元代時，運河走元口、小安山、壽張集、沙灣。至元末天下大亂，南北漕運竟至于斷絕。自從永樂皇帝朱棣不顧群臣勸阻決意遷都北京，于是又花費大量錢糧人力疏浚運河，重修會通河, 将其東徙繞安山湖東、北畔而過，走袁口、靳口、安山、戴廟一線，這周邊便漸漸興旺了起來。由于建成了水旱碼頭，漁船、商船、糧船、商客往來雲集，安山湖邊上的幾個小村漸漸成了大村，雖不曾正式建鎮, 那也是麻雀雖小五髒俱全，隐隐有了些大氣象。
碼頭邊上不遠就有一家酒肆，一家客棧，向來生意紅火，招待的卻是往來的商人。這尋常村民除了逢年過節，都不舍得花閑錢下館子開葷，耕種自家田地之外，農閑的時候倒是多半擠在碼頭看有什麽活計。
如今地裏的麥子早已收割，碼頭上三五成群都是短打扮的農人，凡有船來便成群結隊地上去兜攬生意。奈何僧多粥少，有時候一天都難得有一筆生意，倒是閑磕牙的時間居多。
此時，一個年輕後生看着那滿滿當當經運河北上的糧船，再看看那些肥頭大耳下船來的商人，不禁嘿嘿笑道：“早先運河不打咱們這兒過的時候，這裏還隻不過是個小漁村。如今倒好，這村上的人越發多了，就是地價也是直竄了幾倍。要不是有運河，咱們除了種地也就是打打魚罷了, 不像如今遇上身家豐厚的主還能打賞幾個！”
“大狗子，你這純粹是放屁！”一個中年精瘦的漢子從鼻子裏哼了一聲, 繼而便嗤笑道，“你那是沒吃過苦頭才說的風涼話，你問問你幾個叔叔伯伯，誰不是說，幸好沒在修運河的時候給累死苦死？這漕運是通了，連咱們村在内的周邊幾個村都紅火了，還不是無數條人命填進去的！”
那後生本就年輕，被這番話說得惱羞成怒，見四周那幾個年長的都是臉色不好看，其中一個還往地上恨恨地吐了一口唾沫，他倒不敢再高聲說話，嘴裏卻仍是嘟囔道：“這眼光得長遠一些，南北漕運通了，以後子孫後代都能撈到好處。”
“呸，這運河到現在還沒修好，如果明兒個官府征調你去修運河，看你小子還有心情說道什麽子孫後代！你小子還沒娶媳婦，到時候累死在工地上，你家老子娘非哭死不可！”
那中年精瘦漢子罵罵咧咧了一陣，忽然看見那邊有一艘大船靠岸，這下子也顧不得剛剛的諷刺争執，忙叫道：“看，那兒有船靠碼頭了！小子們，打起精神來，别讓人家又把活給搶了，這一天又是白等！”
一群人鬧哄哄地擁上前，用肩膀用胳膊肘用腿腳把那些搶生意的同行給擠了出去。待到近前，領頭的中年精瘦漢子方才發現這船瞅着結實看着齊整，仿佛有些像官船，心裏便有些犯嘀咕。及至看到一個身穿青緞衣裳的人出了船艙，又從舷闆上慢悠悠地下來，他便約束着其他人往後退了幾步，又上前賠笑說話。
那身穿青緞衣裳的人瞅了一眼衆人，便吩咐道：“船上東西多，待主人們下船之後，你們再上去把行李一樣樣搬下來。記住，力氣大是一條，還有不能出差錯。等到一應都裝運好了，我與你們兩貫新鈔！”
雖然這年頭寶鈔不值錢，但朝廷每年的新鈔好歹還有不少商家認，就是轉手去兌，兩貫新鈔也能值上兩三錢的銀子，夠幾戶窮人家過幾個月了。所以，原本還想巴結奉承然後讨價還價一番的中年漢子立刻閉上了嘴，低頭哈腰地答應着，心想這船上究竟是什麽人，居然如此大手筆。待到見着那一撥撥的人下船，間中甚至有戴帷帽的女子，他頓時眼睛都直了。
這必定是官船！這撥人難道是前來山東上任的官員和家眷？
有了這體悟，中年漢子自是讓兒郎們加倍小心。忙忙碌碌大半個時辰将東西弄下船，他原還想去兜攬雇車的生意，待看見剛剛那個身穿青緞衣裳的人已經從外頭帶了一長溜馬車來，他更是差點沒把眼珠子瞪出來。
要知道，如今這旁邊幾個村子雖說都是愈發興旺，也有不少人合起來置辦馬車專門出租給商戶，但絕對沒有這麽七八輛黑油車，就是後頭跟着那十幾輛大車也不是村子裏一時半會能湊出來的。而且，看那些車夫和押車的精壯漢子，隻可能是早就預備好等在這兒的。
張越從船上下來，見這碼頭極其熱鬧，便想起了離京時的情形。按照他的本意，這來山東陸路極其方便，實在不用坐船，萬萬沒料到最終居然會演變成同行人衆多的場面。這次同坐船而來的除了杜家母女倆及其家人之外，還有孟家一行，而這恰恰是張晴的請托。非但如此，那安陽王送的儀程，竟也是天大的麻煩。
陡然之間被解常山中護衛指揮，就任山東都指揮佥事，孟賢直到如今都對那大變有些摸不着頭腦，所以此來山東上任還有一種凄凄慘慘戚戚的感覺，倒是沒覺得和杜家人同行有什麽不對。在他看來，張越如今剛剛步上仕途，有張輔在京謀劃，必定是步步高升，自己這形同貶谪在外，那婚事就是再提也是白提。于是，眼看孟敏在船上沒幾日就和杜绾熟識了，常常在一塊說話，他聽之任之，也沒往心裏去。
前來迎接的乃是東平州知州衙門派來的，爲首的乃是一個捕頭。因彼時重武輕文，都指揮佥事的品級雖和布政使平齊，但卻隐隐高過布政使，因此知州得到孟賢打發人送去的消息，二話不說就派出了衙門裏頭的一群差役。
這捕頭原以爲接的是由北京去青州府上任的本省都指揮佥事，結果在聽了那管家介紹，說是還有本省布政使的家眷以及前去安丘上任的知縣大人，他頓時吃了一驚，臉上打疊得十萬分恭敬，隻圍着孟賢和吳夫人杜夫人打轉，倒是沒注意一旁某個不起眼的少年。
張越身穿一件半舊不新的石青色對襟衫子，看着倒不覺奢華。因有家裏的長随看管東西，趁着人家搬東西裝車的功夫，他便和那些來自東平州的精壯漢子們閑聊了起來。人家看他年紀小，談吐又随和，就像是富貴人家中的貼身小厮，也就完全沒防備。甚至幾個搬完了行李的莊稼漢在他旁邊坐着歇腳的時候，也偶爾會插上幾句話。說到運河時，一群人都是唉聲歎氣。
終于，有一個漢子忍不住好奇，開口問道：“這位小哥，一看你就是貼身伺候主子不幹重活的。聽說這船上有本省的都指揮佥事，怎得咱們李頭在其他人面前也是點頭哈腰的，是不是還有别的大人物？”
“這船上是從北京去青州府上任的都指揮佥事孟大人，還有布政使杜大人的家眷，另外還有一位安丘知縣，也不算什麽大人物。”
“啧啧，究竟是打大地方來的，說話口氣這般大，這還不算大人物？除了魯王府和趙王府，這布政使也已經很了不得了，就是縣太爺那也是父母官！”剛剛兜攬生意的中年精瘦漢子這會兒已經幹完了自己的活計，聽張越這麽一說便教訓道，“再說了，作下人的說自家主子不是大人物，這不是打臉麽？我說小哥，這話是讓我聽見，若是讓别個多嘴的人聽見……”
旁邊的那群精壯漢子也都笑了起來。他們都是東平州知州衙門的衙役，平日最擅長的便是打秋風敲竹杠，這會兒免不了生出了某種意思。隻想到那大人物面前他們誰也說不上話，這念頭也就是轉轉而已。及至看到那邊某個最像大人物的中年人走過來，他們方才齊刷刷地閉上了嘴，個個低頭往後退了幾步。
“越哥兒，東西都收拾得差不多，就要上路了，你别隻顧着在這兒和說話。”
話雖這麽說，孟賢的口氣卻溫和得緊。剛剛打不遠處看過來，見張越和窮漢衙役說說笑笑，那情景看上去融洽得緊，他心裏早明白張越想的是什麽，倒也頗有些欽佩他的心思。
“往前頭過了東平州，你師母就得和我們分道揚镳，你是打算送她們到濟南府再去上任，還是和我們一道走？話說回來，我對山東還算熟悉，以後我在青州，你是安丘知縣，有什麽事情你盡管讓人到都指揮使司衙門來，一家人不說兩家話，能幫的我總不會看着你不管。”
張越便笑道：“我還是頭一回來山東，就是睜眼瞎，确實得孟伯父多關照。至于師母她們的事，等過了東平州再作計較好了。”
眼看孟賢和張越一道往那邊走去，這邊幾個人頓時都傻了眼。面面相觑了一會，一個衙役猛地在自己嘴巴子上狠狠拍了一巴掌，使勁吞了一口唾沫說：“剛剛那位看着不過十五六的光景，他就……就是安丘的縣太爺？”
“瞧，李頭已經過去給人家打躬作揖了，決計沒錯。天哪，他才幾歲？”
“年紀輕輕就是父母官，還真是人比人氣死人……”
“壞了，咱們剛剛沒有說錯話吧？”
别說一群衙役議論紛紛，别人也同樣心生感慨。那扛行李的中年精瘦漢子就滿臉不可置信地盯着張越的背影，忍不住又望了一眼起初和自己争執，如今正揮汗如雨搬一個樟木箱子的那年輕後生。發覺兩人年紀相近，他不禁拍了拍自己的額頭，心裏滿是某種荒謬的情緒。
同樣都是人，爲什麽際遇就相差那麽遠？
PS：謝謝大家早上的月票，其實俺并不是貪心，因爲比人家早上架半個月，再輸掉就很沒臉面了。今送上水蘭mm異常經典的拉月票小段子以示心意。
朱棣想起杜桢：“杜宜山到山東上任已經有一個月了，居然沒有一份奏折送上來！”
楊榮答：“皇上，山東之地今年月票收成不好，宜山老成持重，自然不會小有收獲就來邀功。”
朱棣笑道：“朕既然用了他，自然信得過他。唔，這次吏部選官的時候，把他學生張越也派到山東去收月票，不收足兩千票就不用回來了。”
楊榮心道：“兩千票……宜山師徒何時能回來可全得看這個月月票收成如何了。”
(本章完)