五月的天氣雖還稱不上酷暑，但天上的日頭已經有些火辣辣的。大太陽底下除了必要趕路的人以及無可奈何尋覓活計的苦力，幾乎都是來來往往的馬車或是騎馬的人。這酒樓之中也準備了消暑的梅花雪泡或是酸梅湯，那些有閑情的人自然不會吝惜這點小錢。
這會兒臨窗的涼爽位子上就坐着這麽三個有閑情的人。大夥如今算是同年，這年紀縱使有些差距, 但也差距并不大，再加上年紀最大的萬世節又是一号愛插科打诨的健談人，又有着一層額外的緣分，自然愛往一塊湊。年紀最小的夏吉雖比往日矜持了些，但也沒什麽探花郎的自覺，一個勁地嚷嚷熱, 喝下一碗冰鎮酸梅湯之後又使勁搖着扇子。
“熱死了，我就是最讨厭夏天！”抱怨了一句之後, 他便滿臉惋惜地對張越說，“元節你這回是真可惜了，連萬大哥都考上了庶吉士，若是你沒病，肯定也能考上，咱們三個在翰林院也能搭個伴！”
“小夏，我這庶吉士可是絞盡腦汁才考出來的，依着你這話仿佛我考中了，這庶吉士就不值錢了？”萬世節平素自命急智，但在這小自己好幾歲的夏吉面前每每吃鼈，這時候見對方嘿嘿直笑，他隻得沒好氣地反唇相譏道，“你還是擔心自個兒吧，你上回把都察院的禦史給罵了一通，日後這都察院是肯定進不去了！三年庶吉士當下來，到時候看你上哪兒！”
“反正這探花郎是白撿來的，就是外放出去作知縣也使得, 怕什麽！”
張越一聽夏吉這理直氣壯的話，一下子嗆得連連咳嗽。待到緩過氣來, 他使勁喝了一口熱茶潤嗓子，這才說道：“你們倆這脾氣以後在翰林院，我可實在是想象不出來。萬兄你素來是我行我素，夏小弟則是滿不在乎漫不經心，這外官還使得，翰林可是都講究溫潤如玉。”
“所以，咱們和元節你換換就好了。”見夏吉露出了深以爲然的表情，萬世節也随即點了點頭，盯着張越那目光仿佛要在他身上戳兩個窟窿出來，“我就鬧不明白，你早不病晚不病，偏偏在這個時候病了。這北京城雖然難以立足，但對于你來說應該不困難吧？”
“多謝萬兄關心，這錯過了考庶吉士的機會我也很後悔，可如今後悔又有什麽用？”
張越知道萬世節這家夥腦筋極其好使，自然決不肯承認自己是裝病，橫豎這些天來探病的人不少，能真正見到“養病”的他卻是難上加難，所以他也不虞被人拆穿，于是索性露出了痛悔當初的表情。然而，萬世節卻仍是不信，就連夏吉也用半信半疑的目光看着他。
就在這時，三人背後忽然響起了一個聲音：“喲，能在這兒遇上三位同年，這還真是巧！張賢弟的病真的大好了？前幾日那麽重要的館選，你卻偏偏因病不曾參加，咱們幾個還真是替你可惜呢！好好兒的熬三年翰林庶吉士，到時候又有王公貴戚幫忙，誰能比得上張賢弟的前程？”
都說這世上文人相輕，張越起初倒沒多大感觸，就是在府學中的那一年，他也隻是覺得氣氛有些沉悶，僅此而已。到了南京，由杜桢引薦下見了楊士奇，之後又結識了房陵孫翰和萬世節等人，他更是對文人沒什麽成見。畢竟，清談誤國的隻是某些人而不是所有人，總不能一棍子把所有人都打死。
然而，上回在殿試之後無緣無故被人奚落一通，這會兒這麽一批人又冒了出來，他縱使再好的性子也按捺不住。
站起身看着背後那三個人，他随意一打量，發現居中一位手中搖着折扇的赫然就是上回在楊士奇家中見過，後來又在殿試之後拆穿他身份的那人。而旁邊兩人雖臉上帶笑，卻總有那麽幾分與自己不對付的意味。他心中正冷笑，旁邊的萬世節也是離座而起，在旁邊懶洋洋地插了一句話。
“元節，這位是湖南吳廣源，左邊那位是江西秦宣，右邊那位是浙江孫亮甘。這吳兄和秦兄嘛如今也是庶吉士，至于孫兄則是名落孫山，着實可惜得很。”
“萬世節，你這是什麽意思！”那孫亮甘被萬世節這麽一說，頓時惱羞成怒，“你可是福建人，也算是南方士子，和他們兩個北方人混在一起算怎麽回事！英國公縱使是當朝重臣，可文武不相統屬，你别以爲能大樹底下好乘涼！”
“這位孫兄消消火，要是讓人知道堂堂新科進士居然沒了風度，這不成了笑話？”
張越見周圍頗有些探頭探腦的人，卻是愈發氣定神閑，當下又哂然一笑道：“話說回來，有勞多謝三位兄台關心了，我如今也着實捶胸頓足呢！若是我那時候去了，這二十個翰林學士中豈不得拉下一個人來？至于你說什麽南北之别，我大明開科取士素來秉持的就是公平二字，自皇上登基以後，士子不分南北都是一樣錄取。你口口聲聲南方北方，這莫非是給朝堂之上分了派系？”
那孫亮甘本就是沒考上庶吉士窩了一肚子火，所以上這兒來看到張越三人坐在一塊，吳廣源率先譏笑了一番，他卻覺得萬世節那介紹是在嘲諷他，一時氣急敗壞方才會口不擇言。此時被這麽一句話反砸了回來，他頓時知道不好。見四周不少酒客都開始竊竊私語往這兒張望，他更是暗自叫苦，心中猛地想起了鼎鼎大名的錦衣衛。
若是落到那幫兇神惡煞的家夥耳中，難道他就要栽在這微不足道的一句話上？
昔日在楊士奇家中會文時，吳廣源可巧是最先做出詩的兩人，滿以爲正好遇到皇帝微服私訪能拔得頭籌，誰知橫裏殺出個張越，硬生生搶走了皇帝的所有注意力，他心中這嫉恨也不是一兩天了。那天殿試之後他原是稍稍瀉憤，心想自己的會試名次總算是超過了張越，可誰能想到，最後殿試的名次他竟是正好排在張越之後？
此時見同伴被張越三言兩語說得臉紅脖子粗，而且事情有鬧大的趨勢，他頓時心道不好。有心說張越仗勢欺人，可旁邊偏生有萬世節那個小子還有今科探花郎，更有幾個探頭探腦的夥計和掌櫃；可若是就剛剛的話說什麽彌補，然後灰溜溜下樓，他又着實咽不下這口氣。末了，他眼珠子一轉，終于是有了主意。
“剛剛孫兄一時失言，還請元節不要見怪。”
他先前那種譏诮的口氣一下子無影無蹤，取而代之的則是一種春風和煦的笑容，甚至把剛剛一口一個賢弟也給省略了去，竟是直呼起了張越的字：“剛剛元節既然說若是能參加館選，定然能脫穎而出，我倒是極贊同的。這一次翰林院要重修尊經閣，所以三場之中有一篇尊經閣記。元節若是有佳文，何妨此時做出來，大家共欣賞奇文？”
夏吉一向就是藏不住話的，此時便笑道：“若是元節此篇真個是奇文，莫非秦兄預備把這翰林庶吉士的席位讓給元節不成？”
張越早體驗過夏吉這擠兌人的本領，此時見吳廣源被那一句話擠兌得面色發紅，心裏不禁暗自冷笑。若是對方挑館選三場中别的題目也就罷了，偏偏吳廣源選了一篇尊經閣記，他隻能說是對方自找的。當下他便揚聲道：“掌櫃的，拿筆墨紙硯來！”
早在知道這六個人都是今科進士的時候，那掌櫃就知道自己這小酒樓今次來了大機緣，誰知道這麽尊貴的兩撥人仿佛竟是争執不下。此時聽到紙筆，他猛地心中一動，慌忙一巴掌拍在一個看熱鬧的小夥計頭上，打發其去取文房四寶，等東西一拿來他便屁颠屁颠地親自捧了來。展開紙用鎮紙鎮住，他又親自卷起袖管磨墨，心中那股興奮勁就别提了。
要是這墨寶能留給自己的小店，要是讓人家知道他這小店居然引來了六個進士，還居然因爲一篇文章鬥了起來……
張越此時哪有心思理會這掌櫃的小心思，他也不管那筆墨好壞，提筆飽蘸濃墨，意味深長地看了那吳廣源一眼埋頭就寫。他本就極其擅長楷書，此時強耐心頭情緒，他深深吸一口氣，卻是一筆一畫工工整整。此時，萬世節和夏吉便一左一右站在了他身邊，目光全都随着他那支筆而動。
“經，常道也。其在于天謂之‘命’，其賦于人謂之‘性’，其主于身謂之‘心’。心也，性也，命也。
通人物，達四海，塞天地，亘古今，無有乎弗具，無有乎弗同，無有乎或變者也，是常道也。其應乎感也，則爲恻隐，爲羞惡，爲辭讓，爲是非。其見于事也，則爲父子之親，爲君臣之義，爲夫婦之别，爲長幼之序，爲朋友之信。是恻隐也，羞惡也，辭讓也，是非也；是親也，義也，序也，别也，信也，一也，皆所謂心也，性也，命也。”
這一蹴而就的兩段，掌櫃看得雲裏霧裏，而萬世節和夏吉卻看住了，湊過來的吳廣源秦宣孫亮甘面色俱是一僵。等到張越愈往下寫，他們的臉色就愈難看，當看到某一段時，吳廣源已是面色鐵青。
“嗚呼！六經之學，其不明于世，非一朝一夕之故矣。尚功利，崇邪說，是謂亂經；習訓诂，傳記誦，沒溺于淺聞小見，以塗天下之耳目，是謂侮經；侈淫辭，競詭辯，飾奸心盜行，逐世壟斷，而猶自以爲通經，是謂賊經。若是者，是并其所謂記籍者，而割裂棄毀之矣，甯複之所以爲尊經也乎？”
在他們看來，這仿佛是迎面打來的響亮一巴掌，偏偏還躲都躲不過去。
PS：今天被爹娘說了一頓，然後才反應到一個悲慘的事實，從七月一号到現在我居然沒下過樓，這可真是創紀錄了！！一是天氣熱，二是沒時間，無奈啊無奈……繼續搜刮月票，八天倒計時中……
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(本章完)