盡管大水浸泡使得張家大宅損失不小，但主要也就是些家什器物，倒不曾真的傷筋動骨，因此，泥水匠們忙碌了大半個月就紛紛撤了，四下裏恢複了一片整潔，再也看不出那一天污水橫流污泥處處的狼狽樣。而大災之後無數平民失去了房屋和土地，人市上插草标賣家人甚至自賣自身的越來越多，張家也少不得又收了幾房家人。
但這些都是管事管家們需要操心的事，上頭的老太太老爺太太們最關心的卻是來自京城的狀況。張信十年寒窗十餘年仕途，若是因爲這一次大水而付諸東流，這自然是誰都不想看到的。不論平日二房三房如何嫉妒在京城風生水起的長房，這會兒也都是憂心忡忡。
于是，小一輩的責罰早就被所有人忘在了腦後。饒是如此，一應事宜是顧氏親口定下來的，誰也沒膽子陽奉陰違。這會兒盡管沒有外人，跪在祠堂裏頭的張超便是龇牙咧嘴扭來扭去，終究也不敢随便活動手腳，頂多就是揉着發硬的膝蓋歎氣而已。
“大哥！”
陡然聽到背後傳來的這個聲音，張超不禁扭過頭去，瞧見是張越登時面露詫異。眼見這三弟手中提着一隻食盒蹑手蹑腳溜了進來，他連忙四下裏很是張望了一陣，這才低聲說道：“你不是在臨字帖麽，怎麽跑到這裏來了？”
張越滿不在乎地嘿嘿一笑，随即掀開了食盒上頭的蓋子，無所謂地說：“不就是二十張字帖麽？昨兒個一下午一晚上，早上早起又趕了一陣子，這會兒早就寫完了。這是廚房裏剛剛做的牛肉湯和燒雞，還有細菜卷子，你這三天料想難熬得很，吃了東西也好有力氣。”
張超盯着那燒雞和牛肉湯饞涎欲滴，肚子一下子就餓了。他昨兒個跪了一天，雖說别人不至于有心餓着他虧待他，但外頭事多顧不上他倒是真的。感激地看了張越一眼，他趕緊掏出帕子使勁擦了擦手，這就風卷殘雲一般地開動了。不消一會兒，連燒雞帶牛肉湯，外加四個細菜卷子全都是到了肚子裏頭，他這才響亮地打了兩個飽嗝，心滿意足地抹了抹嘴。
“還是三弟你記得我，我在這裏都跪了一天多，除了送飯菜的那個劉婆子，就沒個别人來瞧上我一眼。二弟是禁足也就罷了，可娘和大姐居然也沒來，唉！”
說到這裏，張超不禁垂頭喪氣外加唉聲歎氣，心想難道是這回真的惹惱了娘，連累了大姐，所以她們才都不來？
“别胡思亂想了，如今家裏頭上上下下都在惦記大伯父的事，所以大夥兒才顧不上你。橫豎也就是三天，大哥你挺一挺也就過去了，我要是有空一定常來看你。”
張越一看張超有鑽牛角尖的架勢，趕緊安慰了他幾句。想着自己如今雖然不曾禁足，但總不能太過招搖，因此陪着張超說了一會話，他就收拾東西原路返回。可出了祠堂還沒到院門，他卻無巧不巧地迎面撞上了一人，頓時好不尴尬。
“靈犀……姐姐……”
靈犀瞥了一眼張越手中的食盒，又看了看自己手中那個小巧玲珑的點心盒子，面上便露出了淡淡的笑容：“奴婢還想着老太太剛剛命廚下的師傅做了些江南點心，所以給大少爺捎帶一些，想不到三少爺有心，竟是搶在了前頭。”
“我隻是擔心這幾天大夥兒忙着大伯父的事忘了大哥，卻不知道靈犀姐姐另有安排。”這會兒張越總算是順溜地道出了姐姐兩個字，見靈犀啞然失笑，他便趁機問道，“對了，姐姐可知道大伯父的事情究竟怎麽樣了？”
“這是老爺太太們商量的事情，奴婢怎麽知道？”靈犀這幾天都是用相同的回答搪塞打探消息的下人們，可這會兒看見張越眼巴巴望着自己，她猶豫了片刻就笑道，“這次的事情都是三老爺在外頭操辦呢，少爺要問也應該去問三老爺。”
張越頓時苦了臉——這兩天他起來的時候張倬早出了門，他睡下的時候張倬卻還沒回來，他找誰去打聽？母親孫氏更是一問三不知，鬧得他心底七上八下沒個準信。
“好了好了，三少爺還是趕緊回去，否則若是讓丫頭媳婦撞着就不好了，畢竟其他三位少爺這會兒都老老實實在各自的地方呆着。”
被靈犀如同小孩子似的哄着出了院子，張越幹脆回到了西院自己的房間，吩咐秋痕收拾了二十張字帖跟着，徑直去了正房。然而，他巴巴的這一趟卻是撲了個空，祖母顧氏根本就不在，東方氏據說在家裏頭看着張起，馮氏和孫氏都在小議事廳聽管家媳婦們回事，這往日都是人的正房裏頭竟是空空蕩蕩，隻有幾個尚未留頭的小丫頭在忙着打掃撣灰。
想到一會兒就算有人回來，多半也是靈犀，他也懶得在這裏多做停留，随便喚了個小丫頭過來把二十張字帖一股腦兒撂下，也不管她懵懵懂懂是否聽懂，他就帶着秋痕出了正房。繞過大理石影壁，出了月亮門踏上穿廊的時候，他卻陡地想起一件事。
他又沒有被禁足，雖說不能在家裏四處晃悠，可他去尋杜先生請教學問總歸光明正大吧？
想到這裏，張越立刻打發秋痕一個人先回去，自己則是匆匆出了儀門，然後找來了連生連虎，随即就從南院馬棚坐了車趕往杜家。
由于感念先頭杜先生沒有帶着張家幾個小輩貿貿然往外頭闖，而是把人帶到了大相國寺這麽一個安全的地方保全了他們，因此大水退去之後，顧氏便命人備辦了一份厚禮，又派人将杜桢的小院由内而外重新打掃整修了一番。此時此刻，幹淨整潔的杜家小院矗立在一片亂七八糟的房子中，竟是顯得鶴立雞群。
進門之後，瞧見杜桢的兩個書童正在清點書籍，張越便朝連生連虎打了個眼色，吩咐他們也上去幫忙，自己則徑直進了裏屋。見過禮之後，瞧見杜桢仿佛正在寫字，他便湊上前去，發覺那是一幅中堂畫，杜桢正在題的是旁邊一首小詩，那字虬勁有力，别有一番精神。
“先生，這幅畫是……”
“上次小沈學士邀我去南京，我不曾答應，卻也不能一點表示都沒有，這幅畫便是要送給他的。”杜桢在紙上落下最後一筆，就将筆擱在了一邊，認認真真地在那畫卷上掃了一陣，卻是頭也不擡地說，“沈家兄弟才學固然是有的，但他們被召入秘閣卻是爲了那一筆好字。所以，你除了讀書之外，習字上也得多費些功夫。”
對于杜桢作爲老師和過來人的教訓，張越自不會怠慢，連忙躬身答應。可他今天着實不是來請教學問的，可家裏頭的事情這麽貿貿然往外說似乎有些不太合适，他斟酌了老半天，最後還是把大伯父張信遭人彈劾的事情說了。
然而，杜桢卻并沒有泛泛地就事論事，沉吟了一陣卻道出了另一番話：“太祖皇帝廢中書省而尊六部，所以六部尚書侍郎在朝中地位尊崇。不過，吏部、戶部、兵部是最要緊的地方，工部管的卻是營繕治水等等，最是繁瑣，若是但凡有事就要論功過，也不知道這尚書一年要換幾個人來做。”
張越心裏頓時如明鏡似的透亮，但忖度自己小孩子的身份，他隻能似懂非懂地點了點頭，然後故作驚訝地問道：“先生的意思說，這一次大伯父不會有事？”
“之前領銜的是宋禮宋尚書，他對治水很有一番心得，會通河就是他主持下疏通的，僅僅是這條政績便是功德無量。至于他先頭和蔣侍郎還有你大伯父前來開封，也不過是爲了疏通黃河舊道以殺水勢，使黃河不會危及漕運，又不是真的來修河堤。這回他們三人大約也就是申斥幾句罰些俸祿，不至于傷筋動骨。”
那就好！
張越終于長長噓了一口氣，心想這年頭給朝廷當差還真不是什麽好勾當，拿着微薄的俸祿卻得擔大責任，簡直是腦袋别在褲腰上。然而，他自己卻并沒有發現，對于杜先生的判斷，他幾乎是想都不想就全盤接受，壓根連一點懷疑都沒有。
五天之後，當來自京城的英國公張輔親筆信送到之後，籠罩在張家衆主人頭上的陰雲終于消散殆盡——盡管略有處分，張信卻不過是申饬罰俸，照舊在浙江監修海塘。
除卻周王府一脈之外，祥符張家依舊是煊赫的河南第一名門。然而，那一瞬間聚攏來的陰雲，真的會消散殆盡再無蹤？
第一卷《童子行》完，明日起更新第二卷《家門變》
PS：看到書評區有人說假，小說是假的本來很正常，可一看理由，我樂了。大家族中女人很重要，但在封建社會，沒有男人在外頭當官打拼，女人在家裏怎麽會有地位？長房爲什麽能站得最高，不就是因爲老大張信是工部右侍郎嗎？至于老二張攸，永樂時代重武将，他在交趾那邊打仗，老婆孩子在張家當然就有地位。再說，我什麽時候任由女人爲所欲爲了，這不是發生事情的時候男人正好都不在嗎……
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(本章完)