這黎陽城處于“兩江交彙，三省通衢”的地理位置，一直是兵家的必争之地，以前袁紹也曾經在黎陽囤積了大量兵馬，可是在去年袁紹兵敗如山倒的時候，已經被曹操給占據了。即使現在曹操想要先攻打徐州、再攻打冀州，也沒有放棄對黎陽城的占領。此前曹操隻在冀州保留了黎陽、魏郡、朝歌這三個屯兵之所，而這黎陽正是三個城鎮的重中之重。曹操派了他手下最強的守将曹仁，率領八千士卒守在黎陽城中，爲的就是防備袁紹的偷襲。
本來袁紹打得小算盤是極其精明的，這黎陽城雖然由曹仁這個大将守衛，但城中隻有八千士卒，假如麴義統帥六七倍的兵力前往，就能夠以大兵壓境之勢奪回黎陽。可是事情的發展并不像袁紹想象的那樣，曹仁身爲三國時期最強的防禦型将領，哪會沒有幾把刷子？當麴義的五萬大軍開赴黎陽城下的時候，曹仁先是全力防守，然後又在第三日的深夜親自率兵偷襲了麴義的大營。随着袁軍和曹軍兩軍士氣的此消彼長，無論麴義怎麽賣力地攻打城池，黎陽城就是巍然不動。
而就在麴義已經連續攻打了黎陽七天，損失了上萬兵力之後，本來防守在魏郡的樂進突然出現在麴義大軍的身後，開始猛烈地攻擊麴義的後軍。與此同時，曹仁又再次從黎陽城中殺了出來，開始兩面夾擊麴義的袁軍。即使麴義的統帥和武力都不錯，但也沒法同時應對曹仁和樂進的兩面攻擊，于是麴義被迫無奈之下，就選擇了向西突圍而出。
雖然麴義成功殺出了包圍圈，但這并不是他真的實力強大，而是曹仁和樂進故意給他讓出來的。此前，曹仁和樂進看到麴義士卒衆多，就算是在攻城戰中消耗了一萬兵力，但還有四萬人之多，而曹仁和樂進兩軍的兵力加起來才勉強夠一萬。假如曹仁、樂進跟麴義硬拼的話，很可能會兩敗俱傷。
麴義的兵就算是死光了，袁紹還可以随時給他增援，但假如曹仁和樂進的兵拼光了，那可就連個補充的地方都沒有了。于是曹仁和樂進趁着麴義慌亂的時候，隻是幹掉了他一萬後備軍，就放開了西邊的缺口，讓麴義向西面的牧野方向逃竄而去。
此戰過後，麴義不停的率軍逃竄，而曹仁和樂進則跟在麴義的身後，不停的收割戰果。直至麴義逃到牧野境内的時候，才徹底發現自己上當了，現在不僅他自己的兵力銳減到了兩萬左右，甚至在牧野城外還等着另外一支軍隊，那就是由李典統帥的朝歌城防軍。現在曹操留在黃河以北的三支守軍全部出動，打算一次圍剿掉麴義所有的部隊了。
就在曹仁、麴義等人打得不亦樂乎的時候，正處在河内郡的探馬也緊急向馬超、孫乾彙報了這個消息。假如原來是趙雲守衛河内郡的時候，隻要袁紹、曹操的軍馬不進入河内郡的範圍之内，趙雲就根本不去理會他們，但現在河内郡的守将卻已經換成了隻有十七歲的馬超。當馬超聽說緊挨着河内的牧野居然打起來了，非但沒有緊張，反而變得興奮異常，直接就命令麾下的士卒整軍備戰，打算帶着所有的一萬騎兵直奔牧野而去。
孫乾在得知馬超竟然要去牧野蹚這趟渾水的時候，連忙找到了正在軍營中的馬超，急咧咧的說道：“我說馬将軍啊，你這是爲了那般呢？這袁紹軍和曹操軍在牧野打生打死，跟咱們又有什麽關系呢？咱們的任務是駐守河内郡，幹嘛要去摻和冀州魏郡的事情呢？”
“呵呵，孫太守所言差矣！”馬超大手一擺，說道：“這曹操軍和袁紹軍居然敢在咱們的門口大戰，分明就是沒有把咱們放在眼裏。吾皇陛下曾經說過‘對待敵人要像秋風掃落葉一樣冷酷無情’，所以我這次是去清掃門戶的。假如不給這些曹軍、袁軍一點顔色看看，他們恐怕還不知道我馬超已經來到河内郡了呢！”
“馬将軍你可千萬别沖動啊！”孫乾連忙說道：“皇上說的是對敵人要無情，但這曹操還是陛下親自分封的魏國公、鎮東将軍呢！你不會把他們也一起掃了吧？其實叫我說啊，他們打就讓他們打去吧！反正損失的都是他們的兵力，咱們就當看戲好了。你要是帶着咱們手下的士卒們一去，多少都會損失咱們自己的兵力啊！”
“哼哼！孫太守不必多言！”馬超直接一甩手，說道：“這練兵和治政完全是兩回事！民政當然是越平順越好，但要是讓軍中的士卒安逸久了，反而會讓他們生出懈怠之心。隻有不斷磨練士卒的戰鬥力，才能把他們從頑鐵鍛煉成精鋼！在此前趙将軍離去之時，曾經說過你管民、我管軍，所有軍事行動都由我說了算！所以你也不用廢話了，我這就去了！”說完之後，馬超直接一提馬缰繩，就帶着騎兵沖出了軍營。
“喂，喂！你這個愣頭青啊！愣頭青！你，你……”孫乾看到馬超直接都不理自己了，氣得都有些說不出話來了。
以前馬超在洛陽的時候，有皇上管着；當他來河内郡後，又有趙雲管着。可是現在趙雲已經去并州了，那馬超就又像是脫了缰的野馬，再次變得無所忌憚起來。隻不過這馬超比在涼州的時候還是有所長進的，他知道河内郡的守城責任重大，所以隻帶走了一萬騎兵，而剩下的那一萬步兵則都留給了孫乾，以讓他應對一些突發的緊急狀況。