此前，由于韓遂、馬騰等人大量收繳了當地百姓的口糧，法正便直接開辟了一個交易市場，所有的涼州百姓都可以用牛、羊、馬匹來換取糧食。而換取的比例更是按重量1：3來計算，無論涼州百姓牽過來什麽類型、什麽重量的牲口，漢軍都直接給他三倍重量的糧食，一切按重量計算、童叟無欺。
要知道，牛羊假如純粹用來吃的話，一隻四十斤的羊也就能宰出十斤左右的肉，假如按這個比例計算的話，那就相當于一斤肉可以換十二斤的糧食。這對于極其缺乏糧食的涼州百姓而言，無疑是天上掉餡餅的好事。于是，就在周泰、法正宣布建立交易市場的幾天之後，大量的涼州百姓就趕來金城交易了。
在周泰大軍出征金城之前，已經建立了穩固的補給線路，可以說是要多少糧食有多少糧食。??·再加上去年司隸、益州兩地的土豆、地瓜都是大豐收，于是那些庫存的糧食也就不用讓百姓費心曬成地瓜幹、烤成土豆片了，而是直接就從窖裏搬出來，運到了涼州的軍營之中。别說，有甜味的食物就是讨人喜歡，當涼州牧民用牛羊換到了地瓜之後，也徹底愛上了烤地瓜的味道。雖然現在漢軍還沒有真的控制涼州，但大漢食物的味道已經控制涼州百姓的味蕾了。
而當漢軍從涼州牧民手中獲得了大量的牲口之後，就把大部分的牛馬都送到了後方。有的時候，司隸的運糧隊上午剛送來了幾百車糧食，下午就又趕着近千頭的牛馬回到了後方。雖然這些涼州百姓送來交易的馬匹大多是劣馬，不能上陣征戰，但是也可以送到司隸、益州等地進行農耕。而對于那些肥羊來說，法正就沒什麽客氣的了，直接命令軍中大廚在金城之外開竈、架鍋，每天都把這些涼州兵最愛吃的羊肉，做出了不同種類的花樣。
這次周泰大軍從長安進發，很是帶來了幾個手藝上佳的大廚。??·這幾年朕和七娘發明了大量的菜譜，已經在洛陽、長安等富庶地區廣泛流傳開來了。這長安城本來就是西北美食的集散地，長安城的廚師們更是在朕菜譜的基礎上，研究出了很多西北風味的羊肉菜肴。于是在亮劍三年的春天，金城之外就成爲了羊肉類美食的一次盛會，紅燒羊肉、清蒸羊肉、爆炒羊肉、紅焖羊肉、焦炸羊肉、叉燒羊肉、羊肉湯、羊肉串、羊肉丸子、烤羊排、羊蠍子。在長安廚師們的一雙雙巧手之下，這羊肉菜肴的做法十幾天都不帶重樣的。
有這麽多的美食出鍋，所有的漢軍将士都有了口福，每天吃得是滿口流油，而那些守在金城裏的涼州兵卻遭了大罪。他們每天聞着城外飄來的羊肉香氣，可是聞得到、吃不着，心裏面簡直是火燒火燎的。現在韓遂和馬騰爲了控制城内的糧食，每天也就發給士兵一斤粗糧。這些涼州兵每天吃着能咯爛牙齒的粗糧，卻看着城外的漢軍大口地吃羊肉，那心理是絕對的不平衡了。于是在食物的誘惑下，金城之内第一次出現了逃兵。
這些逃兵在逃出金城之後，小部分返回了老家放牧，但大部分卻都投降進入了周泰的軍中。而在漢軍得到這些涼州降兵之後，法正立刻就安排他們到了城下，美美地吃了一頓羊肉。此時金城之上的士兵看到，那些昨天還跟自己一起啃硬餅子的士兵，今天居然吃起羊肉來了，立刻就像炸了營一樣向城外沖去，他們也想去漢軍的營中吃上一頓羊肉。隻不過此時韓遂已經回到了金城，在他和馬騰的聯手之下，涼州兵很及時的制止了這次暴亂。
當天，韓遂和馬騰親自率領着執法隊，堵截住了金城四面的城門，但凡有敢于說“出城”或者“羊肉”這兩個敏感詞的士兵，都被直接砍掉腦袋，并懸挂于城門之上。僅僅在一天之内，就有三千名涼州兵喪命于執法隊的屠刀之下。就在韓遂和馬騰這種血腥的震懾之中，金城内的局勢終于被逐漸平定。隻不過從此以後，金城内的涼州兵已經對韓遂和馬騰敬畏的多，忠心的少了。很多涼州兵都在尋找各種機會，偷偷逃跑到對面的漢營之中。
而在韓遂和馬騰看到軍心已經動搖了之後，爲了轉移士兵的注意力，他們幹脆就開始主動出擊，準備率軍進攻漢軍，徹底殺掉那些讓人讨厭的竈頭軍。隻不過，像韓遂和馬騰能夠想到的計策，法正這個一肚子壞水的家夥哪能想不到呢？當察覺到涼州兵所有異動之後，法正立刻就安排太史祥和武安國在營外偷襲。是役漢軍殺得涼州兵大敗而歸，不但一戰斬殺了五千餘名涼州騎兵，甚至還俘虜了三千名降卒，繳獲了近萬匹的戰馬。而揚武将軍太史祥更是在亂軍之中，一鞭打死了涼州軍的将領成宜。從此之後，涼州兵再也不敢主動出城挑釁漢軍了。
當韓遂和馬騰發現無法對付城外的漢軍，但也不願意就此投降或者坐以待斃，于是就又尋找到了一種新的替罪羊，那就是趕來金城與漢軍交易的普通牧民。這韓遂和馬騰都是軍中起家的兵混子，哪裏會顧忌民生、民怨這些事情，當他們看到無法戰勝漢軍的時候，就把屠刀指向了那些前來換取糧食的牧民。于是在其後的半個月之中，涼州騎兵分路出擊，四處堵截那些前來交易的百姓。
而對于這些奉命出擊的涼州兵，雖然他們是韓遂和馬騰信任的軍隊，并不會直接去漢軍中投降，但他們也被漢軍那各式的羊肉菜肴給饞了好長時間了。于是這些出擊的涼州兵，但凡見到了前來交易的牧民就直接生搶硬奪，隻要牧民手中有牛羊、馬匹等牲口，就全部當做戰利品搶回城中。