“兵者乃不祥之器，非不得已而用之！我家州牧大人統領荊州，爲的是安撫一州之子民，怎麽可以擅自興兵、挑起戰争呢？”蒯良看到劉表一時想不出什麽說辭來，就向秦宓說道：“要知道，一旦荊州七郡與南陽之間發生征戰，苦的都是荊州百姓啊！”
“呵呵，子柔兄說笑了！”秦宓笑着說道：“你我都非常清楚，在袁術占領南陽之後，對當地百姓橫征暴斂，已經有許多百姓家破人亡了。劉叔父既然已經當了這個荊州牧，怎能棄一郡百姓的生死于不顧呢？做了一州之父母官，就要承擔相應的責任，我想劉叔父和子柔兄不會不明白這個道理吧？”
“唉，賢侄啊！”劉表看到秦宓又把蒯良給頂了回來，也隻好說道：“老夫雖然也有拯救南陽百姓之心，無奈卻實在是力不從心啊！你也知道，老夫是在永漢元年的歲末才來荊州的，現在前後加起來還不到兩年的時間。這打仗可不是隻有兵丁就行了的，無論是武器、盔甲，還是吃、住、運輸，都需要大量的錢财啊！”
隻見劉表皺着眉頭，說道：“在老夫來到荊州之前，黃巾軍、武陵蠻、還有趙慈的那次暴動，已經把荊州百姓禍害得夠嗆了，老夫總不能在百姓恢複耕種的時候加稅吧？假如當今聖上真的想讓老夫讨伐南陽，那能不能給老夫緩幾年的時間？老夫承諾，三年之後一定如聖上所願，率領荊州軍馬殺入南陽之中。”
“呵呵，既然是叔父已經想到了，小侄又怎麽會不解決了叔父心中的顧慮就來襄陽呢？”秦宓眼中閃出狡黠的光芒，說道：“劉叔父、兩位蒯兄、兩位将軍，在下這次給荊州帶來的禮品，應該都已經停放在州牧府外了，諸位可否随在下一起去查看一下？我想諸位看過在下的薄禮之後，就應該能對在下的建議有所認同了。”
“賢侄，你這次帶來的是什麽禮品啊？”劉表的臉上變了幾變，他突然想起在長安的戰報中曾經說過，郭嘉就是借着送禮的機會殺了牛輔，從而占據長安城的。這秦宓不會也像郭嘉一樣，給襄陽城來一次突襲吧？想到這裏，劉表已經往後退了兩步，直至站在了文聘和黃祖的身邊，才有些放下心來。
“呵呵，劉叔父不必心疑！”秦宓看到劉表的臉色後，也明白了劉表心裏在想些什麽，就繼續笑着說道：“劉叔父和家父相交莫逆，小侄就算要害任何人，也不會對叔父不利的。再說了，這次小侄孤身前來，假如真要是有什麽紛争的話，首先丢的是小侄的性命。”
此時劉表看了看秦宓那一副書生弱質的樣子，又看了看身邊已經護住了自己的文聘和黃祖，最終才勉強點了點頭，跟随着秦宓向外走去。而當劉表來到州牧府外，順着秦宓的目光看去之後，竟然被驚詫得有些目瞪口呆了。這時劉表放眼望去，隻見自己的州牧府外停了不知道多少輛車。由于這次秦宓帶來車輛的數目太多，竟然從州牧府外蜿蜒排列，一直排到了這條大街的盡頭。現在秦宓帶來的車子已經如此多了，那麽車裏所裝的東西又該有多少呢？
“叔父大人，請您上前一觀！”秦宓看到劉表的樣子後，就微笑着打開了第一輛車子的車門。此時劉表和蒯良等人都吃驚的看到，這輛車裏裝的竟然是滿滿的銅錠。要知道，在漢朝時期的銅就是錢，也就是一般所稱呼的“金”。這次秦宓帶了這麽多錢來，到底是什麽意思呢？難道後面所有的車裏也都是“金”嗎？
“叔父大人！這次小侄從益州直接帶來了一千輛四輪馬車！”秦宓繼續說道：“這一千輛馬車可與普通的車輛不同，它們不僅通體都由青銅鑄造，而且車内所裝的也都是銅錠。現在每輛車中，連車帶貨都超過了千斤的重量。也就是說，這次小侄給叔父所帶來的，一共有一百萬金。如此一來，叔父就不用擔心沒有軍費了吧？”
“一百萬金？”蒯良已經有些哆嗦的說道：“據在下了解，整個大漢的十三州之地，一年也就能開采五十萬金吧？難道你這次送來了整個大漢兩年的産量？”
“呵呵，蒯兄見笑了！”秦宓拱了拱手，說道：“在幾年之前，整個大漢的銅錠産量也就是五十萬金。但自從吾皇陛下在會理得到‘拉拉落凼’銅礦之後，咱們大漢的銅産量已經翻了三倍。現在朝中的‘将作大匠’馬鈞在會理建造了一批新型的冶煉爐，這會理銅礦每年都可以産出一百萬金。對于如此多的銅礦産量，吾皇陛下說了，這些銅錠既不能吃、也不能穿，就算是用來鑄造兵器也不如鋼鐵堅固。與其讓它們囤積在益州占地方，還不如送給一些靠得住的朋友。請問劉叔父、兩位蒯兄，不知在下能否認爲，這荊州的牧府是靠得住的朋友呢？”
聽秦宓說完之後，劉表眼中驚詫、貪婪、**、恐懼的神色不停變幻。而最終，劉表的野心還是壓倒了一切顧慮。劉表向着這一眼看不到頭的車輛看了一番，就對秦宓說道：“賢侄啊！這世上能夠不被這一百萬金砸死的人，恐怕還沒有幾個呢！既然吾皇陛下開出了如此優厚的條件，不知聖上想要讓我們荊州何時出兵呢？”
秦宓眼中閃出了一絲狡計得逞的光芒，然後靠在劉表的耳邊說道：“小侄聽說，袁紹已經派了周昕、周昂兩兄弟，來搶孫堅在豫州的地盤了。假如叔父要是出兵南陽的話，現在正是最好的時機。”
“這個……有點太急了吧？”劉表皺着眉頭說道。
“叔父大人！”秦宓又小聲的說道：“不僅是這一百萬金，就連吾皇陛下封叔父爲平南将軍、荊州牧、襄陽亭侯的聖旨，也都在小侄的身上呢！叔父早一天發兵南陽，您就能夠早一天成爲平南将軍了。要知道，這平南将軍比袁術的蕩寇将軍還高一級呢，您可要把握時間了啊！”
而此時，劉表身邊的蒯良、蒯越兩兄弟也都聽到了秦宓的話語。劉表向蒯氏兄弟的臉上看去，隻見他們都緩緩點了點頭，于是劉表就咬了咬牙說道：“好，老夫這就讓黃祖統軍備戰！三日之後兵發南陽，與周昕、周昂一起夾擊袁術！”
“既然如此，那小侄就靜候荊州軍的佳音了。小侄心想，您絕對不會後悔今日的決定！”秦宓依然微笑着說道。
亮劍二年二月下旬，荊州牧劉表命麾下将領黃祖統兵兩萬，兵發南陽，正式開啓了與袁術、孫堅勢力的一場大戰。而此時，隸屬于袁紹的周昕、周昂兩兄弟也率兵縱穿許昌和谯郡，直襲孫堅控制的豫州南部地區。當袁術得知黃祖率軍前來攻打南陽的消息後，一邊命令張勳率兵三萬南下阻擊黃祖，一邊又給孫堅緊急傳訊，讓他盡快結束豫州的戰事，然後南下攻擊劉表的荊州軍。
三日之後，身在汝南城的孫堅正盯着豫州、荊州一帶的地圖，聽着程普給他彙報最新的軍情。
“主公，現在周昕所統帥的四萬冀州兵已經駐兵陳國。他的意圖非常明顯，就是要一舉攻陷豫州的治所汝南。而周昕的弟弟周昂則統兵兩萬，襲擊的是我軍的陽城一線。這陽城對于其他諸侯沒有什麽，但卻是我軍的糧道生命線。現在我軍在汝南的屯糧并不多，假如要是讓周昂長期占據陽城的話，恐怕軍心就會受到很大影響。同時……袁術剛剛給您發來信函，他希望您能夠盡快擊敗周昕、周昂兩兄弟，然後揮兵南下，幫他打敗劉表的荊州軍。”程普有些無奈說道。
“德謀啊！咱們周邊有這麽多的敵人，你說咱們應該先打哪一路敵軍呢？”孫堅伸手在程普所說的幾個地點比劃了一下，然後轉身對程普說道。
“主公，現在最重要的是咱們的糧道陽城！”程普躬身說道：“雖然周昕的麾下有四萬多兵卒，但這汝南的城牆也不低，抵擋他個十天半月是沒什麽問題的。但是陽城一線關乎我軍的糧草補給，是我軍生存的重中之重，所以屬下認爲咱們應該堅守汝南，先擊潰陽城的周昂軍再說。隻有保證了糧草的供給，才能在豫州的戰場上，有充足的回旋餘地。至于袁術所說的荊州戰場嘛，屬下說句不該說的話，就算是袁術被劉表給打敗了，對我軍也沒有多大關系。況且這兩年袁術的名聲并不太好，咱們應該慢慢和袁術劃清界限了。”