一座座木制建築的房前屋後都堆滿了厚厚的積雪，有的甚至達到半人多高，将房門都堵住了，裏面的居民不得不從窗戶裏爬出來，一邊喝着烈酒，一邊鏟着積雪。
街邊裝飾雅緻的一家青灰色旅館二樓，兩位年輕正透過窗戶看着外面熱鬧的場景，金發碧眼的英俊少年一臉向往地笑道：“表姐，我從來沒有見過這麽大的雪，而且新年過去已經快一個月了。”
看着少年柔和俊美的臉龐，以及緊身衣下颀長的身材，他身邊那位黑發少女猶豫地張了張嘴，最後還是鼓起通氣說道：“列夫，你不要……你還是和那位梅琳小姐走得很近？”
列夫疑惑地轉過頭：“伊蓮娜，有什麽問題嗎？梅琳小姐是位學識淵博、見多識廣、漂亮可愛的正經淑女，和她聊天很愉快。”
房前房前
說到愉快時，列夫嘴角輕輕勾起，露出淡淡的笑容。
這笑容讓伊蓮娜很不舒服，她急躁地原地走了幾步，顧不得風儀，聲音急促略顯高昂地道：“列夫，她是一位貴族，她将來的丈夫肯定也是一位貴族後裔。”
列夫英挺的眉毛微微皺起，有點不開心地道：“這與我有什麽關系？我與梅琳小姐隻是朋友。伊蓮娜，你能不能不要胡思亂想，如果是梅琳小姐在這裏，她一定會和我聊其它地方氣候的事情，聊與冬季有關的好玩遊戲。”
“梅琳小姐，梅琳小姐，列夫，你能不能不要提她？！她們這種貴族很虛、也很虛榮！在衆人面前時總是維持着優雅端莊的風度，可暗地裏什麽壞事都做得出來，從她對商隊裏所有年輕、英俊的小夥子，都是一樣的禮貌客氣，就能看出她實際上是輕浮、虛榮的女子。”
類似的談話在二人之間已經進行過好幾次，可看着列夫與那位梅琳小姐談笑依舊，根本沒有拉開距離，伊蓮娜終于忍不住洶湧的妒意，将心裏面藏着的酸酸感覺全部吐露出來。
接着伊蓮娜悶悶地道：“關心你才會提起這些事情，才會讓你不開心。像她這種始終不變的優雅，隻能說明她是個玩開人心的高手，根本沒将你放在心上。隻是想……把你當作下一個玩弄的目标而已。”
列夫的臉垮了下來，蔚藍好看的眼睛裏有晶瑩淚珠打轉：“伊蓮娜，梅琳小姐不是你想象的那種人，商隊裏有兩位單身的貴族青年試圖誘惑她，都被她拒絕了。而且，我在你眼裏就是一個很容易被騙的人嗎？”
說完，他生氣地轉身離開，回到房間，将房門重重關上，隻留下伊蓮娜在外面懊惱地不停道歉。
走廊另外一端，拐角處同樣有人透過玻璃窗看着外面除雪的生氣勃勃場面。
“梅琳小姐，你是我見過的最有教養、舉止最爲優雅貴族淑女。”穿着灰色大衣的紅鼻頭老者微笑說道，他是列夫的父親考伯特，商隊的一員。
目前身份是一位普通貴族少女的梅琳，伸出戴着白色手套的右手，按在窗戶下面的橫欄上，笑容溫和地回答：“事實上，淑女們都應該有良好的教養，難道不是這樣？”
“很多人都是名不符實。”考伯特表情誇張地說道，然後呵呵笑了起來：“梅琳小姐，一起共進午餐嗎？我還有一瓶血腥瑪麗酒。”
梅琳收回右手，搖了搖頭：“考伯特先生，多謝你的好意，我在北方遊曆時傷了身體，不能喝酒。”
“哈哈，梅琳小姐，這就是你最沒有魅力的地方了。烈酒紅唇才是男人的浪漫啊！”一個多月的相處，考伯特這種老狐狸差不多摸清了梅琳的脾氣，能夠比較放松地開玩笑。
與考伯特一起回到餐廳後，梅琳找了角落僻靜處的一張桌子就餐，而侍女打扮的羅莎則一絲不苟地侍立在旁。
過了一會兒，當梅琳低頭用湯勺喝紅菜酸甜湯時，一位穿着黑色大衣和雪貂皮坎肩的中年男子帶着随從走了過來。他淡黃頭發抹着厚厚頭油向後梳起，嘴裏叼着粗大雪茄，雙手十指戴着七八枚鑲嵌不同寶石的黃金戒指，光彩奪目，仿佛能亮瞎别人的眼睛。
“梅琳小姐，請問這裏有人嗎？如果沒有，介意我坐這裏嗎？”這位壯碩的中年男子熱情而禮貌地問道。
梅琳擡起頭，環視餐廳一眼，見沒有空位，于是點了點頭：“沒有，李威廉先生，你可以坐在這裏。”大雪封路，很多旅客沒有離開，造成了餐廳的擁擠。
李威廉是五、六天前在上一個城市加入商隊的，目的地就是斯威夫蘭王國奧伽城，他性格豪爽，出手大方，善于攀談，短短幾天時間就與商隊大部分人變得熟悉。
點了布林餅、凍海魚子醬、小牛排和烤羊肉串之後，李威廉沒有一點生疏地笑道：“梅琳小姐，經過這幾天的旅行，我發現你是一位有着優雅風度的真正貴族，就像辛米爾家族的伊迪絲小姐那樣。我在石花城做生意時，曾經有幸見過這位小姐幾次。”他似乎在炫耀着自己認識的大人物。
梅琳切下一塊牛排，微笑道：“伊迪絲？她的哮喘有沒有好轉？”
辛米爾家族是一個有着悠久曆史的老牌貴族，伊迪絲.辛米爾是家族嫡女，梅琳小時候曾經跟她一度很熟悉。
“伊迪絲小姐她還是老樣子。”李威廉打了個哈哈，然後不露痕迹地轉移了話題，開始提及他認識的其他貴族們。
等到一位位貴族的名字襯托出了背景驚人、交遊廣闊的神秘富豪形象後，李威廉輕輕歎氣道：“可惜已經到了奧伽城，馬上就要與梅琳小姐你這位才華橫溢的貴族朋友告别了。我在這裏通過包西爾男爵的私人關系認識了韋爾茲伯爵，搶先買下了一座新勘探出來的寶石礦。它雖然開采難度大，但價值驚人，讓很多人眼紅，因此未來很長一段時間内，我都得留在奧伽城經營。”