下方，河流兩岸的風景開始急地變化，河岸的地勢開始升高，變得岩石處處。沒多久，下面的地形便變成了一個個連綿起伏的小山丘，雖然不是很方，但植被很茂盛。兩旁的斜坡都被掩埋在大量的荊棘、藤蔓和蕨類植物之下。
在那地形之後則是低矮的懸崖，長滿春藤的石柱，在懸崖之後則是在強風之下顯得奄奄一息的枞樹。他們正越來越靠近艾菲莫爾谷地……這個地面對于普通人來說，很陌生，它在巫師界，它代表了一個傳承悠久的巫師組織——灰谷。
梅琳乘坐的是魔毯，這種飛行載具看着很神氣，可實質上還不如她的飛行傀儡，呆在上面假如不使用能量護罩的話，涕淚交流已經是最好的了……巫師們的身體大多都很若，而高空飛行中遇到的寒流，如果不使用能量護罩的話，凍僵了都有可能。而現在……梅琳身上覆蓋着一層火元素，她感覺自己就像是一個人形火炬，感覺老不好了，至于這一路的風景……哼，早就審美疲勞了，提不起半分興趣。
和梅琳同乘的，是魔像學院的院長阿隆索，另外還有一位老者和一位三十來歲的男巫師……前者是魔像學院的副院長司铎，後者也是阿隆索的學生，一級巫師索恩。
這一次，他們一行人的目标是灰谷。
就在梅琳晉階二級術士的時候。阿隆索接到了來自太陽山的請柬，談到了海族入侵的問題……準确地說，海族有了入侵權的迹象。
在所有的大陸種族心裏，牽涉到海族的事情就沒有小事情，而且一旦海族出現問題，所有的争端都立即平歇，直到海族問題完美解決。
一張請柬當然說明不了太多的事情，但上面寫明了事宜和會晤的時間、地點……這又是一個讓梅琳感到驚訝的地方。
灰谷，她從來沒有聽說過的一個巫師組織。
原本梅琳是不想參與這件事情的，但阿隆索也不知道出于何種目的，非要她參加……當然，理由是梅琳作爲他最出色的學生，理應在這種大型場合中出現。
因爲海族的消息，如今黑巫師和白巫師兩大勢力的戰争已經完全停下，各大勢力的四級巫師們在太陽山聚會的時候達成了一緻的決定，準備來一個大會盟，避免大陸勢力被海族各個擊破。
如果是往日，魔像學院作爲亞裏士巫師聯盟的一員，是無緣參加這種聚會的。但現在阿隆索已經是名符其實的四級巫師，像這種會盟的大事，無法再繞過實力已經增長的魔像學院，而聯盟同樣需要藉此增加話語權。
對于阿隆索來說，也需要一個機會向整個密斯狄大陸北方的巫師勢力展示自己的的肌肉，雖然海族入侵對于陸地種族是一次打擊，但也同樣竟未着勢力的新劃分，在這個時候展示肌肉，可能會得到預料之外的收獲。所以，他親自帶了副院長司铎及兩位最優秀的學生前來，而德尼羅和其他幾位副院長則坐鎮學院并且處理學院的繁雜事務。
這次正式會晤選擇的地方不是太陽山，而是一個中立的巫師組織所在的地方——艾菲莫爾谷地。也就是灰谷所在的地方。
這一路上雖然有些無聊，但梅琳也注意到了一個奇怪的現象……在其它地方，或多或少都受到了黑巫師、白巫師交戰的影響，但在這一地區，似乎并沒有發生過戰亂，甚至還能夠看到黑白巫師們在某些城鎮共進同出，相處得似乎十分融洽。
“索恩，這個灰谷是什麽來曆？竟然能夠讓黑巫師和白巫師們放下成見，和平相處？”梅琳好奇地問道。
索恩算是她的學生，雖然梅琳現在已經成爲二級術士，但在索恩面前，她依然恭謹如故，并未因爲自己成功晉階而得意忘形。
索恩的資質雖然不如梅琳，但比普通的學生還是要強上很多的，否則阿隆索也不會親自教導他。不過，跟梅琳一樣，他并沒有選擇迅速晉升，而是不停地磨砺自己，希望将根基夯實後再行晉階。而且這家夥就像是一部活百科全書，很多莫名其妙的事情都知道。這兩個問題她不便問導師，但這位學長顯然是可以請教的。
“灰谷的綜合實力并不是很強，聯盟中的任何一家學院都比他們強大。而且灰谷的巫師雖然不是隐世者，但他們也很少離開他們的勢力範圍。不過有一點，在灰谷的勢力範圍内，交易是最安全的，而且是在灰谷勢力範圍内，巫師們幾乎沒有争鬥……”
索恩偷偷看了一眼阿隆索，見他并沒有反對的意思，便語氣生動地給梅琳講解了起來。
“說起這件事情，要追溯到第一次海族入侵的時候了。那個時候，灰谷還是密斯狄大陸北方最強大的巫師組織，因爲灰谷的谷主是一位六級巫師，也是整個北部地區唯一的一位六級巫師。
戰鬥很激烈，也很殘酷，海族勝在數量衆多，而陸地種族的要強上一籌。在戰争到了最緊要關頭時，海族請出了深海王族一脈的大巫師，那是一位七級巫師。那個時候，密斯狄大陸的北部還是有一批五級巫師的，但六級巫師隻有一位，七級巫師更是沒有。那位海族大巫師一出手，所向披靡，将大陸種族殺得潰不成軍，眼看着大陸聯軍要潰散，這位灰谷的谷主帶着灰谷的強者在那名海族大巫師的必經之地設伏。
該役血流成河，死傷枕藉，灰谷強者傷亡殆盡，而灰谷的谷主更是與那位海族大巫師同歸于盡……
那是具有決定意義的一戰，大陸聯軍趁機反攻，将海族趕回大海，而灰谷經此一役，卻幾乎在巫師世界當中除名。”
索恩一口氣說下來，也不禁有些氣喘。