一隊騎着高頭大馬的騎士，從城堡的大門走出來。
和往常顯得有些冷清的景象不同，今天出現在城堡大門周圍的人有些多，像更像是舉行一次儀式……出征儀式。
這隊騎士輕快地經過護城河上的吊橋，數量接近百人。帶頭的是騎着一匹棕紅色騎馬的年輕騎士。騎士的面色稍稍有些蒼白，但身材還算得上健壯勻稱，尤其是英俊的面容在蒼白膚色的映襯下，構成了一種獨特的魅力，讓不少圍觀的女孩發出尖叫或者歎息。
在他身後還有一些青年男女，大多是附近家族的年輕一代中的佼佼者，但很多人關注的卻是在人群後面，一個穿着普通獵裝、梳着馬尾辮的少女，她就像是一顆真正的明珠，哪怕是混迹在一堆沙礫中間，也無損于它的風采。
隊伍的中間，是各家派出的騎士，而在隊伍的最後，是六十餘名身穿黑色精鐵胸甲的騎兵……這些騎兵是各家湊出來的，而精鐵胸甲卻是溫布爾家族提供的。
這一行人正是準備清剿噴雲豹的隊伍，帶頭的正是布蘭迪。
這支隊伍除了溫布爾家族之外，還有其他一些由溫布爾家族聯系的小家族成員構成……可以說，這是溫布爾家族的新生代第一次在這一地區發出自己的聲音。
行動成功，溫布爾家族的号召力提升；如果失敗，那對于溫布爾家族聲望的打擊是難以想象的，作爲支持者，梅琳是必須參加這一行動，而且爲了彰顯主角，她和齊娅都呆在第二梯隊裏，但她自身光環太顯眼——誰不知道溫布爾家族背後有一個正式的巫師組織支持？
但這也說明了梅琳的态度，所以作爲主角的布蘭迪還是覺得志得意滿，坐在馬上的感覺……真的不要太爽！
像噴雲豹這種生物，雖然強橫，但也不會距離生存環境太遠，它們有自己的生存之道，除非是發生驟變，否則不會改變多少。在隊伍來到距離森林不遠的大路上時，衆人都放慢了行進速度。
布蘭迪在梅琳看來，不說是一無是處，但顯然是不合格的，尤其是她剛進入溫布爾城堡的時候，這家夥時不時的在她面前作秀，冀圖引起她的欣賞，所以在梅琳眼中，形象分很低。
但是，人總是會變的……或者會成長的，在經過家族的大變後，至少布蘭迪在行事方面，變得相當穩重成熟了。
他放慢了行進速度，開始注意周圍地面的情況，與此同時，隊伍中的斥候也派出去聞……所謂的‘斥候’，其實就是幾個老練的獵人，他們本事高強，最重要的是眼力和經驗比那些騎兵甚至騎士都要高明。
在大路兩旁的草地上，留下了一個個碗口大小的橢圓形腳印，有些地方草皮都翻開了，露出黑褐色的泥土，旁邊的幾株樹幹上，還留有斑斑點點黑褐色的血痕。
“就在前天清晨，一支路經此地的商隊受到噴雲豹的襲擊。這個畜生對于貨物沒什麽興趣，但對人的興趣不少，一共三個人當場死亡，六個人被毒霧傷害，最後不治而死。”布蘭迪神色凝重，繼續說道：“如果所料不錯的話，我們跟着這些足迹，應該能夠找到噴雲豹栖息的地方。這個畜生的毛皮很堅韌，這次我帶來了幾十根鋒利的投槍，上面有梅琳大人加持的銳鋒術。等找到噴雲豹之後，各家的騎士聯手将其逼住，然後由投槍手負責攻擊，務必将它一舉拿下。其他人注意周圍情況，務必阻止它逃跑。”
“哥，我的任務是什麽？”齊娅連忙問道。
“你跟梅琳大人在一起，負責救援。”布蘭迪說道。
梅琳肯來，那是給溫布爾家族面子，布蘭迪可不肯真的大大咧咧地給梅琳下達什麽任務。
隊伍現在開始，進入到戰備狀态，幾句負責偵察的獵人回來禀報所發現的情況，布蘭迪将各家派來的人員及騎士們召集到一起，開始落實具體的戰鬥細節。
“大人，這次清剿噴雲豹不會有什麽問題吧？”齊娅顯得有些憂心忡忡。
“放心，其實噴雲豹沒那麽可怕，隻要不進入它噴出的霧氣之中、或者被它直接噴中，基本上不會出什麽事情，而且它的毒霧我已經有辦法克制了。”梅琳安慰道。
這番話可不是安慰。
噴雲豹之所以可怕，那是先聲奪人，被它吓到了。很多人一見到它就懵了，自然戰鬥力也大打折扣。至于毒霧……梅琳确實已經有了解決的辦法。
巫師存在的意義在于對真理無休止的探索，通過對十四具屍體的解剖，梅琳對于窒息死亡的情況已經了如指掌。噴雲豹所噴出的霧氣中，蘊含有一種奇特酶，這種酶隻溶于噴雲豹的血液……也就是說，隻有噴雲豹的血液制成的藥劑才能夠救助那些吸入毒霧的人。
不過，這隻是理論上的推斷。對于巫師來說，一道題隻有一個解，那真理未免太蒼白。梅琳現在手上有足夠多的材料，而且也有足夠的知識儲備——隻用了兩個晝夜的時間，她便煉制出了解毒的藥劑，這也是布蘭迪有底氣招集人手清剿噴雲豹的原因。
騎白馬的不一定是王子，也可能是巫師，就像此時的梅琳，端坐在白色駿馬上，一付無邪少女的模樣，但誰都看到過她身穿白袍，大發神威，将幾個試圖挑釁溫布爾家族的巫師家族轉眼間毀滅的場景……那是布蘭迪剛接任家主時，剿滅了梅迪斯頓家族後，有幾個家族想趁機發出自己的聲音，結果梅琳發威，讓他們的聲音永遠消失。
前面的商議似乎已經有了結果，布蘭迪揮揮手，身後的騎士和騎兵們，立即催馬上前，有幾個家族子弟純粹是過來化緣的，此時也退到了隊伍的後面。一名相貌俊美的青年策馬湊到齊娅身旁，在她耳邊不知道說了些什麽，齊娅立即露出了開心的笑容，回頭看了梅琳一眼，這讓梅琳很不舒服，她可不喜歡成爲别人議論的對象。