太史慈和李儒對于攻打汝陽十分謹慎，雖然兄弟們嗷嗷叫地想要争奪那攻陷許昌的首功，但這并沒有遮擋住太史慈的雙眼、沖昏了他的頭腦。太史慈現在已經能夠斷定汝陽城的防守很嚴密，陸戰隊的将士們會遇到十分猛烈的反擊，他甚至在擔心汝陽城内藏有大量的火藥，因爲劉表在鳳凰山被山埋了的消息提醒了他。
爲了讓關平吃點苦頭，也好長點記性，太史慈親自點将，讓關平率領五千士兵對汝陽城發動試探性的攻擊。随讓想要去掉關平身上年輕人的那種驕躁之氣，但太史慈也不敢真讓關平把命送在汝陽城下，所以他特意安排了五百大帥親衛跟随在關平身側，一旦發現情況危急時，将關平綁離戰場。
太史慈可是知道關平犯起“二”來，比他爹關羽還像個瘋子。
戰事的發展果然如太史慈所預料的那般，當關平率領五千身着藤甲的士兵攜帶着攻城器械靠近汝陽城下時，遭到了城頭多種防守武器甚至包括“猛火油”的瘋狂攻擊。在損失了一千兄弟卻仍然無法将雲梯和井闌靠近汝陽城牆之後，關平氣得眼睛發紅，果然提着大關刀便要上去拼命，身邊十幾個兄弟都攔不住。
領了死命令的大帥親衛隻好敲暈了關平，将他硬是擡回了中軍大帳。關平被敲暈的同時，遠處透過望遠鏡看到這一幕的太史慈搖頭苦笑，然後命令傳令兵下達了鳴金收兵的命令。
西南路軍攻取汝陽城的第一次試探性攻擊，毫無建樹，失敗而歸。
中軍帳内，黃忠向太史慈請命，要求親率一萬五千荊州老兵對汝陽發動第二次攻擊。太史慈對黃忠說道：“黃将軍忠勇可嘉，荊州壯士戰力亦強橫無匹，然此次攻打汝陽卻非易事。吾不願将軍麾下荊州兄弟死傷太多，是以還請将軍忍耐數日，隻待吾借來神兵，便可輕易破了汝陽！”
黃忠雖然求戰心切，但既然太史慈好言相勸，他也不再堅持，于是便和後腦勺上鼓起一個大包的關平老少兩個絮叨起來，談得卻是關羽當年那些不得不說的事……
已經許久不曾在人前露面的諸葛孔明，如今靜靜地坐在兄長諸葛瑾留在壽春城内那處府邸中的書房内，手中捏着幾封從不同方向傳來的情報，臉上看不出喜怒哀樂，隻有淡淡的一層迷惘和走神。
能讓大智近妖的孔明走神發愣，可見如今的天下形勢已經多麽的不利于朝廷和曹劉。
在沒有收到這些讓人頭痛的情報之前，諸葛亮最近其實過得也不是很舒心，隻因爲周瑜那個陰魂不散的家夥，總是三天兩頭地給孫策支些陰招，讓江東士兵換着法地在揚州外圍折騰。爲了對付周瑜這個強勁的對手，諸葛亮可謂是費盡了腦筋，這才堪堪保證了揚州的不失。
周公瑾也是天縱之才，如果不是諸葛亮坐鎮壽春城内，隻怕揚州已經被江東大軍攻破了不下三次。
情報上說：繼兖州全境被趙雲率領的東路軍攻占之後，南陽袁術被關羽所滅，荊州劉表喪命鳳凰山下，劉表長子劉琦不思爲父報仇，卻攜大軍攻打江夏黃祖，太史慈部則兵臨汝陽……
整個中原形勢，除了夏侯淵和張飛合力擋住了張遼部的西進，揚州擋住了江東的進犯以外，其餘的地方幾乎天天都是敗退失守的消息。隻是現如今晉國五路大軍層層圍困着豫州和揚州所剩不多的幾塊地盤，在兵力和戰力對比日益懸殊的情況下，夏侯淵和張飛又能阻擋張遼多久？諸葛亮所在的揚州又能阻擋江東多久？
諸葛亮現在是回過味兒來，從徐州方向進攻豫州的張遼一部，之所以慢慢悠悠地不肯翻過砀山與夏侯淵和張飛決一死戰，分明是爲了将夏侯淵和張飛所屬的兩支主力部隊吊在砀山一帶，使之無法回援許昌。一旦許昌失陷，皇帝、劉備和曹操盡皆落入趙國昌之手以後，夏侯淵和張飛便成了無主的孤軍，到時候還不是想怎麽捏就怎麽捏？
揚州也同樣面臨着與夏侯淵和張飛二部同樣的命運和困境。一旦許昌失守，趙興逼迫天子禅讓退位，他便成了大漢名符其實的皇帝，到時候傾天下之力而攻揚州，就算有十個諸葛孔明、一百個諸葛亮，又如何抵擋得了趙國昌手中武裝了超級火器的百萬大軍？
一向心高氣傲不肯認輸的諸葛亮，現在總算體會到了大勢已去的滋味。前段時日兄長諸葛瑾不遠萬裏從東北正陽城内托人送給諸葛亮的信，此時漸漸浮現在了他的腦海之中。
“孔明吾弟謹記，大漢自王莽篡權之日起，便非高祖所創之大漢。竊以爲，趙國昌所言‘天下非一家一姓之天下’乃世間至理。光武中興以來，皇室日益腐化衰敗，大漢四周群寇并起，幸得平西王率衆而起，護我大漢子民得以安身。如今天下思穩，人心皆向趙氏，天下大勢已定，若是負隅頑抗到底，不過徒增士兵百姓傷亡，成全個人虛名而已……”
諸葛瑾的話像一聲聲警鍾一般回蕩在諸葛亮的腦海，讓他根本無法尋找任何可以欺騙自己内心真實感受的理由個借口。正如諸葛瑾所言，現在如果還找什麽“趙國昌是逆賊，我要維護漢家皇室正統”等理由和借口負隅頑抗，純粹就是在爲自己的私心尋找借口！
有誰可以證明這天下就一定得是姓劉的人來坐？三皇五帝的時候，那皇帝可是有德者居之，根本就不是世襲罔替。說到底，皇室就是欺壓在普通百姓頭上的一座大山，隻不過有的時候皇帝腦子夠用，知道減輕老百姓的負擔和壓力；有的時候皇帝是個**玩意，隻知道繼續給老百姓頭上增加負擔。
這些道理，聰明如孔明這般的人，其實不用人提醒，他看得比誰都清楚。
時局到了如今這個地步，孔明隻有抱着盡人事聽天命的心态，能保得揚州一日周全便算一日。一旦哪天許昌城破，諸葛亮也就不用再撐下去了，他已經想好了自己的歸宿和去路……