當呂蒙作爲趙興的全權特使悄然入住荊州牧劉表的府邸之後，改變的不僅僅是他本人的身份和地位，還有荊州的格局和形勢。
平西王趙興是何等雄圖偉略、目光如炬之人，觀他用人之道，手下極少出現兩種人。一種是吃裏扒外的“二五仔”，還有一種是屍位素餐的“二百五”。既然趙興敢于讓呂蒙代表自己全權處理荊州之事，那就足以說明呂蒙如今的能力足以勝任此項重任，同時也證明出身江東的呂蒙已經完全融入趙興的核心集團。
平西王在即将過去的光熹八年中，足迹從未出過上黨。因爲他的蟄伏和低調，在這一年之中大漢疆域内部甚少兵戈征伐，除了西北玉門關外關羽對西域諸番用兵、臨渝關外張繡等人在東北地區用兵，縱觀九州大地，居然是風調雨順、國泰民安。當然了，若是沒有那場在西涼地區忽然爆發的鼠疫，或許光熹八年可以被後來的史學家稱爲“黃金一年”。
平西王足不出戶，并不代表他對天下形勢失去了正确的判斷。相反的，正因爲他始終居中指揮和調度，沒有身陷局部的攻伐鬥争之中，正好可以更加全面客觀地分析和評估風雲變幻的中原形勢，做出令人歎爲觀止的部署和應對策略。
這一年裏，洛陽朝堂之上發生了很大的變化，随之而來的是地處中原的數州勢力也發生了許多變化。眼看着新任大将軍曹操和丞相劉備在趙興的眼皮子底下完成了合縱連橫的把戲，做出了各種隐隐針對晉國和平西王的各種部署，但一向牽動天下神經的卧虎城卻出奇的平靜，似乎看不見曹劉結盟對于自己的巨大挑戰。
這也正是光熹八年雖然暗流湧動，卻未曾爆發大規模内部戰争的原因。
當趙興收到江東孫堅派人送來的事關長子趙振邦與孫堅長女孫仁婚事的詢問信時，他不僅有些發笑。當時，趙興以調侃的語氣對身邊的陳珪、陳宮、李進思、李儒和呂蒙等人說道：“看見了吧，我就說江東那位準親家看着我們無動于衷，肯定會着急的坐不住！這不，明着是詢問振邦與他女兒的婚事，暗中卻是想要打探晉國的虛實！”
幾位謀士發出會心的笑聲，心道無論是誰想要跟平西王做親家，隻怕都占不了多少便宜。沒看見自從江東孫堅跟晉國勾搭上之後，始終都處于被動應付的下風嗎？
趙興親筆給孫堅書信一封，明言尚未到公開趙孫二家結姻之際，讓孫堅莫要爲外面的風雲變幻影響了視線，安然處之即可。
又過些時日，從洛陽忽然傳回急報，說朝廷昭示天下，封二皇子劉協爲襄陽王，封地爲整個荊州地區。
靈帝在時，甚爲喜愛二皇子劉協，曾有意廢太子辨而立協爲太子。若非洛陽城内黃巾暴亂驚吓了靈帝，把這老小子從洛陽吓到了長安，隻怕如今高坐龍椅的不會是劉辨而是劉協。正因爲劉辨與劉協之間有這麽一層競争關系在裏頭，所以劉辨登基之後便将劉協控制起來，圈禁在宗人府内，不讓其與外人接觸。
如今朝廷忽然昭告天下，要封劉協爲襄陽王，而且還爲其分封了荊州這麽一塊巨大的領地，這件事情怎麽看都透着幾分詭異。
事出反常必有妖，趙興于是聚集身邊謀士議論此事。
李儒說：“前段時日，荊州劉表在江陵稱病不起，緻使朝廷對他無處下口。如今劉備和曹操又想出這麽一招鸠占鵲巢的主意來，分明還是想要圖謀荊州。”
陳珪說：“劉表如今身處夾縫之中，如今又要面對朝廷強行塞過來的襄陽王，隻怕日子更加難過。一旦荊州**，幾方勢力皆有染指荊州的企圖，于我們而言倒是一件好事。”
陳宮分析說道：“荊州如今吸引着各方勢力的目光，倒是爲我們争取到了不少的發展時間，但卻難以長久拖延下去。一旦被其中任何一方得了荊州，今後對我們而言都不是一件好事。”
“關鍵是戰亂如果持續時間太久，你争我奪之下卻會大傷荊州元氣，這可不是我們想要的結果。”李進思有些擔憂地說道。
呂蒙說道：“我們與荊州一直有所來往，雙方從未真正動手交惡，若是稍微對其施以援手，說不定可以主導整個荊州的局面。”
趙興綜合大家的意見說道：“按照我們預定的戰略，對益州發動全面攻擊的時間是在後年春季，所以我們還需要忍耐至少一年的時間。如今荊州局勢牽動了各方勢力的神經，如果利用得當，正好可以爲我們争取到一年以上的時間。我準備派出特使前往襄陽，由其協助劉表守住荊州，将各方的兵力吸引在荊州一帶，并且制造事端任其進行内耗！”
李儒于是詢問道：“不知主公準備以何種方式援助劉表？”
“主要是向劉表提供優良的武器裝備，派出高級指揮人才協助劉表進行軍事部署和指揮作戰，如果到了後期形勢更加惡化，則通過房陵港向荊州地區直接增兵！”趙興回答說。
“涼州軍團的西涼軍一直在域外作戰，而我們的首要打擊目标便是益州，如果出兵增援荊州，勢必造成投入益州戰場的兵力不足，如何解決這個問題？”陳宮提醒趙興說道。
趙興思索片刻，回答說：“一年之後，東北地區的戰事必定可以結束，除了蒼狼軍繼續留守之外，東北地區可以組建兩支新軍負責當地的防務，而黑山軍和熊罴軍則全部調往西線戰場。同時，到時還可以從西域地區抽調昆侖軍增援益州戰場，這樣一來，兵力便基本夠用。”
見趙興的主意已定，呂蒙于是毛遂自薦地說道：“主公，蒙不才，懇請替您前往荊州一遭。”
趙興心中也是覺得呂蒙去荊州是最佳人選，因爲他的才能尚未被人發覺，别人也不熟悉他的用兵套路，正好可以出奇制勝。于是趙興說道：“那就辛苦子明一趟，此去荊州時日頗長，一切還需将計就計、借力打力！”
呂蒙于是領命，先到高平，然後繞道漢中，最終輾轉抵達襄陽。