張繡和胡車兒率領各自的部隊，一開始奉命駐守在金城郡最靠近武威姑臧的令居，本來計劃高順率領的一萬步兵抵達指定位置之後，便對韓遂發起攻擊。因爲益州軍突然侵入武都，打亂了關羽和賈诩原先的部署，所以便将西線的戰事拖到了光熹四年的三月份。
趙興在卧虎城處理完了一堆雜事之後，便将注意力轉向了西涼。考慮到攻進武都的益州軍中有一路乃是張任親自帶隊，趙興便建議關羽将張繡和馬超進行對調，讓曾經與張任同門師兄弟的張繡趕赴武都，同時調派馬超前往令居與龐德彙合，由西涼軍擔任此次攻打韓遂的主力。
趙興在給大哥關羽的信中還強調，攻打韓遂的任務便放手交給馬超、田豫、高順和胡車兒等人去做，關羽和賈诩二人必須坐鎮涼王府，密切關注長安方向皇甫嵩的動向，确保涼國不會受到突然襲擊。一旦皇甫嵩有率軍北上攻打上郡的意圖，則關羽可以率領先鋒軍攻打長安，不必請示卧虎方面。
圍攻下辨城的司馬懿和張任兩軍，如今終于嘗到了先鋒軍重步師的厲害。雖然駐守下辨城的僅有重步二師的五千人，可老成持重的韓巍加上受傷漸愈的趙虎，兩人硬是抗住了益州軍五萬人的數次攻城。
當初趙興任命趙虎這位本族兄弟擔任武都太守，真是眼光長遠。趙虎到了武都，别的政績可能不一定顯赫，但拼命修築防禦工事的本事卻是無人能及。正因爲如此，武都郡治所在的下辨城被趙虎修得固若金湯，城内更是儲存着趙虎利用休假時間，軟磨硬纏從劉大管家那裏特批的大宗戰備物資。
有了堅固的城牆，充足的補給，加上重步師官兵堅如磐石一般的意志，司馬懿和張任兩位猛人加起來竟然奈何不了下辨城！當然了，因爲馬超率領騎兵駐守在距離下辨不遠處的上祿城，從側翼牽制了益州軍，這也導緻司馬懿和張任兩軍之中始終要有一定數量的部隊負責防範馬超的突然偷襲，晉國騎兵的突擊可不是鬧着玩的。
駐守上祿城的馬超和田豫這對搭檔，經過一段時間的适應之後，彼此的感官都甚好，馬超覺得田豫有大才、懂騎戰，擔任西涼軍的軍師再合适不過；田豫覺得馬超聽人勸說、作戰勇猛、懂得愛護士兵，作爲西涼軍的統帥，可以擔當大任。
這兩個搭檔進了上祿城之後，便想方設法地折騰起益州軍來。馬超利用西涼軍機動性高、突擊力強的特點，時常帶領兩三千人左右的突擊隊活躍在街亭、河池、下辨城的周圍，利用武都附近多山便于隐蔽的特點，經常摸到益州軍的身邊抽冷子拍黑磚，嚴格奉行打了就跑的原則，直把張任和司馬懿搞得有些神經衰弱。
說起來，馬超如今打仗這麽詭異多變，還是得益于田豫的出謀劃策，以及在卧虎講武堂時所學的戰法。對于這種打了就跑，機動殲敵的戰法，趙興有明确的定義，那就是大名鼎鼎的“遊擊戰”。
活學活用遊擊戰術的西涼軍，在短短三個月時間之内，讓慣于打山地戰和攻堅戰的益州軍吃盡了苦頭，不堪其擾的司馬懿和張任隻好從下辨城下撤軍，司馬懿将部隊駐守進入了河池城，而張任将部隊駐守進入了沮縣。于是武都的戰場形勢變成了護國軍和益州軍各自據城而守，暫時休戰的拉鋸局面。
防守下辨城的韓巍和趙虎看到益州大軍終于撤兵，于是急忙向高平方向求援，結果求來了張繡，求走了一直暗中幫助他們的馬超。
張繡統率的蒼狼軍有一萬五千人，現任軍師更是趙興集團穩坐前幾把交椅的謀士田豐，他們的到來對于緩解武都緊張的局勢有着不可估量的作用。
田豐不愧爲一流軍師，他在見到馬超和田豫之後，詳細詢問了西涼軍這三個月來的行動以及益州軍的作戰特點，然後建議張繡繼續按照馬超所用的遊擊戰術不停地襲擾駐守河池和沮縣的益州軍隊，使其摸不清己方的真正意圖。
張繡率領的蒼狼軍論戰力，比西涼軍隻高不低，人數又多了五千人，在機動作戰方面更加如魚得水。張繡時常率領五千輕騎兵逡巡在武都境内，有時候直接跑到沮縣城下跟張任叫闆，氣得他那位大師兄站在城頭上吹胡子瞪眼。
好幾次司馬懿都想設計埋伏張繡，結果他這邊剛剛率軍出了河池城，田豐率領的另外一支機動部隊便摸到了司馬懿的身後。這下司馬懿才發現誰埋伏誰還不一定，田豐這隻老狐狸排兵布陣真不簡單，上過幾次當的司馬懿此後躲進河池城内再不露頭，任憑田豐施展陰謀詭計都不應戰。
離開武都，率軍北上的馬超，在隴西郡的狄道城内終于與龐德會師。二人相見，自然少不了一番紅了眼睛的苦述。見過了龐德，馬超又見到了族弟馬岱，看着眼前一身甲胄，隐約已經有了大将之風的馬岱，馬超心中不由得感慨歲月無情，當初跟在自己屁股後面玩木槍的兄弟，如今都已經成長爲先鋒骁将。
駐守隴西郡的太守華衛國将馬超、龐德、田豫和馬岱等人邀至府中設宴款待，酒席過後華衛國一臉鄭重地交給馬超一封信，并且說道：“此信乃主公命人快馬投至隴西，要求吾在隴西境内務必将其轉交于孟起。另外主公有令，龐将軍所部一萬人即日起在狄道城内更換武器裝備，完成整編和人事調整之後随馬将軍一起北上令居。限期西涼軍在三個月之内全殲韓遂一部，打通涼國至西域的商路！”
馬超和韓遂立即起身領命，對于趙興下達的任務充滿了信心。
馬超打開密信看過之後，轉頭對屋中幾人說道：“太傅大人已經定下了平韓三策，我們隻需要嚴格執行，便能輕取武威！”
馬岱心急，開口問道：“不知是哪三策？”
馬超回答說道：“第一策，攻心計。我們抵達武威之後招呼舊部，向城内投射傳單，動搖韓遂的軍心；第二策，離間計。昔日父親手下有八部将，如今梁興和候選二人轉投韓遂，馬玩、楊秋二人在龐将軍麾下，而程銀、李堪、張橫、成宜等四人雖在韓遂帳下，卻不見得真心擁護韓遂，可以對其實施離間之策；第三策，斷糧計。姑臧城内物資稀少，士卒和百姓食用的糧食主要依賴從關中地區輸送，我們隻要繼續派兵阻斷韓遂的後勤供給，不出兩月姑臧城内必亂！”
衆人紛紛點頭，認爲趙興指出的這三個策略可行。