趙興立即給張遼、徐庶、李進武等人分别去信，調整了攻打冀州的策略。趙興要求張遼率軍徹底占領趙國，将龍騎軍駐紮在距離魏郡邺城以北九十裏的邯鄲，徹底掐斷魏郡方向與廮陶的聯系；命令李進武部駐紮于廮陶城外，對廮陶城實施圍而不攻的策略；命令徐庶率領熊罴軍繞道向東攻打安平國，繼續将部隊向着青州方向推進，争取打通幽州與青州之間的通道。
既然張郃善于防守，趙興便留下三萬軍陪張郃耗着，等晉國大軍攻克了冀州全境之時，到時候張郃被圍在廮陶城内便成了甕中之鼈，想怎麽拿捏都不是難事。
對于晉國大軍的步步緊逼，袁紹急得如同熱鍋上的螞蟻。就在他等的快要絕望的時候，朱儁率領五萬南軍終于趕到了邺城，曹操派出大将夏侯惇率領統率兩萬精兵也及時增援到了魏郡的館陶，有了這七萬大軍的加入，加上袁紹駐守在邺城的兩萬精銳部隊，魏郡境内如今有了九萬人馬，晉國大軍繼續南下的腳步便被擋了下來。
張遼得知朱儁率軍來援，于是将駐守在邯鄲的龍騎軍向北轉移，最終駐紮在了廣平。徐庶的熊罴軍在安平國内一路摧城拔寨，最後到了廣宗一帶，與龍騎軍東西呼應，和魏郡境内的聯軍形成了對峙。
仗打到這個份上，晉國軍隊節節獲勝，已經控制了冀州三分之二的郡縣，但卻沒有将袁紹的主力全殲，所以尚未達到既定的作戰目标。袁軍不斷收縮，如今借助幾座大城的掩護，暫時不會全軍覆滅，但卻人心惶惶，沒了鬥志。
就在袁紹苦思反攻之策的時候，一個人的到來讓他看到了希望。
這個人的名字叫做于吉，是一位行走各地的道士，精通各類一些幻術和煉制丹藥。一開始，于吉對袁紹聲稱自己可以幫助袁家打敗趙興，袁紹隻以爲這位道士在說瘋話，本想讓人打發一些盤纏将于吉轟走，結果于吉拿出了一樣東西，說出用途之後，便讓袁紹欣喜若狂，然後奉爲上賓。
于吉向袁紹展示的不是别的，而是自己在煉丹過程中偶然發現的火藥。古時候黑火藥的制作并不深奧，主要原料便是硝石、硫磺和木炭三樣，于吉這位喜歡煉丹的道士能夠發現火藥的配方，也并非沒有可能。隻不過于吉發現的火藥配方，與晉國軍隊目前使用的轟天雷還是有所區别，關鍵就在于三樣原料的搭配比例。
老道于吉之所以跑來見袁紹，并且向其展示了燃燒威力驚人的黑火藥，隻因爲晉國境内不容傳道，對裝神弄鬼的道士和西域來的和尚一律驅逐出境，這讓于吉十分生氣。如果以後趙興得了天下，像于吉這樣的道士豈不是沒有了容身之處？所以于吉要幫袁紹對抗趙興。
于吉将火藥的制作方法和比例盡數傳授給袁紹手下的工匠，隻要求袁紹今後允許他在冀州境内布道收衆，袁紹自然是滿口答應了下來。
告别了袁紹之後，于吉又南下兖州拜見了曹操，提出了同樣的要求。曹操早就眼饞晉國擁有的威力巨大的轟天雷，如今能有機會得到火藥的制作方法，自然是喜出望外，毫不猶豫地便答應了于吉的請求。
袁紹和曹操得了火藥的制作配方，立即調集手下所有工匠開始大量生産黑火藥。隻要有了這件秘密武器在手，今後晉國的軍隊再想憑借轟天雷無往不勝，便沒有了可能。老道于吉的出現，将趙興與袁紹和曹操之間的距離縮短了許多。
沒過多久，袁紹手下工匠便仿制出了類似轟天雷的土炸彈，盡管威力比晉國的要小一些，但隻要保證了數量，一樣可以将城門轟塌，将人馬炸飛。
掌握了這件保命武器之後，袁紹聽從了手下謀士沮授的建議，不急于收複失地，而是處心積慮地開始暗中大量生産黑火藥和仿制轟天雷，準備積累到一定數量之後，給入侵冀州的晉國軍隊來一次巨大的反擊。
朱儁無意中得知袁紹正在命人趕制黑火藥，于是立即将此事透給了朝中的盧植，盧植又将這個驚人的消息轉告了劉備。劉備雖然不曾親眼見過晉國軍隊使用轟天雷，但卻聽說過當年趙興彈指之間将張角炸飛上天的故事，所以立即排除使者前去聯系袁紹，要求袁紹将掌握的黑火藥技術共享。
袁紹起初不肯，推三阻四地找借口搪塞，結果劉備暗中竟然打探出了袁紹曾經見過老道于吉的事情，于是劉備直接派人在半路上截住了準備前往江東的于吉，讓人将于吉請到了洛陽。
實際上，于吉當日離開陳留告别曹操之後，就算步行向南走，也應該快到江東了，怎麽會讓劉備派人截住。于吉沒有直接去找劉備，而是暗中散布消息，最後引得劉備派人來追自己，所爲的不過是一個“名”字。
于吉深知，想要發展更多的道徒和信衆，那就必須讓大漢朝廷承認自己宣揚的道義與黃巾蛾賊鼓吹的太平道不是一回事情，他的道義是合法的，甚至應該受到官府的保護。而劉備便是實現于吉願望的關鍵之人，隻要劉備出面說動了皇帝，将于吉奉爲國師，那麽今後他就可以正大光明地傳道收徒，将道家發揚廣大。
在洛陽城内劉備見到了老道于吉，請求于吉将黑火藥的制作方法和配方交出來，于吉便提出了早已想好的要求。劉備反複核實于吉宣揚的《太平經》在道義與妖人張角宣揚的《太平要術》完全不是一回事情之後，便私下見了劉辨，将于吉的能耐說了出來，建議天子封于吉爲國師，允許道家子弟在大漢境内布道收徒，築觀煉丹。
劉辨起初不肯，對于道家十分忌憚，生怕于吉是第二個張角。後來經過劉備解釋之後，這才知道于吉信奉的三清祖師與張角信奉的中黃太乙真神不是一回事情，于是便允諾了劉備的建議。
老道于吉一朝驚動了劉備，于是完成了華麗轉身，成了大漢王朝的國師，這番手段連趙興聽說之後也咂舌不已。