話說中路聯軍急先鋒袁術，咬着牙從揚州出兵四萬，帶着麾下大将紀靈、張勳、文欽、陳蘭，謀士諸葛瑾、閻象、楊弘等人，不遠千裏地從江東之地前來參加讨趙會戰，沒想到第一戰便在箕關之下，挨了徐晃的迎頭大棒。之後袁術便裝起了烏龜，整日縮在營内不敢露頭，直到盧植帶着主力部隊西進，隻剩下他和劉表、劉焉三股勢力繼續駐紮在箕關之前。
袁術的參戰兵力，較之大哥袁紹雖然少了兩萬，可四萬丹陽精兵與劉表和劉焉部衆率領的四萬士卒相比，戰力并非一個檔次。盧植一走，袁術麾下幾員将領便得瑟了起來，覺得箕關之下，非袁術不能當老大，結果跟劉焉手下将領董扶、龐羲，劉表手下将領李嚴和黃忠等人尿不到一個壺裏去，整日裏嘀嘀咕咕，最終惹來了一頓擠兌。
擔任“自由後衛”的劉焉和劉表，兩人并沒有親自帶隊前來河内，代表二劉率軍北伐的董扶、龐羲、李嚴和黃忠四位将領，敬重的是太尉盧植，可不是他袁術和紀靈、張勳等人。若是論武力和計謀，就連袁術手下第一大将紀靈，都不入衆人的眼。
經不住董扶和李嚴等人的故意擠兌，袁術帳下武将紛紛慫恿他繼續攻打箕關，并且獻上了一條破關的計策，竟然真與公孫瓒暗中布下射手算計趙雲的手法有些相似，或者說得之于東線戰報的啓發，幾個臭皮匠也搗鼓出了一條針對徐晃的陰謀來。
袁術帳下幾員武将，除了文欽射技尚可以外，可沒有慕容平那樣的神射手，但這并不影響他們開拓思路，打着别的主意暗算徐晃，比如使用大型的攻城床弩突然襲擊關上守将。
當年趙興率軍攻打三張時，曾經讓李進思帶着暗影隊員，預先埋伏在漳水岸邊，使用大型床弩齊射，将半渡于漳水之中的張梁射了個對穿。親眼目睹了這一幕的岸上黃巾兵，有一些趁亂逃向南方，隐姓埋名地潛伏了下來。後來袁術入主揚州，大肆募兵，擴充軍隊人數，便有“黃巾餘孽”趁機混進了袁術軍中。使用攻城床弩偷襲守關主将的辦法，便是陳蘭手下的士卒悄悄向其提供的建議。
陳蘭得了這條計謀，覺得可以一試，于是便毫不客氣地據爲己有，在袁術面前顯擺起來，其實打得不過是争寵和提高自己地位的小算盤。衆将領見陳蘭說的在理，于是便建議袁術不妨一試，而負責攻關的主将自然落在了提出計策的陳蘭頭上。
陳蘭得了袁術命令，立即開始着手準備起來。首先，他讓人調集過來十張攻城用的大型弩車，模拟箕關的外形和關上主将所立的位置，命令手下發射弩車的士卒天天練習，直到十張攻城床弩手都可以熟練地齊射。其次，爲了不讓關上守軍看出破綻，陳蘭特意給十台床弩外面圍上了帳幔，從上往下看時，隻會覺得是十頂稍小一些的營帳。
做足了這些準備之後，陳蘭這才領兵攻打箕關。不得不說，爲了能夠陰掉箕關守将，陳蘭也算是做足了功夫，徐晃若是在粹不及防的情況下，很有可能中招。這床弩的巨箭，可不比普通弓弩發射出來的箭矢，不僅在射程遠了許多，而且穿透力巨大，甚至可以打進關牆的縫隙之中，根本不是肉身之軀可以抵抗的。
陳蘭來到箕關之下，沖着關上的士卒喊話，無非還是那些陳詞濫調。什麽朝廷占據名分大義，關下大軍雲集，并州不日将會告破，跟着趙興最終隻有死路一條等等。陳蘭最後還十分“幼稚”地說，隻要關上的士卒打開關門，主動出關投誠，則他身後十頂帳幔之中擺放的金銀财寶，可供大家随意挑選。
陳蘭口中所說的十頂帳幔之中，自然沒有金銀财寶，有的隻是殺人的利器。他這個謊話一點都不高明，甚至可以被人一眼看穿。但陰險的地方也就在這裏，陳蘭使用了一個不太高明的謊言，掩蓋了一個陰謀，讓關上守将的戒心進一步下降。
既然陳蘭耍起了嘴皮子，對關上守軍使用“輿論戰”和“心理戰”，作爲最早系統提出這一概念的趙興手下将領，陳宮立即将如何反擊的言論交給了太史慈，讓太史慈拿着能夠擴音的銅質喊話筒，對關下的丹陽兵展開了語言上的反擊。
陳蘭喊話的目的，不過是想引誘守關的主将在關上現身，所以看到一員以前不曾見到過的将領代替徐晃出來喊話，心裏不免詫異。但陳蘭轉念一想，管你守關的是哪路神仙，就算是趙興親自坐鎮關上，這個計策還得進行下去，否則對袁術沒法交差。于是陳蘭暗中傳下命令，讓藏身在布幔當中的床弩手開始瞄準和準備起來。
太史慈正喊道：“隆冬将至，關下寒冷凄苦，丹陽兄弟何苦在此地挨餓受凍……”這一句話時，忽然覺得頭皮一麻，眼角餘光看到了關下有一團物事正飛速地朝自己而來，立即一個背折，将露出關牆的上半截身體呈九十度向後彎了下去。
不等太史慈的頭垂向地面，從關下十頂帳幔之中飛射而出的十隻嬰孩胳膊粗細的長箭，貼着他的胸甲呼嘯而去，頓時将原本站立于太史慈身後不遠處的兩名親兵射得身體離開了原地，活活釘死在了關樓的牆壁上面。
堪堪躲過這兇險一擊的太史慈，回頭正好看到自己的親随慘死之狀，于是心中怒火萬丈，一把從死去的親随手裏奪下了一張黑色巨弓，搭箭朝着發現陰謀敗露，正倉惶後撤的陳蘭頭面上射去。
關上的士卒隻聽得“嗡”的一聲厲響，便看到剛才還吐沫橫飛的陳蘭，直直的從馬背上向後掉落下去，一根黑色的箭矢正插在陳蘭的面門之上。
太史慈一箭射殺陳蘭的同時，躲在暗處的臧霸已經下令關上的投石機和床弩手一起向關下緩緩後撤的十頂帳幔發動了無差别的射擊。遠處帶着人觀戰的袁術、紀靈以及被特意請來的董扶、龐羲、李嚴和黃忠等人，眼睜睜地看着随陳蘭出戰的十台床弩和士卒，被關上怒射下來的石塊和弩箭砸成了肉泥，射成了刺猬，衆人的心裏都不由得隻往外冒冷汗。
箕關的防守實在太厲害了，要不是今日被陳蘭激怒，關上毫無保留地進行了一輪報複性的遠程攻擊，關下聯軍還不知道箕關之上安裝着如此恐怖的投石車和床弩。這也算是已經被人射死的陳蘭，給聯軍做出的唯一貢獻吧。