趙興當着衆人的面誇贊關羽：“普天之下，能敵過他手中青龍偃月刀的對手，至今未曾遇上！”這話讓顔良聽了，内心自然是十分不服氣。顔良、文醜在冀州地界上也是難逢對手的猛人，以前從未與關羽交過手，不認同趙興這種先入爲主的評價也是可以理解。
顔良和關羽被人帶到了三軍誓師時的校場之上，兩人各自開始做起準備。這些準備包括等候親兵牽來各自的坐騎，穿戴盔甲，擦拭武器以及思考對敵的手段等等。這種比武性質的切磋，不像兩軍遭遇之時，大将之間措手不及的對陣，各種準備都需要做足了功夫，畢竟這是一場代表了兩股勢力比拼的較量。
根據《三國志》和《三國演義》兩種版本的記載，顔良皆死于關羽之手。但在《三國演義》裏面，顔良死得實在冤枉，一身通天徹地的本事，根本來不及施展。書中記載關羽戰顔良時，倒提着青龍刀，将頭盔取下來安放于馬鞍上，來到顔良陣前，河北軍根本沒有與其交戰，而是如波開lang裂，分作兩邊放開了一條大道，使得關羽能夠飛奔到顔良駐足的中軍位置。當時顔良正在麾蓋下，忽然看見關公前來，便想開口問話，結果關羽手起刀落，一刀将顔良斬于馬下。
顔良死得冤啊！對于三國武将之中，袁紹麾下第一大将顔良的武力到底排在第幾名，一直是最受争議的話題，通常都會被讀者排到六名以後，這也是受了民間傳統說法“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”的影響。實際上，戰陣之上比鬥，顔良根本不會輕易敗給關羽。
按照記載：正常交鋒的情況下，顔良在二十回合之内可以敗徐晃，與許褚曾五十回合戰徐晃不分勝負相比，顔良武力應在許褚之上。顔良的武力上限是多少？虎牢關前華雄敗各路諸侯之時，盟軍首領袁紹曾說過“可惜吾上将顔良、文醜催軍未回，得一人在此，豈放華雄施威哉！”後來呂布敗各路諸侯之時，袁紹卻沒有再提上将顔良、文醜，因此可以推測，顔良的武力應不會在呂布之上。後來曹操也曾感歎：“若得雲長，似顔良、文醜複生。”由此可見，顔良的武力，足可以與關羽并列，并非六名之外。
已經做好準備的二人，各自騎上戰馬，隻等評判勝負的盧植一聲令下，便可以向對方發起攻擊。在關羽和顔良準備的期間，袁紹帳下一幹文臣武将，趙興麾下一衆将領聽到傳言後，紛紛前來爲己方将領呐喊助威。袁紹那邊來了淳于瓊、郭援、焦觸、呂威璜、沮授、荀谌和審配；趙興這方來了徐晃、裴元紹、周倉、呂翔、呂曠、薛蘭、陳宮、王楷、許汜。單從人數上來說，并州軍團還占着上風。幾個從黃巾軍中投過來的将領，爲了避嫌，強忍着心頭的好奇躲在了各自帳中。
“比試開始！”盧植大聲喊道。
盧植話音落地之時，早已急不可耐的顔良，拎着一柄直背方頭的大砍刀，氣勢洶洶地向關羽撲來。上場之前，袁紹向其暗示過：“若能趁機除此紅臉惡賊，則如斷趙家兒右臂！”所以顔良一上來就聚集了濃烈的殺氣，搶先發動攻擊。
關羽在上場之前，也曾受到趙興的暗示，不過趙興說的話與袁紹卻是天壤之别。趙興說：“顔良，一夫之勇耳，何足懼哉，可一戰而擒也。如今并州正值用人之際，大哥若能打得顔良抱頭鼠竄，今後見你畏之若虎，來日戰場之上擒之，則爲汝之偏将！”趙興的建議讓關羽聽了既滿懷豪情，又十分心動。關羽在心中暗想：如果能收下顔良這種沒啥腦子的家夥做個偏将，倒也是不錯的選擇。
說話間，顔良騎着一匹通體烏黑的遼東馬奔到了關羽面前，隻聽得大刀劃破長空之聲“嗚”的響起，顔良的砍刀已經朝關羽的面門砍了過來。關羽在顔良催馬而來時已經暗暗調整好氣息，安撫着座下産自漠北鮮卑人的一匹上等棗紅馬，不等顔良舉刀之時，關羽右手負在身後的青龍偃月刀，已經自身側劃出一道耀眼的青弧，一刀架在了顔良大刀劈砍的來路上。
無可避免地，兩柄大刀“當啷”一聲脆響，狠狠地磕在一起，刀刃之上飛濺而出的點點火花，讓場外觀戰的人都感受到了力量撞擊時的震撼。
顔良一記劈斬沒有得手，立即和關羽側身而過，兩人瞬間交換了位置。掉轉過馬頭之後，顔良又是搶先發動攻擊，仍然十分兇猛地朝着關羽撲過來。這一次顔良的刀路變了方向，不再朝關羽面門而去，而是伸長右臂，讓長刀和臂膀呈一條直線，掄圓了朝着關羽的前胸狠狠地平掃過去。
作爲用刀的頂級高手，關羽自然看出顔良這一記橫掃的兇險之處，于是立即折身向後倒去，将後背緊緊貼在馬背之上，正好讓過了顔良的第二刀。兩人的戰馬又各自向前方奔去，再次交換位置。
如此這般，顔良一直采取攻勢，連續劈出了十刀，皆被關羽用各種方法或者阻擋，或是避讓過去。關羽見顔良能使出的招式基本上已經用過了，也就對顔良的戰力有了估計。不等顔良再次催馬上前，這次關羽卻是比顔良更加快速地催動了胯下坐騎奔跑起來。
“顔良小兒，也吃吾一刀！”關羽大喝一聲，如一團紅雲迅速向顔良靠攏過去，關羽用的招式卻是方才顔良第一招的迎頭豎劈，但氣勢和力道上似乎比之顔良更加凜冽。
顔良跟關羽交手了十招之後，心裏驚駭不已，知道自己遇到了真正的絕頂高手，趙興所言并非虛張聲勢。看到關羽這一記勢沉力猛的重劈，趕緊雙手橫撐刀柄，高舉過頂，護在自己頭上。
關羽的大刀狠狠地砸在顔良的刀柄之上，在顔良純鋼打鑄的刀柄上留下一道印痕。兩人于是錯馬而過，掉過頭來時，關羽又搶先動手，朝着顔良狠狠地劈過來，竟然還是用的剛才那一招。結果還是被顔良給頂了回去，而顔良的槍柄上方才受到劈砍的地方，豁口又加深了幾分。
關羽就這樣一刀接一刀地狠狠劈着顔良，也沒有别的招式，隻看得原本提心吊膽的冀州諸人松了一口氣，他們覺得一旦關羽力氣不支時，顔良轉守爲攻，關羽就要落敗。
并州諸人都知道關羽的武藝高強，刀法精湛，卻不明白今日對決時，關羽爲何反複隻用了一記招式，隻有幾個武藝漸趨上乘的武将看到了其中的苗頭。
在關羽劈向顔良的第七刀落下時，随着“咔嚓”一聲脆響，顔良的刀柄突然從中斷爲兩截，而關羽的一柄大刀毫無懸念地劈開顔良的槍柄之後，繼續朝着顔良的面門上落下……