其實趙興已經爲棗祗做了大量的前期準備工作，概括起來主要包括三個方面：第一是農業技術方面的準備。趙興在上黨崛起之後，便大力興修水利工程，疏通灌溉渠道，推廣龍骨水車和風車的使用，積極鼓勵農民積蓄和使用農家肥，把養殖牛、羊、馬和家畜生成的糞便全部發酵後制作成肥料用來改善土壤結構。
第二是生産關系和生産制度方面的準備。趙興之所以興師動衆地将冀州的黃巾亂民引向并州，很大一個原因就是要借助黃巾亂民之手，将原本占有大量生産資料的地主、官僚階層給消滅掉，爲土地收歸公有打下基礎。趙興清醒地看到：在生産力低下的漢代，隻有将土地集中起來，有組織地發動百姓從事農牧生産，才能最大程度地提高糧食的産量。
第三是勞動力方面的準備。在科學技術落後的社會形态下，勞動力是一方勢力得以維持和興盛的根本保證。人口衆多雖然會大量消耗糧食和資源，但更多地還是創造财富和糧食。趙興跟其他勢力的統治者相比，最大的優勢便在于他對人口有着正确和清醒地認識，一直不遺餘力地保護和擴充人口，這種做法也可謂是變相地堅持了“以人爲本”。
城主府裏，一身泥土氣息地棗祗正熱切地請教着趙興一些不太理解和明白的問題。
“上黨一些郡縣所推行的‘農業生産合作社’模式，其用意何在？果真不會引起鄰裏之間的糾紛？”棗祗問道。
“‘農業生産合作社’得以推廣的前提和基礎是以姓氏宗族爲紐帶的自然村落，這種形式的最大好處在于可以共同抵禦風險，降低一家一戶在災荒之年的生存危機。因爲農戶之間有宗族血緣關系，很多事情都能内部調節，糾紛往往不會擴大”趙興回答道。
“對于改良土壤結構的說法，此前吾聞所未聞，聽司馬直太守言，此法乃将軍所倡，可有依據？”棗祗繼續追問。
“當然是有據可循，君不見一塊田地，如果年年耕種，則收成逐年下降；如果空置數年後複種，則收成增加！”趙興耐心地進行解釋。
經過一番探讨之後，棗祗得到了一些想要的答案，這才想起是趙興請自己來的，趕緊問道：“不知将軍請在下到府所爲何事？”
“吾欲任命先生爲并州屯田校尉，督查指導各地農牧生産，不知可否？”趙興客氣地說道。
“不知這屯田都尉都有何職權？”棗祗沒有馬上答應，反倒是先問清楚自己的職責和權力。
“有專屬衙門機構‘屯田署’，配各類文吏功曹數十人，兼領上黨農牧研究院院長之職，官同并州别駕，有彈劾各地郡縣長官之權！”趙興回答。
這個權力真夠大地，可以說在文官體系内，已經與賈诩、田豐等人并駕齊驅。除了聽命于趙興之外，所有的郡守、縣令如果在農牧生産方面不給力，都可以被彈劾甚至是免去職務！
“将軍交予如此重擔，不知有何要求？”棗祗毫不客氣地答應了趙興的任命。
“三年之後，憑并州一地産糧，可以養活幽州、冀州、司州三州百姓”趙興提出了一個非常沉重的任務目标。并州多山和草原，土地稀缺不說，還不肥沃，想憑一州之地養活三州百姓，聽起來真的很瘋狂。
“好，就如将軍所言，三年後見成效！”棗祗沒有被這個宏大地目标所吓倒，直接答應了。棗祗知道趙興是個内行，既然敢提這種匪夷所思的要求，自然有其道理，他可不認爲趙興這是在故意刁難自己，趙興還不至于閑到那份上。
“既如此，還請先生盡快前往并州北部，若是錯過了秋糧補種，并州這個冬天會餓死很多人……”趙興最後有些感慨地說道。
随後，一封任命文書發至各郡縣，屯田校尉棗祗便雷厲風行地上任了。
仆一上任，棗祗便大張旗鼓地将荒蕪的無主農田盡數收歸官家所有，把收編後的大批黃巾流民，按照軍隊的編制編成生産小組，由并州提供土地、種子、耕牛和農具，由他們開墾耕種，獲得的收成，則由國家和屯田的黃巾流民按照四比六的比例分成。
之後，棗祗又來拜訪趙興，建議趙興下令各地的軍隊也參與到屯田的隊伍中去。趙興穿越自後世而來，知道紅軍曾經在延安開展過生産自救運動，建國後太祖也曾将大量軍隊轉爲生産建設兵團，所以對于棗祗這項提議一點也不覺得驚訝，而是給予了大力支持。
各地的郡守和縣令見趙興如此支持棗祗的屯田大業，一個個都絞盡腦汁想辦法提高自己所在郡縣的農牧生産。大家心裏明白，農牧生産不僅關系到個人頭上的烏紗帽，更關系到數萬百姓的生死存亡。
屯田校尉棗祗的敬業精神尤其令趙興感動和佩服。據手下人報告，棗祗上任之後，沒有一天是呆在屯田署裏渡過，手下一些文吏功曹需要深入田間地頭向他請示工作。棗祗每到一縣便要與當地的農民一起耕種和攀談，深入掌握了解當地農牧生産現狀，每天晚上還會邀請一些有經驗地農夫聚集在一起讨論如何增産增收，常常一聊就到深夜。
看到棗祗有時忙得連飯都顧不上吃，可讓趙興捏起了一把汗。像這種“焦裕祿”式地好官，前一世就落了個英年早逝的下場，這一世要活活累死了，趙興的良心過不去不說，這種損失更是難以承受。爲此，趙興特意安排華神醫爲棗祗進行了一次全面檢查，直到神醫拍着胸脯保證說棗祗年富力強，身體十分健康，這才打消了趙興的疑慮。
就算如此，趙興也專門交待李進思，讓其派出一隊暗影隊員負責保護棗祗的安全，照顧棗祗的飲食衛生，絕對避免沾染上類似于瘟疫之類的疾病。趙興還強令要求棗祗跟華佗學習“太極五形拳”，鍛煉身體，保證健康。
因爲棗祗的勤勉工作，上任第一年，就爲并州增産糧食數百萬石，各類家畜數十萬頭。棗祗大力推廣的屯田制得以順利推廣實施，使長期遭受戰争破壞的并州農業生産，在短期内得以恢複并穩定下來。許多失去土地的農民重新回到土地上來，許多荒蕪的農田被開墾，并州因此而積存了大量糧食。
許多年後，“興和”皇帝在回憶往事時，曾不無感慨地說道：“并州獲天下，棗祗功勞最大！”