接下來一段時日，龍王寨與各路朝廷兵馬互有攻防，有陳封所在的戰線，朝廷兵馬基本防守，不主動攻擊，而其他幾路則數次試探進攻，被各處水寨守軍打退，雙方仍處于戰略僵持。
朝廷大軍據守州縣，開始對湖陽鄉民下手，動用宇文彥的破賊五策。
龍王寨這些年爲民伸冤、傳武天下，極具民心，是以湖陽民間通賊者衆，各州府無力控制。而如今大軍來了，朝廷法令一下子便有了執行底氣。
畢竟，幾十萬兵馬坐鎮湖陽，暫時搞不定賊寇，難道還搞不定屁民？
十戶連坐法迅速推行，若十戶中有一家通賊，則其餘九戶同責。但要是這九戶向官府告發，那麽舉報有功，不僅不用連坐，還能得賞銀、田畝等好處。
當然，以陳封的威望，還有官府低下的公信力，大部分人即便知道哪家通賊，也多半會一起緘默互保。
所以馬震不指望民間主動踐行，先以武力強制推行此法，殺雞儆猴與懷柔安撫雙管齊下。
暫時沒有民間舉報無妨，湖陽哪裏通賊最嚴重，很容易弄清楚，官兵直接鎮壓，采取連坐，一村村抓人。同時，其中若有人主動認罪伏法，或是有人想逃避連坐供出通賊者，則暫時赦免，酌情給予好處，昭告出去，證明舉報有功并非妄言。
民間聽聞朝廷大軍實行此法，皆是惶恐不安，有人生怕遭難，于是卷了家小，連夜投奔龍王寨，或是有人擔心遭到連坐受無妄之災，也紛紛逃難。
此舉正中馬震下懷，越多難民逃至龍王寨，便能耗損對手糧草。而民間鄉野空蕩，則減少賊寇在鄉間的眼線，還能堅壁清野。
與此同時，黃平聽從命令，派麾下士卒裝作匪徒，搶掠鄉裏。
朝廷暗中派人散播傳言，一環扣一環，說因爲逃罪投奔龍王寨的人太多，山上糧食有限，所以寨子隻好派人下山搶糧，試圖儲存過冬食物，枉顧被搶的百姓死活，那陳封不過是假仁假義雲雲。
抑或是說，山上存糧不足，陳封已然不接受投奔，于是這些逃難的人被趕下山，隻好組成新的團夥，到處劫掠，鄉野中已然不安全等等。
一時間，民間人心惶惶。
當然，有人能狠下心投山寨，自然也有不願提着腦袋跟随反賊的順民。
在豪紳老爺們遭殃時，許多人雖心裏痛快，但并沒有膽子通賊，隻想作壁上觀坐視别人爲自己主持公道，自身則不願沾染事端，低調過活，擁護陳封的前提是自己不會被連累遭殃。
不到完全活不下去的情況，仍有許多人不願失去當下的生活。因爲形勢比人強，他們便隻好努力監督，防止哪家哪戶牽連自己，而若是早就知道誰家通賊，則主動向官府告發，搏取個無責無罪。
而已經得了好處的人，越發害怕别人通賊連累自己失去已得的東西，或是想要通過舉報獲得更多好處，所以監督鄰裏更爲起勁。
朝廷在推行此法過程中，還驅趕不同地方的村民集中居住在一個個地點，并從中選了一些鄉民代爲管理監督，類似裏正。
有官兵在背後撐腰和監督，這些被選出來的“臨時裏正”，不得不打起精神辦事，生怕被換下去，甚至問責。
而一些機靈點的“臨時裏正”，則借着手頭這點小權力在平民間拉幫結派，用來坐穩位置，同時還能加強對其他鄉民的管控，嚴加監視，防止有人通賊害他們受牽連。
由此，民衆自然分化，人人警惕他人，互相監管。
雖說龍王寨傳播武藝，可一般人并沒有出衆的天資根骨，每日裏又要勞作，練武時間有限，身手雖超過常人，可面對數量占優、訓練有素的正經官兵，也很難占便宜。
況且朝廷軍隊規模龐大，一般人都清楚胳膊擰不過大腿，不敢直接反抗……若有當衆反抗者，官兵直接将其滅門，以儆效尤。
不過對于已抓住的通賊者，官兵并未立即将其處死，說這些人雖是謀逆的從犯，但卻是遭賊寇蠱惑，可給将功贖罪的機會，要求這些罪民對賊寇倒戈，作戰時在最前頭沖鋒，退者則斬。
官兵向鄉民宣稱，通賊從犯按律當斬，不過鑒于賊寇擅長玩弄人心，官府特地網開一面。隻是，死罪可免活罪難逃，這便是對于通賊者的刑罰，全部送到戰場上走一遭，爲官兵沖鋒陷陣，最後能活下來，便既往不咎。
數次戰役中，官兵驅趕罪民在前，部隊藏在後面，以罪民爲屏障，步步進逼。
這些罪民基本手無寸鐵，後頭是随行督戰的官兵，他們隻能悶頭向前沖。
這種情形，使得龍王寨一方束手束腳，放任官兵驅民沖亂陣型，這自然不行，而放箭屠殺鄉親父老，也是相當爲難，裏面說不定就有山寨兒郎的父母兄弟，打也不是不打也不是。
幸好戰役多爲水戰，而官兵驅民作戰的戰術，受限于地形，在水戰中作用有限，無法達到最佳的效果。
這種殘忍戰術，容易令人诟病，但對象若是有謀逆之罪的刁民，朝廷心安理得。
在馬震和宇文彥一條條策略施展下來，官兵對湖陽民間的掌控力逐步回升，雖不得民心擁戴，但分化民衆、恐吓震懾、高壓管理一樣有效……隻要武力足夠，這麽做在短期内甚至更爲高效。
……
龍王寨一方，中軍大帳。
衆頭領齊聚商議，群情激憤。
“可惡，官兵計謀，實在陰損，竟然驅民送死！”
“非但如此，他們還假裝匪寇，劫掠民衆，嫁禍我等，可恨啊！”
“朝廷這般行事，還敢妄稱正統，究竟我們像匪，還是他們像匪？”
周靖坐在主位，聽着衆頭領義憤填膺議論，臉色沒有太大變化。
官兵的破賊五策，他在陣前與靈風子鬥法時，已然從對方口中知曉。
他不得不承認，朝廷這些手段卓有成效，在不顧冤枉更多鄉民的作風下，确實拔除了許多龍王寨在民間的眼線與暗樁。
在他看來，官兵行事如此狠辣，一是認爲湖陽遍地刁民，基本沒有心向朝廷的自己人，須得下猛藥治理。二是此乃朝廷國運一戰，勝利是重中之重，不是關心事後治理的時候，于是不把草民當人。
周靖倒是不意外，畢竟是封建時代，軍隊基本沒什麽操守可言。
這時，郭海深皺眉道：“官兵如此脅迫鄉民，我們可要去搭救？”
周靖看向他，搖了搖頭：
“朝廷在湖陽早已失了湖陽民心，于是那馬震豁出去了，将本地之民盡數當謀逆從犯對待，行事無有顧忌。若我們真是爲非作歹、枉顧百姓的匪寇，他或許不會用這種計策，可我等得民擁戴，官兵便将民心當作我軍要害，要挾我等，這正是陽謀，要壞我等大義。
隻是朝廷舉國之力征讨，久戰于我方不利，我軍若分出精力去搭救民衆，正中官兵下懷。湖陽鄉民衆多，難以盡數解救，此舉消耗我方兵力、糧食，還會露出破綻，讓官兵得以預判我方行動，進行伏擊。”
方真趕緊問道：“哥哥，那我等要如何應對？”
“要想解困境，唯有速戰速決擊退官兵，否則隻會拖垮我軍。”
周靖沉聲回應。
戰場上，少有“我都要”的兩全其美之策，想着破除官兵的計策挽回民心，反倒會被對手牽着鼻子走。
在他看來，隻有快速打翻官兵，才能止損。
民心雖然有用，可民衆大多時候靠不住，雖說擁護龍王寨，可各有心思利益，不是鐵闆一塊，指望每個人都抛下一切幫助他，那不可能，所以自保沒什麽可指責的，被分化才是常理——這正是統治者最常用的手段。
周靖也沒指望靠民心打赢對手，還得是真刀真槍。
段雲峰眼神一閃，沉聲道：
“官兵驅民來攻，陣前父老鄉親遙相呼喚，以此瓦解我軍兒郎鬥志。俗話說慈不掌兵，若官兵再來，我等不要再對鄉民手下留情，放箭射殺逐之……究其根本，是朝廷将他們逼死，讓兒郎們多殺官兵複仇便是。”
杜迎點頭贊同，補充道：“不錯，而且驅民作戰亦有弊端，若我軍主動出擊，這群鄉民夾在當中，便會盲目亂竄，驚慌奔逃，一樣也會沖擊敵軍陣型，未必全是壞事……要成事，就要心狠！”
周靖默然。
這種驅民作戰的辦法，先天是難以抉擇的局面，隻要對手使出來了，幾乎沒有别的應對辦法，若不能狠下心，結果隻會更壞。
龍王寨起義，号稱要爲民誅殺權貴，作爲對手的朝廷，自然不會眼睜睜讓他們保持着“大義”……被潑髒水，遭到分化離間，被逼做出違背心意的抉擇，諸如此類的情況，都是必然遇到的，敵人絕不會容你事事順遂，能給你造成十分麻煩，絕不會少造一分。這種你死我活的戰争，哪怕兩敗俱傷對手也在所不惜。
周靖眯了眯眼，豁然站起，語氣森然：
“官兵這般行事，我軍自然要爲心向我軍之民複仇洩憤，同時對官軍還以震懾……點一支兵馬，随我走水路出寨。”
“寨主有何計較？”
“襲營，築京觀。”
(本章完)