王都，金堡宮廷，禦前會議廳。
貝基坐在主位，時不時咳嗽，滿臉疲态，臉色蠟黃，顯然不健康，偶爾伸手按揉胸口，心髒不太舒服。
自從比爾叛逃，貝基便氣倒了，可部族獨立的變故讓他沒時間調養，這些日子隻能強撐着精神發号施令、處理局勢，身子一直沒有完全恢複。
其他禦前大臣則在各自位置上正襟危坐，其中樞密大臣的座位空懸，這裏本是羅曼的位置。
貝基看了眼唯一的空座位，冷哼一聲：
“查到羅曼的下落了嗎？”
“目前還沒有消息。”一名大臣小心翼翼。
“一旦找到，馬上告訴我，我必殺他！”
貝基咬牙切齒。
幾個月前比爾潤了，貝基認爲必有内鬼幫忙，于是組織大量人手尋找線索，其中羅曼與比爾走得很近，被他查了許多次，可始終沒有發現。
但并非一無所獲，甚至可以說是“收獲頗豐”，好幾位重臣都被宮廷侍衛查出問題，轉移了侍衛搜查的重心。沿着這些人順藤摸瓜查下去，結果觸目驚心，貝基發現，大量重要人物都有私通外界、收受部族獻金之類的行爲。
因此，搜查愈演愈烈，越來越多人下獄，鬧得宮廷人心惶惶。
然而就在某一天，羅曼忽然失蹤，竟然也潤了，卷走大量王族典籍，還偷走了王室的私房錢。
并且監獄裏聚成一堆的宮廷重要人物，在那一日盡數被人暗殺，顯然與他脫離不了關系，甚至不禁讓人懷疑，這些人身上的“問題”，是不是被羅曼故意栽贓陷害的。
而且那一天金堡燃起大火，燒死燒傷多人，連王族成員都燒死了好幾位，羅曼同樣有着巨大的嫌疑。
那時才基本水落石出，知道比爾的跑路，多半是羅曼造成的，樞密大臣早就懷有二心，給王族造成巨大損失。
貝基對羅曼恨得牙癢癢，認定羅曼就是讓他計劃徹底破産的罪魁禍首。
要不是羅曼勾搭上了比爾，比爾哪裏有機會潤了，早就被他攥在手裏了！
他早已決定，絕不放過羅曼，隻要找到這人，說什麽也要派出王族戰士追殺到死。
這時，軍務大臣開口打斷貝基的思緒，沉聲道：
“國王陛下，現在形勢很不利，那些反叛的部族守望互助，又有了新式異血藥劑，我們該怎麽做？”
在帝國的視角，這些号稱獨立的部族，全部都是叛軍，王族對外也是這樣聲稱的。
貝基定了定神，看着桌上的泰拉帝國沙盤，神色焦慮。
泰拉帝國目前掌控的城鎮，以藍色棋子爲标記，而各部族的地盤則五顔六色。如今沙盤中的局勢，則是藍色方被分割包圍，地盤左一塊右一塊散落着，好似斑點。
王族目前還能指揮的領土範圍，就是以王都爲中心延伸出去的周邊核心區域，也就十幾座城鎮，而遠離王都的城市則被各部族的領地隔開，與宮廷切斷了大部分聯系，難以進行直接指揮與調動，形勢很不利。
現在擺在貝基面前的問題，隻有一個。
是不顧損失開戰，還是暫且妥協？
“你們有什麽想法？”貝基沉聲問道。
衆人相視無言。
過了一陣，才有大臣開口打破沉默，試探道：“國王陛下，我們的軍力雖然占優，可無法同時與所有部族開戰，我覺得還是保守點比較好……”
貝基按着桌子的手掌繃起青筋，沒有說話。
見狀，軍務大臣也忍不住道：“我們勝算太低，一旦打起來，各方向受敵，根本無法抵擋，我不建議開戰。”
“對，我也覺得開戰的風險太大了……”
有人挑頭，禦前會議的衆多大臣紛紛表達意見，沒有一個人贊成開戰。
打不赢是一方面，他們更怕的是王都被人攻陷，以後沒了這種權貴生活。至于各部族獨立是否正統合法，他們倒沒那麽在意。
貝基冷冷道：“那怎麽才能赢？”
衆人面面相觑。
最後，還是軍務大臣沉吟着開口：“如果想赢，隻能慢慢圖謀，必須長遠考慮，讓自身壯大，并且離間各個部族，讓他們聯盟破裂。”
“仔細講講。”貝基看向他。
軍務大臣清了清嗓，緩緩道：
“現在我們的困境，無非是敵人太多，守望聯合，我們腹背受敵，無法同時對抗所有人……所以隻有改變這一點，才能解決所有部族。
現在各部族聯盟穩定，是因爲有我們這個共同的敵人，爲了防備帝國，每個部族都會想方設法增強自身。但如果我們妥協求和，随着時間推移，各部族在擴張發展中，遲早會産生摩擦，從而給我們聯合其中某些部族，各個擊破的機會……”
“會不會不太現實？各部族明知帝國強大，就算彼此産生摩擦，也不會翻臉，給我們創造機會吧？”有大臣好奇道。
“這是不确定的事，我隻是提供一個有可能的想法。”軍務大臣不滿看了眼拆台的大臣，暗罵豬隊友。
所以長期路線，隻能拼發展……貝基表情沉重。
要是比爾還在，王族壟斷新式異血藥劑，得以不斷擴軍，拼發展根本不是問題。可現在這份計劃已經破産了，大家都有的配方，便不珍貴了。
最麻煩的是，比爾似乎在爲部族做事，誰知道以後會不會又創造出驚人的藥劑，反而變成部族壟斷，王族無法染指了。
但帝國經過四十年的發展，仍然積累了各部族的許多知識，目前在技術上仍然具備巨大優勢，比如奇迹武裝技術，仍然是王族手裏的牌。
所以在拼發展這一塊，結果實在不好說，貝基沒什麽信心。
“我隻想快點解決這些叛軍！”貝基怒道。
“這……”軍務大臣糾結了一陣，才無奈道：“要是能調動所有帝國獵人，我們就不怕同時與所有部族開戰了。”
聞言，衆多大臣都贊同地點了點頭。
目前帝國最大的優勢，其實是麾下近兩千名帝國獵人，要是投入戰場，完全可以摧枯拉朽擊潰所有部族。
貝基的臉色卻難看了起來。
這種辦法，他早就考慮過了，然而帝國獵人不是什麽命令都聽。
在追殺比爾中，帝國獵人就已經出現了反對的聲音，雖然出動了，但不過是陽奉陰違。
想讓帝國獵人投入戰争屠殺普通人軍隊，更是壓根指揮不動，貝基早就試探性下令，發現帝國獵人當中響應者寥寥。
大多數帝國獵人态度明确——打異獸可以，内戰另請高明。
這種情況，讓貝基頗爲惱怒。
在他看來，帝國獵人光享受帝國給的好處，卻不願意爲帝國而戰，這是忘恩負義！
可貝基無可奈何，哪怕帝國獵人聽調不聽宣，但好歹算是帝國的隊伍，總不能輕易放棄這一支強大的力量。
不過，貝基因此有了一個新的想法。
他環視一圈，肅然開口：“我決定從帝國獵人中，選拔一些真正忠于王族的人手，組成一支新的軍隊。”
軍務大臣詫異：“不是已經有王族守衛了嗎？”
“不夠，有一些獵人，願意聽從更多的命令，但不會真正投入王族，他們仍然想當獵人。我要把這群人，從帝國獵人之中篩選出來，形成一支更加嫡系的異血軍隊，給他們更好的待遇。”
貝基沉聲道：
“他們平時仍然是獵人，以獵殺異獸爲主，但偶爾會爲了王族執行别的任務，包括刺探軍情、刺殺敵首、擊殺敵對異血戰士等等。”
衆人聽明白了，這是在優化隊伍結構，分出聽指揮的獵人，從此，帝國獵人隊伍變成外圍的兵源，而這支部隊是進階的嫡系。
軍務大臣好奇：“那這支部隊叫什麽名字？”
貝基早已有了腹稿，脫口而出：
“王室獵魔軍！”
衆人面面相觑。
貝基越說越興奮，道：“根據我的計算，帝國獵人之中，大概能選拔出兩三百的王室獵魔軍，這是一支可以投入戰場的獵人部隊！”
軍務大臣欲言又止，問道：“那誰來統屬這支隊伍？”
貝基沉聲道：“克雷伯值得信任，我已經和他談過了，他将擔任王室獵魔軍的首領！”
“呃……那誰來接替他，統領帝國獵人？”
“傑斯！他本來就是接班人，讓他提前上任。”
貝基不假思索。
見國王早有決斷，衆多大臣也沒什麽可說的，隻好點頭附和。
“等到機會成熟，我們就嘗試開戰，不能任由這些叛軍獨立。”
貝基語氣冷然，當場拍闆。
沒能說服國王認慫妥協，衆多大臣隻能心裏唉聲歎氣。
……
王都，帝國獵人駐地。
“聽說了嗎，帝國要組建一支新的獵人部隊，好像叫什麽獵魔軍的。”
“好像克雷伯老大要去當統領。”
“從我們之中選拔人員，也不知道做什麽。”
飯堂内，獵人們三三兩兩聚在一起，閑聊着最近的傳聞。
而在其中一張桌子，克雷伯與傑森相對而坐，四周的獵人頻頻看過來，目光主要集中在傑森這位欽定下一任指揮官的身上。
克雷伯看着傑森，小聲道：
“傑斯，國王對我另有安排，我要去指揮另一支部隊，據說有可能上戰場，帝國獵人要交給你了。”
他年事已高，想着退休，但如今出了這種變故，他不介意響應國王的命令，再發揮餘熱。
傑森面不改色，淡定點頭：“好。”
克雷伯有些不放心，繼續囑咐：“在我離開後，你要以帝國獵人指揮官的身份經常向國王彙報，讓他時刻了解帝國獵人的情況，千萬别忘了。”
“哦。”
“還有，這份職責并不是權力，不要把帝國獵人當成自己的下屬，要把所有人當作身份平等的同僚。”
“行。”
“……你真的在用心聽嗎，可不可以别用這麽敷衍的回答？”
“可以。”
克雷伯扶額，無奈道：“總之，國王點名讓你提前接任我的位置，你不要辜負國王對你的信賴。”
“你放心吧。”傑森面無表情：“我是帝國這邊的。”
(本章完)