入夜，火盆燃燒的暖光，映照在金堡的外牆，岩青色的磚石呈現出一片橙紅。
大部分人已經休憩，城堡裏一片靜谧，偶爾傳出衛兵巡邏時甲葉碰撞發出的摩擦聲。
樞密大臣的卧室裏，羅曼正在挑燈夜讀，翻閱着情報。
“咄咄咄……”
房門忽被敲響。
羅曼疑惑擡眼，确認今天沒有讓心腹晚上來彙報，頓時提起警惕。
“是誰？”
他一邊說話，一邊起身将情報扔進爐火，并發動巫術之力，悄然與爐火完成念合。
呼！火勢陡然一旺，将紙張迅速焚爲灰燼。
這時，門外傳來比爾含糊不清的聲音：“羅曼大臣，我是比爾，來找你聊天。”
這麽晚了還過來？羅曼有些意外，抱着謹慎打開門。
門外的比爾歪歪斜斜站着，滿臉都是紅潮，渾身酒氣，手裏還提着一個酒瓶，兩支衛隊在他身後跟着。
“你這是怎麽了，爲什麽喝這麽多酒？”
羅曼詫異，記得比爾好像沒有酗酒的癖好。
“嗝，今天……高興！”
周靖搖搖晃晃走進門，羅曼一時間滿頭霧水，将他迎進屋子。
兩支衛隊也想跟随着進去，周靖忽然回頭，大聲喝道：
“我來找朋友喝大酒，你們也要跟着嗎，難道羅曼大臣還會對我幹壞事？這是别人的房間，你們這麽多人進來太不尊重了，都給我躲遠點！”
沒頭腦哈德與不高興雷克對視一眼，無奈帶着衛兵退出去，不和一個醉漢計較。
雖然是保護名義的監視，但也不能太過分引起比爾的反感，而且這幾個月相安無事，衛隊也不再像一開始那樣緊繃了。
“沒事，你們不用擔心比爾大師的安全，我這裏也有衛兵。”
羅曼朝兩支衛隊笑了笑，讓自己的手下守住房門，不讓兩支衛隊湊到門前，這才關上房門。
屋子裏隻剩他和比爾兩人。
“比爾大師，你這麽晚來找我有什麽事？”羅曼轉頭看過來，語帶好奇。
周靖搖晃着找到座位，一屁股坐下，灌了一口酒，大着舌頭道：“今天心裏高興！想來找你聊天！來，喝酒！”
你怕不是喝懵了吧？
羅曼腹诽，覺得周靖狀态不對，随手從櫃子裏拿出一瓶酒，與周靖碰了下杯，試探問道：“那你今天怎麽這麽高興？”
周靖将酒瓶往桌子上一頓，用大拇指頂了頂胸膛：
“今天，國王陛下賜婚，讓我與公主締結婚約，兩個月後就聯姻！你說，這難道不該高興嗎？！”
羅曼眼神一凝，他還沒收到消息，此時才第一次聽到。
竟然這麽快就要聯姻……貝基是等不及了嗎？
這可沒多少時間了……
羅曼心頭閃過諸多念頭，臉上卻是不露聲色，舉杯笑道：
“能迎娶公主，确實值得高興，恭喜你了。”
“是啊，有這個榮幸與王族聯姻，我除了高興，還能怎麽樣呢？”
周靖又是噸噸噸灌了一口，語氣卻有些落寞。
這是什麽意思……羅曼心頭一動。
“舒妮公主很漂亮，你不滿意嗎？”
“國王讓我娶誰，我就得娶誰，漂不漂亮還重要嗎？”
周靖大着舌頭說話，滿臉都是醉意，說出的内容漸漸開始敏感起來。
這是對國王的賜婚感到不滿？
羅曼下意識做起閱讀理解。
可是爲什麽來找自己發洩情緒，不怕自己打小報告，把這些話告訴國王？
羅曼暗自懷疑，但是看到周靖一副醉醺醺的模樣，再想起幾個月前試探得出的結果，又覺得能夠解釋了。
——怕不是比爾壓抑太久，如今喝了酒，終于不自覺吐露内心的真實感受。
注意到羅曼的臉色微微變化，周靖保持着酒醉的模樣，心頭一片清明。
他故意喝了許多酒，才過來找羅曼，就是爲了假裝出酒後吐真言的模樣。
酒是很好的僞裝，如果清醒着過來，羅曼肯定會生出懷疑，比如他爲什麽不找别人“發洩情緒”說國王的壞話、自己是不是被比爾察覺了底細之類的想法。
而醉酒的人情緒化，就算說了一些過激的言論，羅曼就算有所懷疑，程度也會減輕，同時也更敢放心大膽試探。
比爾不是異血戰士，但初始身體素質超過常人，對酒精的抗性不差，聞上去滿身酒氣，實際仍然清醒。
“好吧，今晚我陪你喝。”
羅曼發覺這或許是個好機會，幹脆也坐下，與周靖閑聊共飲。
周靖給自己噸噸噸灌酒，嘴裏說着高興，臉上卻絲毫不見開心，一副苦酒入喉心作痛的樣子。
兩人随口聊着，主要是周靖在說，羅曼不斷附和。
“羅曼大臣，我在金堡裏隻有你這一位朋友，能有人說說話，真好。”
周靖故作真情流露。
羅曼微笑：“能和比爾大師交朋友，也是我的榮幸……但是你在金堡裏認識這麽多人，其他人不算你的朋友嗎？”
他确實很好奇，總感覺比爾對他的态度一直與衆不同，熱情過頭，好像都沒怎麽特意結交，兩人就已經成爲了朋友。
周靖故作激動拍着胸脯：“诶，其他人算什麽朋友，不過是巴結我的蟲豸而已！我能感覺到，你和他們不一樣！”
聞言，羅曼忍不住陷入深深的反思。
我究竟是哪裏沒辦到位，才讓你覺得我沒在巴結你？
我明明也在讨好你啊，哪裏不一樣了？
不等羅曼回應，周靖忽然唏噓起來，補充道：
“而且不知道爲什麽，我一見你就感覺親切，可能是因爲長相吧，我一直覺得咱們很像。”
羅曼忍不住低頭看了眼自己的大肚腩，又看了看小胖子一樣的比爾。
抛開長相不談，大家确實挺像的……
羅曼忍着無語，不打算和一個醉漢争辯，附和道：“我第一次見你的時候，其實也覺得親切，我當時在想，我要是有一個像你這麽有本事的兄弟就好了。能和你這樣對脾氣的人交朋友，我很開心。”
“哈哈，跟你聊天，心裏面敞亮！”
周靖豎起大拇指。
這時，他忽然歎了一口氣：“可惜，等你老了，不當樞密大臣了，咱們再也沒法見面了。”
“……爲什麽這麽說？”羅曼詫異。
周靖滿是醉意的臉上，浮現憤懑之色，好似控制不住情緒一樣，大吐苦水：
“等你老了卸任樞密大臣，就不能住在金堡，而我一輩子都隻能待在金堡裏，即便隻隔着一道内牆，咱們也見不了面。
王族把我關在城堡裏，又讓我和他們聯姻，說到底不過想剝奪我的自由，我連單獨出城都不被允許，誰知道以後會不會更過分？非要讓我娶個王族成員，誰知道我娶的妻子，是不是像那群衛隊一樣監視我？别看國王說得多漂亮，實際上我仍舊是個外人！
還說什麽讓我傳承家族，不過想把我捆綁在這裏，拿孩子當人質。國王許諾這些利益，覺得能買斷我的自由，讓我心甘情願被‘囚禁’……對，我是愛錢愛名，可我不想一輩子都當個工具。
然而到了現在，我就算不願意，就算後悔，也隻能像個木偶一樣，乖乖接受他們的安排，被他們擺弄成任何樣子，連我自己的婚姻都無法做主！也許等我老得快走不動路，才能重新擁有自由，可到那時，還有什麽意義？”
周靖以比爾的口吻，一股腦說出“心裏話”，表示出他其實對自身處境門兒清。
羅曼臉色一變，喝道：“比爾，你醉了！”
周靖頓時一激靈，酒霎時醒了一半，好似如夢初醒，才發現自己講了什麽大逆不道的言論。
他故意惶恐起來，吞吞吐吐：
“我就是随便說說，你别告訴國王……我隻是一個普通人，無力反抗，做工具就做工具吧，至少衣食無憂，反正聯姻之後，我就認命了，這輩子就這樣，沒有别的指望了。”
“你放心，我們是朋友，我不會告訴别人……但你對外千萬不要再講這種話！”
羅曼站起身，嚴肅警告。
哥們，差不多行了，真當自己是忠臣呢……周靖暗自翻了個白眼。
這幾個月，羅曼遲遲不行動，可見内心的猶豫不決，以及對風險的擔憂。
周靖刻意說這番話，便是爲了給羅曼一個更明确、更堅定的信号，讓人真正能放心争取自己，催羅曼趕緊下手。
見羅曼臉色陰晴不定，周靖暗暗撇嘴，臉上卻表現出說錯話的懊悔與無措，努力爬起身，好似心虛：
“抱歉，打擾你這麽久，我該走了。”
說着，他拍了拍臉，做出讓自己醒酒的樣子，随即挪動着腳步，走向門口。
羅曼看着周靖的背影，心中天人交戰。
這段時間，他一直讓人考察比爾的可信度，并沒有問題，基本排除了比爾是國王釣魚執法的棋子的可能性。
如今，比爾又在他面前吐露心聲，表達對王族限制自由的憤恨與無力……争取此人的條件，已經完全具備了！
唯一不确定的事，就是比爾到底是說說而已，還是真有膽子改變處境，并願意爲之付出多少。
各種想法閃過，就在周靖即将摸向門環的時候，羅曼終于下定決心開口：
“比爾大師，如果你真的不甘心，我或許能幫你。”
周靖回頭，滿臉茫然：“你幫我什麽？”
羅曼緩緩道：“不當别人的工具，不用像木偶一樣被人擺弄，重獲自由。”
周靖故意愣住，怔在當場。
這時，羅曼低聲道：“但是，這要看你爲了自由能舍棄什麽東西，擺脫了王族的控制，你現如今擁有的财富、權勢、地位，都将消失，并化作王族對你的敵意。”
“你、你究竟在說什麽？”周靖故作震驚。
“你已經聽到了。”羅曼收起親和的笑容，淡定颔首：“我有這個能力幫你，但如果你不敢接受這樣的代價，還是乖乖過着現在的生活吧，更适合你。”
“我有什麽好怕的，比起王族許諾的一切，我更想要自由，不自由毋甯死！”
周靖語氣果斷。
但他随即對羅曼表示出強烈懷疑，抛出一連串的質問：
“可我爲什麽要相信你，你是樞密大臣，位高權重，憑什麽爲了幫我而破壞王族的打算？你就不怕被國王發現嗎？你現在和我說這些，不怕我告訴國王？你這麽相信我？”
羅曼笑了，周靖表現得越不放心，他反而更加安心。
“我幫你，自然有我的目的，你隻要知道，我名義上是樞密大臣，然而和王族不是一路人。”
聞言，周靖臉色變幻，好似冷靜了下來，忽然道：
“你既然和王族不是一路，那你幫助我，就是不想讓王族獨自掌握我這樣的藥劑大師，以及我手裏的新式異血藥劑配方吧……所以你的需求，也是我的藥劑。”
“我不否認這一點，但我也确實将你當作朋友。我明白你在顧慮什麽，我不會像王族一樣控制你的自由。”羅曼點頭。
“我憑什麽相信你？”周靖皺眉。
“我和國王不一樣，他想要将一切都抓在手裏，而我從未想控制一切。”
說着，羅曼忽然笑了起來：
“而且，我有自信，你不會離開我。”
“是因爲你覺得我逃出王族控制後，将無處容身，沒有别的選擇，隻能待在你身邊？”周靖故意冷淡回應。
羅曼呵呵一笑：“不，是我能提供給你王族沒有的東西，滿足你的夢想。”
“我有什麽夢想？”周靖故作疑惑。
羅曼慢悠悠走到壁爐旁，随手撫摸着磚石，緩緩道：
“還記得幾個月前嗎，我們聊到什麽才是财富與權勢，你說力量是最大的權勢，可你不敢用異血戰士的方式，冒險獲得力量。
王族的出價确實很高，但都是些虛浮的外物，别人賜予你的，随時可以收回，從不真正屬于你。而我能給你更有價值的東西，遠比金錢與地位更重要的東西，能掌控自身命運的東西，那就是……無風險的力量！”
話音落下。
呼呼——
隻見爐火化作三條火蟒，騰空而起，散發出驚人的熱量，房間裏的溫度頃刻間暴漲。
灼熱的氣息撲面而來。
周靖心中一跳，裝作驚愕，緊緊貼着牆壁，詫異道：“這是什麽？！”
“這世上，不止異血戰士一種力量來源，我所掌握的……叫作巫術！”
羅曼笑了笑擡起手掌，三條火蟒飛速縮小，化作三個乖巧的小火團，懸浮在他的掌心。
在火光的映照下，他看着比爾，慢條斯理開口：
“如果我願意，幾個呼吸間，就能殺光你身邊監視你的兩支異血戰士衛隊。
巫術不用像異血戰士一樣冒險賭命，比爾大師，這就是你夢想中的，不用承擔生命風險，就可以鍛煉得到的力量！”
羅曼随手一揮，火團落入壁爐，重新變作溫暖的爐火。
展示了這一切，他才目光灼灼看着周靖：
“想學的話，我教你！”
——這個逼果然是巫師！
周靖眼中泛起異彩，心中舒了一口氣。
你個吊人終于攤牌了！
(本章完)