霜木村，村長長屋。
傑森的屍體用白布蒙着，放在屋子當中。
巴隆與衆多獵人彙聚一堂，村長、格裏夫等人在一邊旁聽，屋外還圍着一圈圈的村民，滿臉震驚地交頭接耳。
衆多獵人說完目擊過程，房間裏陷入沉默，隻剩爐火燃燒幹柴的噼啪聲。
“……這就是領主的說辭，以及我們看到的情況了。我們趕到的時候，他已經殺了領主的侍衛，重傷瀕死。我們仍不知道，傑森爲什麽做這種事。”
維斯語氣困惑。
這也是所有獵人的不解之處。
巴隆痛心于傑森的戰死，聞言立馬想到了什麽，臉皮抖動，沉聲道：
“兩天前，傑森和我撞破一個黑幕交易，收糧隊來到村子裏，裏面有個人是藥劑店的主管，找我們村子的醫生走私藥劑，帶回白原城，用劣等藥水替換藥劑店的庫存……我們抓了這兩人，我讓傑森帶着他們去城鎮，找領主揭發……”
衆人一愣，頓時打起精神。
“莫非……”維斯眼神一凝。
砰！
巴隆捶了一下桌子，臉上浮現憤怒之色：“傑森的死，一定與這件事有關！”
發現藥劑貪腐，他的第一反應就是找領主揭發，覺得隻有領主才能徹查此事，清洗藥劑店上上下下，保證以後供應的獵人藥水不再是殘次品。
卻沒想到把傑森送入火坑。
雖然還沒鬧明白領主這麽做的更深内幕，但他認定了，領主一定跑不了幹系！
維斯、韋伯等獵人的臉色也沉了下來。
他們也是第一次知道這件事，平時高價購買的藥水竟摻雜劣質品，雖然大部分人沒買到過，但确實有人偶爾遇到藥水效果很差的情況，本來以爲是正常的質量起伏，沒想到是腐敗的黑幕。
衆人不禁怒火中燒。
“所以，你覺得是領主在滅口，于是傑森殺上門反擊？”維斯皺眉。
“我想不到其他可能。”巴隆語氣沉凝：“傑森的性子我很了解，他不會毫無緣由去襲擊領主。”
韋伯摩挲着下巴，沉聲道：“這麽說，領主解釋這是侍衛的私下行動，或許隻是借口，借題發揮……”
一行人交換情報，推演全盤的緣由，雖然缺乏一部分情報導緻有些偏差，但大緻弄清了前因後果。
弄清來龍去脈，衆多獵人對魯特的信任度跌至谷底。
“沒想到魯特是這種人，虧我以前還覺得他是個不錯的領主……”
“這些掌握權勢的人，真是肮髒。”
衆人臉色各異，憤懑不已。
要不是他們自願保護人們，誰會聽取領主的差遣？
可如今，領主卻敢反過來對付他們中的一員，毫不顧忌異獸獵人的身份。
異獸獵人本是最受尊敬的群體，然而領主卻敢冒天下之大不韪，想要滅口獵人……魯特今天能對傑森下手，明天也就能對他們下手。
“這件事不能就這麽算了！”巴隆拍桌，怒道：“魯特必須要爲傑森的死，付出代價！”
“可要怎麽做？我們總不能學傑森一樣，去殺了領主吧？帝國是有律法的，我們一群異獸獵人合夥殺死城鎮領主，這叫什麽事？其他人怎麽想？”有人忍不住插口。
“難道就不管了？！”
“當然不是，你冷靜一點。”維斯按住巴隆的手臂。
衆人面面相觑。
他們氣憤于傑森的遭遇，但願意爲傑森出頭是一回事，可殺死了領主，自己也會背上通緝，也許有别的辦法來解決。
韋伯揉捏着指節，沉吟片刻，開口道：
“不必找領主對質了，他不會承認的，但我們也不适合爲傑森直接複仇……或許，我們該向帝國揭發領主的事情，将藥劑店的問題曝光，鬧大事情，讓帝國的人來徹查，弄清楚所有的内幕，最好任命一個新的領主。”
“……這樣有用嗎？”
維斯表示懷疑。
異獸獵人群體雖然深受泰拉帝國重視，可帝國會因爲獵人的舉報，而直接換掉一個區域的領主嗎？
韋伯緩緩道：
“試試再說吧……總之領主不換，我一定離開，我不會在這樣的人治下效力。雖然我願意爲白原城消除異獸威脅，可我也不想哪一天被領主的人襲擊，死得不明不白。”
“就是。”“我也一樣。”
不少獵人紛紛附和。
哪怕去别的地方要重新開始，許多獵人也不想繼續在白原城附近活動了。
“一定要用這種彎彎繞繞的辦法嗎？我隻想一斧頭砍死魯特！”巴隆一臉兇相。
“我也想……但我們是異獸獵人，不隻代表自己，殺死領主的影響太大了，傑森那樣的做法過于激烈，實在是……總之，在有别的辦法時，先不要直接用刀子吧。我們的刀刃向着異獸，不該向着人。”
韋伯繃着臉上肌肉，抿了抿嘴。
巴隆光頭炸起青筋，他并不喜歡這樣的辦法，感覺心中一團火難以宣洩。
按他的意思，今晚沖進城堡，直接砍死罪魁禍首，豈不痛快？！
可其他獵人的顧慮有道理，況且其他人和傑森并沒有那麽熟，願意幫忙隻是事情與自身息息相關，同仇敵忾，沒法強求他們采取激進的方法。
比起單純的複仇，保證這種事不再發生對其他獵人來說可能更重要一些。
“我知道了。”巴隆悶聲回應。
維斯開口勸道：“現在我們有理，你不要做傻事，傑森的事情，一定會有一個交待的。”
巴隆搖搖頭，忽地站起來，抱起傑森的屍體，低聲道：
“我先把他安葬了。”
說完，他大步走出去。
見狀，衆人也停下商議，紛紛跟了出去。
外面的衆多村民綴在後面，帶着難過的表情圍觀着傑森的屍體。
一行人來到墓園，挖了一個墳，将傑森的屍體葬在了威爾墓地的旁邊。
巴隆拿出刻刀，停頓了一會，才在墓碑上刻下墓志銘。
「傑森·伍德之墓」
「一個天才獵人，一位同伴，一位摯友」
在場所有人看着墓碑默哀，都有些傷感。
霜木村的村民情緒更深，相處了半年，傑森爲村子鏟除了地骨人的威脅，衆人都念着他的好，此刻難過不已。
“傑森……”
格裏夫心有戚戚。
半年前初次見面的場景，仿佛還曆曆在目。
可如今，他還站在外頭。
那個豪邁豁達的男人，卻躺進了墳頭。
萊納在人群裏眨着大眼睛，不知在想什麽。
巴隆看着傑森和威爾的墳墓，默默無言。
當獵人的這些年，雖然見慣了生離死别，可面對“愛徒”的身亡，他仍舊難以釋懷。
“你的未來，不該停在這裏……”
巴隆摩挲着墓碑，心緒難平。
……
時間一天天過去，白原城内的流言蜚語傳播越來越廣。
幾乎全城的人都知道了那天晚上發生的事情，知道有一個叫做“傑森·伍德”的獵人，公然襲擊領主長屋，差點殺死了領主。
異獸獵人砍領主，這還是石破天驚的頭一回！
因爲缺乏娛樂，這個傳聞很快成了白原城内大多數居民茶餘飯後的主要談資，分析得頭頭是道。
關于其中的緣由，獵人們并未緘默，聲稱是領主打算滅口，掩蓋藥劑店偷換庫存的内幕。
這在城市裏引起軒然大波。
雖然領主第一時間派兵封存藥劑店，表示将清查此事，并全程張貼告示否認自己指示侍衛襲擊傑森，聲稱是侍衛自作主張。
可城鎮内的居民更相信獵人們的說法。
一時間傳言甚嚣塵上，魯特本來還算不錯的聲望斷崖式下跌，居民對當前的領主表示出強烈的不信任。
而在那晚的沖突之後，魯特受了驚吓，一直卧病在床。
什麽動作也沒有，更沒有再露面，連市民的上訪也不管了。
領主長屋。
那晚戰鬥造成的損壞，勉勉強強修繕好了，但還是能看出一些痕迹。
白原城監察使沿着樓梯而上，來到主卧室，推門進去，一眼便看到無精打采靠坐在床頭的魯特。
“你來了，請坐吧。”魯特有氣無力。
白原城監察使沒有搭理，自顧自問道：
“魯特領主，關于最近的事件，以及城中的傳言，我需要了解情況。”
泰拉帝國的各個城鎮由領主統治，自主權很高，但泰拉帝國也不會毫不過問。
在建國數年後，泰拉帝國便在所有城鎮都設立了“明哨”，也就是地方監察使。
隻有監視的職責，負責向帝國傳遞情報，比如這座城鎮發生了什麽事、領主制訂了什麽制度等等，此外基本不會幹涉領主對當地的統治。
明面上肯定相安無事，地方監察使沒事不會打擾領主，領主也不會管地方監察使。
至于私下裏，基本都有龃龉，可能有監察使想用自己的權利來威懾領主，收取“保護費”，或是領主賄賂和欺瞞監察使，各種操作都是有的。
當然了，部族領主和空降領主的掌控力，是不可同日而語的。
面對地頭蛇一樣的部族型領主，地方監察使一般很識趣，安心當個擺設，每天混日子。
然而，最近周靖襲殺領主的行爲，已經傳得滿城風雨，相當敏感，白原城監察使沒法不管。
魯特并不意外對方找上門，一臉疲态：“你想知道哪方面？”
“那個獵人襲殺你，究竟是怎麽回事？還有所謂的藥劑店内幕，你也要給帝國一個解釋！”
白原城監察使毫不客氣。
“我知道……”
魯特虛弱咳嗽兩聲，斷斷續續說了一遍，還是那套推卸責任的說辭，反正不知情，都是手下人的私心。
白原城監察使微微皺眉，明顯不太相信，但是也拿魯特沒辦法。
他突然話鋒一轉，警告道：
“這次鬧的事情不小，你惹怒了整個區域的獵人，我會如實傳遞給帝國中央，他們或許會覺得你沒有能力再勝任領主。”
“……如果要換了我，繼承者隻能從我的部族血親選出。”
魯特面不改色。
白原城監察使發現魯特好像并不擔心這個問題，眉頭不禁皺得更緊了。
“好，那我就如實報告了。”
說完，白原城監察使沒有留下，扭頭便離開了。
魯特的臉色蓦地沉下來，心情相當糟糕。
這些天，他一直提心吊膽，生怕其他獵人來襲擊。
身邊沒了超凡侍衛，他隻能調集一大半的軍隊日以繼夜守着城堡。
幸好，其他的獵人還保持着理智，沒有不管不顧沖擊領主的府邸，大開殺戒。
不過，獵人們宣稱的真相，掀起了城裏的風言風語，也讓他心力交瘁。
白原城數十個獵人對他展現出強烈的排斥，他無法将傳言壓下去。
隻要他敢強硬，獵人随時會離開，那樣白原城居民對他的不滿将升至頂點，即便還能當領主，白原城也會越來越蕭條。
但是，他仍然需要緊緊抓住領主的位置，現在隻有這層身份可以保護他的安全……像傑森那樣不顧後果砍領主的獵人，畢竟是少數。
他看得出，獵人們是想促使帝國把他換掉。
不過卻不怎麽擔心。
将他拉進那個龐大計劃的人，正是帝國宮廷裏一位有權有勢之輩，也是他在宮廷内的靠山。
魯特相信那個靠山，會想辦法保住他的位置……哪怕是爲了穩住他，不暴露大家的謀劃，也必須這麽做。
“帝國中央那邊，不用我操心，我最重要的任務，就是清除線索，不讓帝國的人追查下去……”
魯特臉色陰晴不定。
不能讓帝國發現背後的謀劃，否則連帶那位靠山的整個計劃都會受到影響。
至于白原城變蕭條的苦果，隻能暫時咽下了。
但是，隻要等到振臂一呼的那一天，如今的損失，一定能彌補回來！
他對此深信不疑。
……
異獸世界，某處。
昏暗的洞窟中，人員來來往往，物資堆積成山，像是一個據點。
幾個裝扮各異的人圍着石桌，坐成一圈，小聲交談。
“派到白原城保護領主的人，被人給殺了。”
“是誰幹的？赤度、海因、東羅的人？還是某個巨型财團或非法組織的偷渡探索者？”
“都不是，好像隻是卷進了土著間的沖突，和一個土著獵人同歸于盡了。”
“确定殺人的是土著嗎？”
“已經查過了，殺人者叫做傑森·伍德，本來是普通人，在白原城周邊的一個村子生活，數月前才進行異血強化，蛻變爲超凡者。我已經根據旁人的描述繪制了畫像，準備帶回去比對，再确認一遍……讓我判斷，這人大概率是真土著。”
“啧，竟然被土著殺了，丢人……死的那個是什麽級别的超能者？”
“一級，是服用了基因藥劑的人工超能者，練過一些武道，是馬文的助手……馬文在前兩批的時候回去了，目前不在這個世界。”
“行吧，既然是土著幹的，那就不用幹涉了，把那個助手的屍體回收一下，錄入陣亡名單吧。”
“好。”
幾人商量了幾句，很快結束了這個話題，顯然在他們看來這隻是一件小事。
這時，其中像是領導者的人影敲了敲桌子，沉聲道：
“這一次的交彙期要結束了，可以停下全部計劃，把外面的人都撤回來了，回到各個據點安心等待撤出這個世界，别再去外面活動了。”
“明白。”
其餘幾人紛紛應聲。
有人不禁感慨起來：
“不知道這次引力潮汐會持續多久，上次交彙期結束的時候，泰拉帝國都還沒誕生呢……也不知道下次交彙期回來，這個世界會變成什麽樣。”
(本章完)