萊昂的辦公室内，小康娜坐在書桌側面，握着鋼筆，在萊昂的輔導下，以最快的速度補着作業。
而這時，辦公桌上的桌鈴響起，藍色貝殼内也随後傳來了卡倫的聲音：
“會議結束了，你把康娜帶過來，普洱要見她。”
“好的，區長。”
“咯噔！”
小康娜手中的鋼筆掉落在了書桌上，臉上是一臉錯愕的表情：
“天呐，怎麽這麽快！”
……
“康娜，你的骨頭現在是不是癢了啊喵！！！”
通訊法陣内傳來普洱的咆哮。
艾倫家的大小姐在絕大部分時候都會保持優雅，唯獨在輔導孩子功課時，容易陷入暴躁。
即使在外人眼裏，小康娜已經是難得的上進神童，但誰叫茵默萊斯家最不缺的就是天才。
卡倫和尼奧的會議結束後，就讓出了位置，自己進入休息室去洗臉，本質上還是想規避戰火會牽引到自己身上的可能。
畢竟普洱在前線，自己留在家，普洱訓着訓着孩子，就很容易數落上自己在家都不懂得照顧孩子功課。
“啪！”
坐在休息室的床邊，卡倫點了一根雷霆神教的煙，擺在煙灰缸上，當熏香用。
尼奧給出了準确的答複。
這意味着，自己的最大擔憂，已經不存在了。
接下來，自己可以心無旁骛地全力争取秩序之鞭軍團長的位置。
困難，無疑是巨大的。
自己必須要制定一個競争計劃，而且不能遵循尋常的思維方式，因爲那樣自己根本就沒有優勢。
外面的普洱訓了多久的康娜，裏面的卡倫就思考了多久。
終于，外面沒聲了。
卡倫推開門，走回了辦公室，通訊法陣還沒關，普洱正在喝咖啡，應該是教育完了，正潤嗓子休息。
小康娜抱着書包，站在那裏，低着頭，情緒低落，指尖在書包上不自覺地摳着，這是一種解壓方式，但原本被摳沒了的黑貓圖案，現在有希望再被重新“摳”出來。
普洱看見了卡倫，高級别的通訊陣法有點像全息投影，能囊括進四周的環境。
擡起頭，普洱正準備對卡倫說話，卡倫先開口道：“我争取等過陣子帶着她去荒漠，小孩的教育還是得放在跟前才行。”
普洱剛準備說出口的話一下子被堵了回去。
“你在那裏要注意安全。”
“伱也是。”
卡倫結束了通訊陣法，小康娜在自己的小書桌後面坐了下來，嘟着嘴，卻不哭也不鬧，而是重新擺開厚厚的一沓作業本和習題冊，開始繼續寫作業。
支撐小康娜努力學習的原因一直有兩個，一個是她不想自己以後變得和奧吉一樣蠢；
還有一個原因是，她不承認自己比卡倫笨；
要知道，她的所有衣服都堅持要用卡倫的舊衣服改來穿，所追求的，就是和卡倫的平等。
普洱教育孩子的兩大口頭禅法寶，一句是“你也不想以後像奧吉那樣蠢吧？”另一句就是“你看看人家卡倫學東西多快。”
這種教育方式有些不科學，且不利于人的身心健康發展，還好，小康娜不是人。
另外，最重要的是，秩序神教内部的“種族歧視”現象十分嚴重……畢竟這幫秩序信徒連神都歧視。
所以，小康娜以後想要脫離自身種族的桎梏，在教内擁有更全面的發展和更超然的地位，最有效的方法就是通過學習打破自身的種族定位局限。
神教曆史上，湧現出過很多實力強大的妖獸，但“智慧”特征明顯的妖獸，往往地位更高。
快樂教育的結果就是，未來卡倫如果坐上執鞭人的位置，那麽小康娜也會像奧吉那樣，在大部分時間裏，被“飼養”在辦公室小世界中。
卡倫坐回辦公桌後面，重新翻開文件，也開始了工作。
三天的時間，過得很快。
在這三天裏，秩序之鞭軍團的事情，也逐漸不再是秘密，競争的漩渦，已經出現。
今日是執鞭人嫡系班底開會的日子，卡倫按照慣例，提前一刻鍾進入通訊法陣，“坐”在了自己的位置上。
這一次的氛圍，沒有上一次那麽輕松明快，那些熟悉的人依舊在互相打着招呼，卻多了一點含蓄。
一群狗，平日裏就算再親密無間，當一根含肉量極高的大骨頭被丢進來時，也無法避免會集體眼紅，開啓護食模式。
唯一有資格撿起它且不引任何人反感的，隻有執鞭人，可大家又都清楚，執鞭人不可能親自去荒漠領兵。
執鞭人的身影出現在了“會場”，這次例會的議題裏，沒有秩序之鞭軍團長位置的人選。
但這并不妨礙一些早已按耐不住的人，開始躍躍欲試，一個個的，像是拍打着胸口的大猩猩，散發着渴求的氣息。
整場例會中，卡倫都處于沉默狀态。
執鞭人沒點他發言，卡倫也沒主動舉手想要表現。
會議結束，執鞭人離場，但會議并未解散，大家開始三五成群地聊天，或者叫……串聯。
正常情況下，這屬于上位者眼裏的“禁忌”，所以大家都很聰明地在這裏串聯，讓這種行爲變成了上位者眼中的“良好競争”。
卡倫留意到，有幾個團夥想要拉攏自己過來一起交流，畢竟，約克城大區的民兵團是前線唯二的秩序民兵團，将卡倫拉攏進來，可以有更多的先發優勢。
他們并不認爲卡倫會是競争者，因爲卡倫覺得區長是競選資格門檻，但在他們眼裏，隻有自己職位以及自己職位以上的，才有競争的資格。
卡倫沒有留下來搞關系，既然自己已經決定要競選這個職位，那麽現在再多的溫情交際到事後反而會變成别人埋怨你的疊加因素，反而沒這個必要了。
剛退出“會議”，電話鈴響起。
卡倫接了電話，電話那頭傳出的是安迪勞的聲音：
“卡倫。”
“大人。”
沒有寒暄，沒有鋪墊，安迪勞開門見山：
“我想要那個位置。”
他是總部的紀律檢查委員會部長，細分總部秩序之鞭的權力層級，執鞭人無疑屬于唯一的一層，第二層，就是秩序之鞭的二号、三号、四号……
再接下來一層，安迪勞就在裏面了。
但這一層裏，也會細分出很多小層，比如，卡倫在執鞭人嫡系班底的例會中，就沒看見安迪勞。
因此，安迪勞在本系統内的地位，應該屬于第三層中下遊。
他想要這個位置，很正常，因爲這能幫助他沖上去。
卡倫沉默了。
而這種沉默，其實也是一種回複。
其實，在過去，安迪勞幫了卡倫不少忙，有他和米格爾的幫助，卡倫這陣子才能這麽順遂，畢竟大家都屬于學院派。
但學院派一直大而不強的問題就出現在這裏，它是沒有一個統一的核心理念的，沒有政治立場的大旗，就不可能出現旗手，也就不存在強大的凝聚力。
如果是其他派系，确定目标後，往往會集中力量推那個成功率最高的那個人上位，本派系内部還會主動做其他競争對手的工作，勸他們放棄競争，減少内部空耗，别自家人分票。
可是，學院派不存在這種情況。
安迪勞開口問道：“怎麽，你也有意這個位置？”
這算是一種軟勸說，接下來，還會有利益上的交換與讓步。
卡倫不再沉默，很幹脆地說道：“我覺得我的機會比您大。”
這意味着，接下來的步驟可以省略了，連讨價還價的必要都沒有。
“嘶……”
電話那頭傳出吸氣的聲音，安迪勞在猶豫。
卡倫繼續道：“我現在的勢頭很好，如果拿到了，就可以将這個勢頭維系下去。”
買賣雙方的位置，變了，卡倫開始嘗試勸說安迪勞放棄。
“可是，你現在的職位和資曆，在這次競争中，并不占優勢，而且，你太年輕了，這是劣勢。”
“我認爲是優勢。”
“你太天真了。”
“在秩序之鞭軍團成立前，執鞭人詢問過我的看法，也帶我去見了大祭祀。”
這不是秘密，但很顯然，安迪勞沒這麽好騙。
“是爲了這件事麽？”
卡倫很笃定地騙他：“是。”
安迪勞一時語塞，因爲他不能回複：哈，你以爲我這麽好騙麽！
因爲這句話一旦說出來，就意味着二人之間的關系紐帶被自己親自撕碎。
更不想撕碎這層關系的，不是卡倫，而是安迪勞，因爲他是投入方……他已經在卡倫身上投入過成本了。
“大人，幫我競争這個位置吧。”
“我……”
“您沒有這個機會的。”
“你……”
“我有劣勢，您沒有優勢，有時候，有劣勢也是一種優勢，至少，我顯眼。”
“呵呵呵呵……”安迪來笑出了聲。
“賭一把吧，大人。”
卡倫沒有提出自己的收買條件，因爲他現在給不了安迪勞什麽，另外，作爲一支潛力股，也要擁有屬于自己的驕傲，接受投資時，不能跪着求，而是得躺着接，否則，就是自己折損自己的估值。
“我需要考慮一下，你那裏，不會考慮麽？”
“不考慮了，我已經決定了。”
“嗯，那我再想想。”
“好的，大人。”
這場通話，算是不歡而散了。
但卡倫沒有停下動作，根據維克給自己整理出來的名單，卡倫開始給名單上位于秩序之鞭崗位，且具有影響力的同派系成員，一個一個地打電話過去，向他們準确無誤地表達了自己的需求。
他們的影響力其實有限，而且秩序之鞭内最大的派系，就兩個；一個是本土派系，這裏面又可以繼續細分很多支；另一個，則是以弗登爲首的班底。
所以，想要通過學院派在秩序之鞭内的力量去獲得什麽強有力的支持，本就不現實，真正能互相形成推動力的，也就是說，假如執鞭人搞出個什麽“唱票選舉”有資格往裏面匿名投票的，其實就卡倫和安迪勞兩個人。
卡倫隻不過是在通過這一方式，表達自己的立場，算是放風出去。
做完這些後，卡倫輕輕捏着自己的手腕，眼下，在大區這裏，自己已經是名副其實的“皇帝”，但在總部那裏，自己能借用的力量，還是太少。
米格爾很看好自己，但米格爾的作用很有限，他不可能做太多，否則就會變成奧吉口中雞肉味的嘎嘣脆。
不想在辦公室待了，卡倫出去透透氣，所以回到宿舍去用午餐。
正在做飯的希莉見卡倫回來了，将放在桌台上的保溫桶收起。
卡倫掃了一眼廚房，問道：“不用準備太多。”
“額……少爺，不會剩下的。”
“哦，我知道了。”
原來不是因爲自己回來了刻意加菜，而是家裏近期不會出現剩菜，天天要去訓練的黛那，跟個飯桶一樣，至于奧吉……以人類的形态，她一天24小時不停地往嘴裏塞東西都不會積食。
卡倫在沙發上坐下。
這時，結束了今天的訓練剛洗完澡的黛那從盥洗室裏走出，一邊擦頭發一邊對卡倫問道：
“你是不是想要那個位置？”
卡倫沒搭理她。
“我今晚要用自帶的小型通訊法陣器，和那一位例行通話問安。”
那一位，指的就是她的養父，也就是大祭祀。
見卡倫還是沒反應，黛那繼續道：“要不要我幫你提一下？”
卡倫搖搖頭：“别害我。”
黛那：“哼，你這個人，就這麽驕傲麽！”
卡倫閉上眼，示意自己現在不想過多交流。
黛那現在住在自己家，她也确實能聯系到大祭祀，但那隻是他們養父女之間例行公事的問安，她是幫不上什麽忙的，隻能起到反作用。
大祭祀那樣的人，聽見自己的養女向他推薦自己……第一反應是什麽，爲了上位不擇手段連這個關系都走，不穩重。
這樣的人，怎麽可能安排到軍團長的位置上去。
再者，這件事的關鍵在于弗登，自己走大祭祀的關系做什麽，是希望大祭祀爲了自己強行幹預弗登地盤上的事麽？還有，弗登知道了心裏會怎麽想？
黛那皺眉，說道：“喂，我是真想幫幫你。”
卡倫隻能睜開眼，微笑道：“謝謝你的心意，但這件事沒這麽簡單，會起到反效果。”
“哦，好的。”
卡倫居然主動對自己解釋了，這讓黛那居然有點受寵若驚。
餐後，卡倫回到辦公室，辦公桌上除了文件之外，還多出了一份檢讨書。
不薄，20頁紙。
卡倫看了個開頭就知道是那兩位副隊長幫安德魯一起寫的，格式很不錯，但談不上情真意切，但厚度表明，這三個年輕人很害怕被卡倫取消掉參軍資格。
至于自己的履曆表上，每一件功勞都做了标注，但都是贊美的話。
“唉。”
卡倫有些無奈，将檢讨書丢到了一邊，他們還并未意識到自己真正的錯誤所在。
那個安德魯不服自己，卡倫真不太生氣，他們也可以在安卡拉酒店鬧事，砸前台，鬧客房，都可以，這隻是簡單的犯錯而已，屬于年輕人嚣張不懂事的範疇；
讓卡倫真正生氣的是，他們不走大門進去。
這意味着，在開拓空間裏的生長工作經曆，已經在他們心底養成了一種實力和關系就是一切的畸形價值觀，本該是秩序捍衛者的他們，卻失去了對秩序的敬畏。
他們現在對待自己的态度，就跟小混混遇到大混混一樣，在他們眼裏，秩序神教……更像是一個大幫派。
維克走了進來，說道：“區長，第一批人員已經在中午抵達，阿爾弗雷德先生已經爲他們安排好了第一個節目。”
“那一起去看看吧。”
卡倫起身，和維克走了出去，剛坐進尼奧留下的那輛貴賓車，外面，就出現了安德魯三人的身影，他們急匆匆跑過來，不知道的，還以爲是刺客。
維克說道：“他們遞送完檢讨書後，就一直沒走。”
“讓他們上車吧。”
“是，區長。”
維克對他們招了招手，然後打開了車門，三人這次很規矩，面對卡倫時行禮，然後全都坐進了後排。
安德魯幾次想要開口詢問，但都被身側的兩位副隊長按住。
車内，很沉默。
車開到郊區後，拐入一家水泥廠，對着一堵牆撞了過去，然後就進入了一個結界。
結界内，是一座類似于鬥獸場的新建築，雖然還沒修建好，但已經呈現出恢弘大氣。
是的，這是新部門正在修建的行刑場。
這麽大的一座行刑場，除非卡倫以後想在本大區搞宗教白色恐怖，或者開展對異教徒的大規模屠殺，否則根本就用不完。
但這意味着這項權力的掌控，還是得硬着頭皮同意他們建。
此時，觀衆席上已經站着上千名身穿秩序神袍的秩序之鞭神官，而中央位置，則有一百名身穿秩序神袍的人被捆縛着跪伏在那裏。
行刑官開始一個一個宣布罪行和判決。
卡倫問維克：“這麽多死囚？”
自己大區的秩序之鞭隊伍，從自己上台後，一下子變得這麽腐敗堕落了？
維克回答道：“是阿爾弗雷德先生以您的名義，向多個大區借調過來的。”
“哦。”
卡倫點了點頭，還挺有新意，借調死囚來殺。
安德魯三人站在卡倫身後，也看着下方台面上的一幕，安德魯嘴角想笑，隻覺得這種行爲太過幼稚低級，但他知道自己不能笑，自己掐了一下自己的大腿強行忍住了。
但他們不笑，其他人可不知道卡倫就在他們身後；
觀衆席上的神官們還嘻嘻哈哈地聊着天，殺人嘛，他們這些開拓空間裏的秩序神官，血與火得早見得多了，他們心裏也清楚，這是怕他們桀骜不馴，故意在給他們下馬威呢。
在大區神官眼裏，他們這群人是來自邊塞的土鼈，在他們眼裏，大區裏的神官則是浸泡在溫室裏的小鹌鹑。
宣讀完判決後，行刑官将這些死囚身上的神袍脫了下來，這一行爲，意味着革除你秩序信徒的身份，有點像是“剝奪政治權利終身”。
有些死囚裏面還穿着内襯，有些則是光着身子，被脫去神袍後，一個個模樣看起來有些滑稽，觀衆席上的秩序之鞭神官們笑聲更大了，對着台上的死囚指指點點。
但行刑……遲遲還未開始。
死囚們有些比較硬氣，想撐着面子，有些很畏懼，哆嗦着身子，但漸漸的，他們的動作開始統一，那就是開始蜷縮身子。
這裏是單獨的結界空間，裏面并不寒冷，但死囚們普遍開始表現出畏寒的動作，努力讓自己的身體和地面接觸，甚至努力和身邊的死囚挪靠在一起，盡量減少自己的身體暴露。
執行官沒有幹預這些死囚，沒多久，他們就擠壓湊成一大團，外面的想要擠進去，裏面的則死活不出來，最深處的，還低着頭，連臉都不露。
“喲，還知道害羞呢，哈哈哈。”
“還不好意思呢。”
“女囚害羞就算了，那些個男囚怎麽也這麽害羞，難道是覺得自己那東西太小，不好意思露出來？”
觀衆席上的秩序之鞭神官們盡可能地調侃着他們，他們剛剛被抽調來到這裏，一來就被安排這一節目，心裏普遍有逆反效果，所以就要更故意和誇張地表達出自己的不在乎。
這時，執行官們開始将死囚一個一個地拖拉出來，禁止了他們的抱團。
被拉出來的死囚們，表現出極爲痛苦的姿态，他們開始哭喊，他們開始叫，不是在爲自己求饒，也不是在喊冤；
先前從他們身上脫下來的秩序神袍，全都被堆放在正前方，而他們所有人，都在朝着這堆神袍，大聲哭喊着，祈求可以将神袍還給他們，祈求可以讓他們穿着神袍去死。
他們都是犯罪了的神官，而且是被宣判爲死刑的重罪，他們早就知道自己的結局了，但在這裏，在這時，當身上的神袍脫離他們後，他們感受到了一種比死亡更爲徹骨的寒冷。
曾經迷失，曾經堕落，曾經背叛，可當它被從自己身體，不，是從靈魂上剝離出去時，才意識到它的重要。
行刑台上，哭聲連成一片，他們臉上挂滿了淚水和鼻涕，對着那堆神袍，瘋狂地蠕動、叫喊、祈求，不少人用力磕頭，将自己臉上磕出一片血污也依舊沒有停止。
安德魯不再掐自己大腿，他的笑意已經不見了，眼神裏，出現了茫然以及……恐懼，他看向身前卡倫的背影，下意識地雙手攥緊自己的神袍衣袖。
也不知從什麽時候起，原本喧嚣熙攘的觀衆席……
陷入了死寂。
(本章完)