卡倫原本以爲，自己會成爲目标。
他都已經做好了準備，一旦周圍有人向自己沖來，他就會放下理查去和對方進行真正地撕咬！
因此，當周圍其他人将視線挪回去後，卡倫心裏還微微有些驚訝。
但很快就又釋然了，理查這個“累贅”，反而成了自己在這一特殊環境下實力的象征。
那個直接将萊昂撞出測試的男子，可能不認識萊昂不知道他的身份，也有可能是知道但他不在乎，但他選擇萊昂作爲其下手目标的最先原因是，萊昂本就在最後的節點隻是靠一口氣撐着，他明白隻需要推一把，萊昂就會被推出競争者序列。
然而，他不敢對卡倫下手，因爲他不認爲四周其他人會和他一起聯手對卡倫下手，因爲最後的名額是5個，而不是1個，誰決定動手，必然将面臨來自卡倫的反擊。
沒人會天真地認爲遭遇這種情況的卡倫還會繼續傻傻地抱着拖油瓶不放，正常人的選擇都是在那個時候丢掉拖油瓶把那個要弄自己的家夥往死裏弄！
在相互競争的前提下，沒人會去選擇最強的那個動手，理性上的最優解，往往在感性上是不成立的。
男子趴在地上，像是在喘息。
卡倫拽着理查，繼續前進，從男子身前邁過去，男子沒動。
其他人也在前進，但都下意識地互相拉開了點距離。
這一次是最有可能進行合作的契機，這一次機會失去了，再聯合起來對付誰，是幾乎不可能的了。
卡倫超越了所有人，行走在第一排，然後繼續堅定地向上行進着。
卡倫低頭，看向理查，理查身上的皮膚結冰程度已經達到了八成，現在的理查，更像是一個冰疙瘩，但他的意識還在，他還在咬牙挺着。
其實，到了這個高度，哪怕他不是自己走上來的，這種韌性，也是很不錯的了。
這說明理查的天賦其實很高，但這家夥性格散漫，其實是有些辜負了自己的天賦。
不過這也正常，他的家世在這裏，這種家世給予了他很高的起點，同時也剝奪了他去獲得自下而上爬上來的堅毅。
高度又上升了一些，靈魂冰凍的程度又上了一個新的高度。
這時，理查的意識終于呈現出即将渙散的趨勢，這意味着再往上走，他可能會直接“被”退出測試。
卡倫幹脆停步，轉身，面朝山下，坐下。
理查靠在卡倫胳膊上，發出着微弱且斷斷續續的聲音：
“卡……倫……我真是……真是……個……廢物啊……”
“嗯，你是的。”
“你這麽……這麽……幫我……我卻……卻還提……不上去……”
“好了，不要說已知的廢話了。”
“我好……好受……受傷啊……被你……被你這樣……提上來……我好……好煎熬……”
“矯情了。”
“做……朋友……做……兄弟……我……不想……做……累贅……”
“你閉嘴吧，能撐多久是多久。”
這時，下方出現第一個身影，他上來了，是那位騎士團男子。
然後，他停住了。
他看着坐在上面的卡倫，以及靠着卡倫坐着的理查。
他清楚，卡倫停下來的原因，是身邊的那個同伴無法繼續支撐向上行進了。
但卡倫往那裏這樣一坐，他也不敢上去了。
因爲按照規則，想要确保前五，不僅是在你還在測試中時你是前五，還得确保你離開測試後，後面還在繼續測試的人，不會超越你留下的坐标高度。
他親眼目睹卡倫将那個人硬生生拽到了這裏，肯定是要确保那位能夠進前五，而場上又不剩多少競争者了，最好的确保方式，就是在這裏，解決掉幾個競争者。
最尴尬的是，越往上走，道路就越狹窄，眼下這個位置，想安全繞過卡倫所在上去，幾乎是不可能的，而且，每一步移動都會耗費他已所剩不多的氣力，他也不想浪費在橫移上。
看着眼前這位停下了腳步，不動了。
卡倫笑了笑，他不知道自己的臉現在能否準确傳遞出笑意，但他擡起右臂，對着身後揮了揮，示意他自己上去。
青年愣了一下，他有些猶豫，因爲誰也無法爲他保證，卡倫不會選擇偷襲。
但再看看後面，又看看卡倫，再看看卡倫身後的雪山，他最終還是選擇邁開了步子。
等走到卡倫身側時，青年停下了腳步，開口道：
“我……我叫……叫巴特……巴特.庫森斯……第三……騎士團……候補……鷹……騎士……”
他在用這種主動介紹自己的方式，來向卡倫表達尊重。
“卡倫.席爾瓦，秩序之鞭獵狗尼奧小隊編外隊員。”
“這……”
巴特震驚了，他不是震驚卡倫隻是秩序之鞭編外隊員，他父母是騎士團高層軍官，但他現在不也是一個候補騎士麽，也屬于編外預備役，和卡倫差不多，越是有積累的家族和有底蘊的家世就越是看重家族子弟在基層的發展，隻有那種暴發戶才會想着在有限的時間内盡可能地往上爬。
他震驚于，卡倫說話竟然還能這麽流利！
這意味着什麽？
意味着對方現在，還留有餘力，且是很大的餘力。
“卡……倫……我要……要……請你……喝……喝酒……”
“我不喝酒，喝茶吧，喝酒對身體不好。”
“好……好的……就……喝茶……”
卡倫扭頭看着巴特，道：“你往上走吧，少說點話。”
“謝……謝謝……”
巴特繼續邁開步子，一步一步很是艱難地向上走去，他會一直走，走到自己實在是走不動，走到自己意識渙散，自動退出測試脫離陣法爲止。
這一方面是遊戲規則，另一方面則是因爲他心裏清楚，自己現在雖然是排第一，卻不是第一，而是第二，他相信，卡倫會走上來的。
巴特上去後，很快，第二道身影出現，是那個玩石子的少年。
他的靈魂狀态現在所呈現的是，一半是冰，一半是石頭，這讓他看起來，像是一個石頭人。
不過，卡倫明白，少年身上的不是普通石頭，應該是一種看起來像石頭的晶體，而且，這種狀态也浸潤進了他的靈魂。
少年停下了腳步，顯然，他遇到了和巴特一樣的境遇。
他知道巴特在他前面，但他不知道巴特是繼續往上走了，還是被卡倫“幹掉”了。
“我很好奇，你是被污染過麽？”卡倫問道。
“是……是的……污……污染……”
“不容易。”
這個少年，确實是被污染過了，他是秩序的信徒，但同時，他也算是一頭異魔。
而且他的污染已經浸潤到靈魂，可以将他看作多拉多琳那樣的，他承受過比多拉多琳更大的痛苦，但他卻咬牙走上了信仰的道路。
“那……那個……我……我能……上……去……麽？”
少年詢問卡倫。
“上去吧，沒事，我不會偷襲你。”
“哦……好……的……”
少年邁開步子，繼續向上，一步一步，當走到卡倫身側時，少年開口道：
“我……叫……文……文圖拉……你……你……靈魂……很強大……”
少年沒說自己的姓氏，這很可能意味着一件事，他并沒有家族，這并非意味着他是一個孤兒，很可能是他的姓氏就算說出來，也不會有人知道，所以幹脆不說。
這倒是給卡倫提了個醒，自己習慣于和别人互報名姓時将自己編造的姓氏帶上，其實沒必要。
“我叫卡倫。”
文圖拉提起一半是冰塊一半是石頭的腿，繼續向上走去。
又過了一會兒，那個将萊昂退出測試的男子出現在了這裏，他也停下了腳步，不過，他沒問，而是直接選擇和卡倫一樣，轉身，面朝山下，坐了下來。
沒多久，艾斯麗走了上來，他看見了坐在那裏的男子，也看見了在男子更上面一點坐着的卡倫二人。
她死死地盯着男子，繼續向上走。
而當她走到男子身邊時，男子猛地蹦起，對着她撲了過來。
艾斯麗早有準備，兩個人扭打在了一起。
因爲現在雙方的靈魂狀态都瀕臨枯竭，所以纏鬥起來的畫面，不會有術法作伴，也不會有光彩流轉，總之，不是那麽唯美。
倒像是兩條垂危的野狗，進行着最後的撕咬。
坐在上面的卡倫很平靜地看着這一幕，男子沒有像巴特和文圖拉一樣詢問自己是否可以上去，因爲他默認卡倫正在守關。
所以他在卡倫下面停下來，他要守自己的關。
很顯然，男子的靈魂強度還是比艾斯麗要高出一些，就是這一些，在這個關鍵節點上，就足以成爲真正的優勢。
艾斯麗被按倒在地，她的靈魂正在不斷地消散，但她還是沒有放棄，像是在做着最後的掙紮，隻不過她的掙紮正在越來越微弱。
然而，就在這時，艾斯麗靈魂中忽然出現了一抹紅色，一隻全身赤紅的鳥從艾斯麗體内飛出，直接撞向了男子，男子的靈魂瞬間被點燃。
在不敢置信的目光中，他的身形消失，退出了測試。
先前有個考生在過安檢時，身上的烏龜虛影被激發出來，以“作弊”的名義，直接被剝奪了考試資格。
但艾斯麗身上也有，隻不過她是那個部門的人，所以和妖獸的關系，更爲緊密，隐藏的手段，也更豐富。
正如考試須知裏所播報的，查出來的，是作弊，查不出來，那就是你的本事。
艾斯麗艱難地從雪地裏爬起來，看着卡倫。
因爲臉部存在部位不多的緣故，卡倫隻能猜測，猜測她是在笑。
“這……是我……最……最後……的……手……手段了……”
卡倫沒說話。
艾斯麗看了看先前男子坐的位置，又看了看卡倫身後。
最終，她還是決定向上走去，因爲在她看來，留在這裏和被卡倫推出測試，反正留下的坐标高度一樣，還不如早點結束。
可是，一直到她極爲艱難地走過卡倫身邊，來到卡倫上方時，她才驚愕地再次回過頭看向卡倫的背影。
“你……你……看上……我……了……麽……”
“呵……呵……哈……咳……”旁邊出氣比進氣多的理查，直接被逗笑了。
笑得，像是一具即将湮滅的腐朽骷髅。
“别擔心，也别瞎想，我沒有看上你。”
“爲……什……麽……”
“因爲你不夠漂亮。”
“我……讨……厭……你……”
說完，艾斯麗繼續向上走去。
好了，已經上去三個人了，這意味着，算上卡倫和理查，五個人的名額已經滿了。
但選拔還沒結束，說明下面還有人在向上走。
終于，又一個人影出現，她仰面躺在地上，靠雙手和雙腳，把自己的身軀當作船在雪地裏劃動，是那個瞌睡的女孩。
瞌睡女孩的身體，基本已經成了冰塊，到這個高度，她也已經到極限了。
她停了下來，
她歎了口氣，
她雙手攤放在身體兩側。
良久，
她似乎又積聚了一點點力量，開始繼續向上爬。
卡倫緩緩地站起身。
他能繼續往上走，但理查已經沒辦法了，所以，想要确保理查的名額，他就必須做這一個守關人。
女孩劃動到了卡倫面前，她睜開了眼，看着卡倫，道：
“夢……醒……了……”
話音剛落，女孩身上的冰塊開始消散，她的靈魂竟然恢複到了最開始初入考場時的完整模樣！
女孩身體立起，擡起手指，指向卡倫：
“你要阻攔我？”
卡倫擋在了她的面前，用行動表明了自己的一種态度。
這可能是最後一位競争者，但卻又是最強大也最神秘的一個競争者，雖然不排除，她和自己一樣用了特殊的手段躲避了這場測試的真正壓力。
比如，卡倫自己是因爲經曆過，而她，則選擇了沉睡，用“夢遊”營造出另一個自己，讓那個自己去承受消耗掉從山腳到這裏的一切消耗。
所以，本質上，這個女孩的手段和那位自己和自己玩石頭剪刀布的隊長病友是相似的。
但隊長病友明顯玩脫了，早就看不到他的身影了，怕不是在山腰位置時就因爲分工不均自己和自己起了内讧。
“卡……倫……”理查傳來微弱的聲音，“隻……要……五個……人……在我……前面……我就……不算……不算……作弊……了……”
“你現在還在糾結這個？”
“提……上……來……看到了……風景……我……滿足……滿足了……”
理查閉上了眼，身形消散。
他自己主動選擇退出了選拔。
或許，若是其他選拔方式，他能夠站在卡倫身邊，一起面對什麽，一起抵禦什麽，對卡倫帶來幫助，哪怕隻有一點，那他也能心安理得很多。
可偏偏這次的選拔方式背景下，自己完全成爲卡倫的累贅，是被卡倫一路提上來的。
這就有點太沒勁了。
雖說隻要過了安檢，考場上任何手段都不算作弊，包括卡倫這種強拉硬拽的方式，也不算作弊，最終依舊會獲得名額，但這樣拿來的名額，理查覺得有負擔。
在這一過程中，理查也看見了自己和真正優秀那幫人的差距。
最重要的是，他不希望卡倫爲了自己，去和這個瞌睡女孩打一場。
當理查消失後，
伯恩主教的聲音響起：
“選拔結束。”
“吼！”
來自幻獸孔帕西尼的一聲低吼，卡倫睜開了眼。
此時，考場裏隻剩下兩個人，因爲他們兩個是選拔結束時，還留在幻境裏的，其他人，包括前面的巴特他們三個，在上行一段距離後，也都紛紛頂不住退出了選拔，然後會有一道光芒将他們的身體傳送出考場。
卡倫看向瞌睡女孩，瞌睡女孩也在看着他，她的眼裏，似乎有一種遺憾，遺憾沒能和卡倫真正發生一場沖突。
伯恩主教正在宣讀排名。
第一名是巴特，第二名是文圖拉，第三名是艾斯麗，第四名是卡倫，第五名……菲洛米娜。
排名其實不準确，因爲有兩位是直到幻境結束時還在幻境中，理論上，他們還可以繼續往上爬，但對于伯恩主教而言，他隻需要選出5個名額，對這5個名額排名，本就不具備多少意義。
“卡倫，下次選拔時再見。”
菲洛米娜對卡倫笑了笑，然後從口袋裏取出一副眼罩，戴在了臉上，她的身形再度前傾，像是又睡了過去，然後開始略顯跌撞地離開了這裏。
“卡倫，我們回去吧，嘿嘿。”理查走過來說道。
“嗯。”
卡倫和理查向外走去時，看見巴特站在那裏等着他。
“嘿，喝茶！”
巴特上前，對着卡倫胸口輕捶了一下。
“好的。”
“那個，我也想一起。”文圖拉的聲音傳來，玩石子的少年有些腼腆。
“别落下我，到時候還是要一起去參加下一輪的。”艾斯麗也走了過來。
巴特和艾斯麗背後都有一群等待的人，見狀，巴特開口道：“那就不帶朋友了。”
艾斯麗點頭：“我沒意見。”
衆人走入傳送法陣，伴随着一道白光覆蓋，所有人都回到了教務大樓地下層。
走出去時，外面有不少接人的朋友和家長。
有一個人的身影，也出現在那裏，正是孟菲斯先生。
理查見狀，馬上道：“我和孟菲斯先生去向隊長他們彙報一下情況，卡倫，你們去聚餐吧。”
理查記得先前巴特說過，這次不帶朋友。
他知道卡倫肯定會帶自己，但他不願意。
卡倫本想喊住理查，他不會爲了所謂的新圈子聚會冷落自己的表弟，但看見是孟菲斯先生站在那裏後，也就沒做聲。
理查走到孟菲斯面前，孟菲斯開口道：“隊長他們先回去了，留我在這裏等你們的消息。”
“那就告訴你一個好消息，卡倫入選了，哈哈！”
孟菲斯先生點了點頭，對這個結果，他并不意外，因爲他和他父親預測的結果就是，理查隻有靠運氣蒙，才能蒙進那個名單。
當然了，幻境中真正發生了什麽，他們是不知道的，知道的人也不多，也就主持幻境的伯恩主教和那幾個最後的入選者才清楚。
理查開口道：“我發現我和他們的差距好大啊，雖然大家年紀都差不多，唉，我以前真的是浪費了好多時間，日子過得還是太安逸了，以後，不能再這樣了。”
“每一次選拔測試，都隻是人生經曆中小小的一段，它的作用，隻是來讓自己明晰前進的方向，雖然沒有拿到名次，但你已經有收獲了，這就值得高興。”
“對，你說得很對，孟菲斯，難爲你了，你這麽一個内向的人居然在安慰我。”理查張開雙手，和孟菲斯擁抱了一下，“好了，不過我爸大概不會這樣安慰我，我估計等我回家，又要被我爸揍一頓了，唉。”
“不會的。”
“一定會的。”
“一個父親，可以在任何時候找理由揍自己的兒子，但不會選擇在兒子失落時。”
“唉，你不懂，我爸腦子有問題。”
孟菲斯：“……”
“你不去和卡倫說話麽？”
“他現在不缺恭喜的聲音，你現在卻需要陪伴。”
“對。”理查點了點頭，搭上孟菲斯的肩膀，“孟菲斯，你真夠朋友，走，今天說什麽我都要請你去吃頓點心！”
“你還是先回家吧。”
“先不回家，這幾天我悶死了，我要去好好放松放松。”
“我還有事，今天不能去，很重要的事。”
“是麽，那太可惜了，那我就自己一個人先去了。”
“好……”
“這樣吧，你忙完了事後，可以去紅葉街，那裏是點心鋪一條街，你随便挑一家順眼的進就好，完事後直接報我名字，可以簽單的，她們都喊我少爺，嘿嘿。”
“好的……”
“對了，記住了，我在那條街不叫理查，你知道的，在那裏玩，怎麽可能用真名嘛，用真名總是不方便的。”
“那叫什麽？”
“艾森少爺。”
(本章完)