楚塵對老上司沖虛大長老調回帝都并不意外。
随着天朝仙庭戰略重心偏移，西南邊荒由進攻方變成了防守方，時局大易，建功立業，廣修功行的機緣不多了。
沖虛大長老一經突破，一品法力在身，跻身頂級絕世強者之列，身上劫數不顯，在修行界算是正當“壯年”，繼續留在大九州西南一帶，屬于大材小用了。
别說沖虛真人了，馘魔院下轄八卦部、四象部的各部部長、副部長，一個個都覺得“大材小用”了。
大九州經營多年，各地妖魔沒比九州之地多太多，即便近幾年亂了一些，各地鬼神司處置就綽綽有餘了，無需龐大的“馘魔院”動手。
這兩年，西南八州馘魔院地位可謂是極爲尴尬。
留在馘魔院，那就意味着“邊緣化”，衆人一個個使出渾身解數，托關系，找門路，欲要調出西南馘魔院，前往西北邊荒。
由此可見一般。
但凡明鏡先生、仙庭會用人，都不會讓沖虛真人留在大九州西南一帶蹉跎光陰，肯定是委以重任，擔任更爲核心的仙職差事，調回帝都是應有之事。
隻是讓楚塵意外的是，沖虛真人竟舉薦他接任【馘魔院使】。
西南馘魔院目前地位尴尬，坊間一度流出天朝仙庭有撤了西南馘魔院的風聲傳出來。
“真人，您的意思是仙庭打算保留馘魔院，不打算撤了馘魔院？”
“不錯！”
沖虛真人微微颔首，道：
“西南馘魔院不會撤掉，不過會相應裁撤人手。”
說話間，沖虛真人将天朝仙庭後續的安排娓娓道來。
在此次仙庭高功大會後，整個馘魔院會經曆一次大的裁撤，大半人馬調去西北邊荒。
可謂是江河日下，不複當年風光。
不過，話又說回來，瘦死的駱駝比馬大。
雖說西南馘魔院風光不再，整體實力大跌，分管地盤、領域驟降，不過馘魔院級别不變，仍高尋常州郡一級，是僅次于仙庭長老院的仙庭重部，與西南總督府分管陰陽，鎮守西南邊荒。
換而言之，盡管西南馘魔院今不如昔了，可底子還在，【馘魔院使】一職仍需要“佐國重臣”級别的仙庭大佬出任。
唯一不同的是，西南馘魔院由原來的顯赫仙庭核心要職，一下子淪爲邊緣，成了佐國重臣眼中最爲不受待見的差事。
“咳咳~淩霄，貧道沒有小觑你的意思，以你如今的道行神通，不但有資格晉升仙庭大長老，出任兵馬大元帥也沒問題，搶手得很。”
沖虛真人見楚塵愣神，也有些不好意思，想了想，繼續道：
“之所以舉薦你，是想着伱與穎公主夫婦二人剛拿下玉琴山洞天，短時間内恐怕無心調往外地，貧道尋思着，你接任【馘魔院使】再合适不過了，若你不願意也無妨，後續仙庭可以再商議。”
“不不不。”
楚塵連連擺手，趕忙道：
“真人，貧道很有興趣。”
此前，楚塵志在蕩滌魔域，不想調往其他地方，故而沒有争取“佐國重臣”之位的意思。
這一個月下來，其他人忙忙碌碌，唯獨他沒有走動，謀劃。
不過若是擔任【馘魔院使】，他卻是非常感興趣。
别的佐國重臣對【西南馘魔院使】這種邊緣差事看不上，覺得白白錯過了建功立業，廣修功行的機會，蹉跎歲月，而對他來說卻無疑是最好的差事。
事不多，不會耽擱他蕩滌魔域。
恰恰相反，有了【西南馘魔院】相助，對他蕩滌魔域大有裨益。
反過來，他在魔域有龐大的魔極教徒，有洞天福地坐鎮，對魔域極其了解，算是【馘魔院使】的最佳人選。
他擔任【馘魔院使】，鎮守西南邊荒，可謂是手拿把捏。
當即，楚塵連忙拱手一禮：
“多謝真人提攜！”
“真有興趣？”
沖虛真人顯得有些意外，忍不住喃喃自語：
“難怪先生說你十有八~九會應下，本以爲先生随口一說，沒想到竟一語中的。”
說着，沖虛真人大松一口氣，像是了了一樁心事，心情相當不錯：
“大善！如此一來，事情就好辦多了。”
楚塵對明鏡先生猜中他心思絲毫不意外，先生是知曉他許下蕩滌魔域宏願的，自然懂他。
不過，令楚塵有些詫異的沖虛真人說話的口吻。
不知不覺中，沖虛真人說話語氣俨然有仙庭一把手的風範了，話語間，對仙庭的重大人事安排指點江山，氣勢發生了翻天覆地的變化。
楚塵洞若觀火，一眼瞧出了這微妙的變化，心中頓時有所悟，當即問道：
“真人，先生打算讓您扛大旗?”
沖虛真人笑着搖頭：“眼下還沒定！”
還真是！
楚塵神情一凜，眼下沒有定，可仙庭高功大會後，那肯定就定下來了。
一開始他有些驚訝，不過細細一想，又覺得在情理之中。
這一屆仙庭高功大會後，連任兩屆，十年任期圓滿的天師古通真人就會從“輪值天師”之位上退下來，天師之位空缺。
按照天朝仙庭的慣例，原本當由紫微派魁首，頂級絕世強者清微真人接任古通真人，成爲新任仙庭天師，執天下道門之牛耳。
以清微真人的威望、人脈，天師輪換之事，本該是闆上釘釘，隻可惜，最後時刻橫生枝節。
西南八州戰事失利，整個西南八州徹底淪陷化作魔域，此事，主因雖不在清微真人身上，他也洗清了“通敵叛國”的嫌疑，可“重大渎職”卻是怎麽也跑不了。
正所謂，刑不上士大夫。
“佐國重臣”隻要不堕入邪魔外道，不犯下叛國通敵的大罪，一般都會給予足夠的尊重與體面，不會撤職，更不會降下重罰。
不罰歸不罰，清微真人輪值仙庭天師之事算是黃了。
沖虛真人同樣也是紫微派出身，眼下在關鍵時刻突破，他取代清微真人，成了紫微派新魁首，得到了明鏡先生、整個紫微派的支持是理所應當的事。
在這種情況下，沖虛真人登上仙庭天師之位，雖沒有敲定下來，不過不出意外的話，人選基本已經定下來了。
到時候仙庭高功大會一召開，一衆高功長老舉手表決就是了，基本不會有什麽差錯。
換而言之，沖虛真人此番造訪，俨然是代入“仙庭天師”的身份，提前規劃、安排後續仙庭的人事安排。
“恭喜真人晉升天師！”
“欸~此事還沒定，還沒定.”
沖虛真人沒有在清塵洞天久呆，寒暄一番後，他便匆匆而去。
“師兄，沖虛大長老說話準不準？”
小鬼仔望着虛空裂縫中遁走的人影，心中好奇極了：
“師兄，您要成佐國重臣了？”
楚塵雲淡風輕，淡淡道：“不曉得，不過想必有幾分希望。”
小鬼仔張大了嘴巴，臉上滿是吃驚之色。
饒是它小鬼愚昧無知，可它也知道“佐國重臣”意味着什麽，心中的震撼難以言明。
它記得很清楚，自家老爺當年不止一次提起過“佐國重臣”四字。
老爺一輩子的夢想就是有朝一日能成爲“佐國重臣”，或者靈山派有人成爲“佐國重臣”，帶領靈山派成爲天下頂級大派仙宗。
許是念叨的太多了，一直沒心沒肺的小鬼仔至今都記憶猶深，腦海中浮現昔日一幕幕，随後，它臉上露出了古怪之色：
“師兄，要是你成了佐國重臣就好玩了，你和老爺輩分都要亂了！”
楚塵聞言一愣，有點詫異：
“小鬼仔，此話怎講？”
“師兄，你有所不知，當年老爺完善靈山派法門遇挫，蹉跎歲月，表面看着意念堅定，百折不撓，實則内心郁悶，時常在夜晚一人獨處，喃喃自語。”
小鬼仔說到這，嘿嘿一笑：
“我偷聽到了，老爺說，若是天佑靈山，賜下驚世之才，有朝一日能成爲佐國重臣，帶領靈山派崛起，老爺他願意給他磕一個，你要是成了，豈不是.嘎嘎嘎~”
“你個夯貨！”
楚塵哭笑不得，賞了小鬼仔一個暴栗。
對于小鬼仔所說真假，他并不懷疑。
一來，小鬼仔實誠，二來當年那種情況下，師父許平道長心情郁悶，孤獨無助，偶爾說些不着邊際的話，排解心中的郁悶，這些都在情理之中。
“你個小鬼，可别在師父面前亂說，到時候有你好看的！”
“嘿嘿嘿~”
小鬼仔讨好一笑：“師兄，我又不傻，我如今學乖了，肯定不會亂說。”
“那就好。”
七天後，大昌天朝帝都，仙庭高功大會如期舉行。
不出楚塵所預料，仙庭高功大會上，清微真人以閉關潛修爲由，主動請辭了天朝佐國重臣，仙庭大長老等仙職差事，隻保留了從一品【九天金阙令】的虛職，暫且退居二線。
新晉頂級絕世強者，受封【真人】封号的沖虛真人扛起了紫微派大旗，高票當選，成爲新一任仙庭天師，執天下道門之牛耳，一人之下，萬人之上。
清微真人主動請辭，仙庭九大長老空缺一位，楚塵作爲仙庭長老院長老，又身懷絕世法力，順理成章進入了候補“大長老”之列。
相比起來，“仙庭大長老”的争奪比起“仙庭天師”激烈多了。
沖虛真人升任仙庭天師符合慣例，屬于衆望所歸，根本沒有什麽懸念，而由于清微真人請辭，多出來的“仙庭大長老”席位潛在競争者不少。
雖說新晉“仙庭大長老”肯定是去西南馘魔院擔任【馘魔院使】，在“佐國重臣”中屬于邊緣差事，不在核心之列。
可不管怎麽說，這也是天朝仙吏最爲重要的一步。
同樣是二品法力的絕世強者，能不能成爲“佐國重臣”相當重要，待遇天差地别，甚至，關乎着日後飛升封神的機緣。
也正因爲如此，這尊“仙庭大長老”的席位争奪極其激烈，好幾尊閉關潛修的道門高人參選，場面極爲熱鬧。
楚塵比起一衆絕世強者，他優勢并不大。
玉琴山洞天的驚世一戰，他雖一戰成名，展露了神通，不過便宜占的太大，受人嫉妒，加之他修行界尚短，人脈也遠遠不如一衆道門老前輩。
在仙庭高功大會初選上，楚塵名次勉強排個中下，名次還不如西南馘魔院同僚“閑雲散人”。
大九州，橫州，莫林山。
“師祖、師父，這莫林山人傑地靈，着實不錯，雖比不上玉琴山門駐地，不過也算是一塊上好的修行福地，充當靈山派臨時駐地綽綽有餘。”
楚塵望着四周流岚彙聚成雲海，臉上頗爲滿意。
說起來，師父許平道長行事極爲果決，一個月功夫就将靈山派搬來了橫州莫林山。
今日靈山派正式落腳，他特意從雲州清塵洞天趕來，見證師門的喬遷之喜。
符華道人、符靈道人笑了笑：
“真益，這多虧你的面子大！”
“不錯！”
許平道長附和一聲，道：
“墨陽李家不僅願意賣莫林山，還出了一個遠低市價的優厚價格，爲師不想白欠人情，隻想按市價買，結果李家主說什麽也不同意，說是市價他就不賣了，最後我隻能以九折的價錢買了下來。”
說完，許平道長臉上神情那叫一個無奈。
别看隻是打了一個九折，可其中的價值卻是百萬玉錢。
買家不願意打折，賣家逼着打折，這場面，乍一看着實有些不可思議。
“師父，師祖，無妨，買了就買了，不是什麽大不了的事。”
楚塵擺擺手。
人家墨陽李家賣靈地，本就不是爲了錢，而是爲了結善緣，若是原價賣，那就是沒有賣出好價錢，打折越多反而才算是賣出價。
這一點，楚塵心知肚明。
不過，他卻是沒有太放在心上。
以他如今的道行神通，在仙庭地位，他并不怕欠人情。
并且，這也不算什麽難還的大人情，順手結個善緣也是一樁好事。
許平道長、符華道人、符靈道人三人見楚塵風輕雲淡，輕松寫意的模樣，心中不由感慨萬千。
“也不知真益此番能不能晉升當選仙庭大長老，位列十八佐國重臣之列！”
符靈道人悠悠一歎，心中充滿了期待：
“若是真成了佐國重臣，那可就了不得了，一人得道雞犬升天，咱們靈山派也能跟着沾光，一飛沖天。”
“師叔，仙庭大長老哪有那麽容易選上，塵兒此番長老院初選名次并不高。”
許平道長心中對徒弟競選“仙庭大長老”亦是無比期待，不過身爲仙庭中人，他更了解情況，更理智，也怕徒弟生出執念，當即寬慰道：
“徒兒，你年紀輕，有的是機會，倒是并不急于一時，反正”
許平道長滔滔不絕，正要說什麽，然而也就在這時，他察覺到了什麽，摸了摸腰間閃縮着靈光的仙庭符印。
一道道神識傳音如雪花般傳來，一道道金光閃個不停。
“這發生了何事，怎麽突然這麽多人找我”
許平道長張了張嘴，臉上滿是吃驚之色，再一看自家徒弟楚塵，情況如出一轍，腰間的【馘魔令】金光閃閃，熠熠生輝。
“徒兒.這.”
楚塵淡然一笑：“師祖、師父，先生召見，我先赴約了。”
說完，他閉目凝神，神遊天外。
靈山派衆人見狀，齊齊一愣。
随後，他們一個個恍然大悟，面露狂喜之色。
“成了！師兄真成了佐國重臣！”
小鬼仔難得聰明機智一回，這會也明白發生了什麽，心中激動，難以抑制。
當即，它腦子想也沒多想，脫口而出：
“老爺，師兄成佐國重臣了，你快給師兄磕一個！！！”
(本章完)