鳥之國，将軍府。
在一面巨大的鏡子前，凜正在爲上杉真司整理着一身新的裝束。原本他穿舊了的青色武士服已經替換成了一套做工更加講究的白色武士服，外面還罩着一襲印有鳥之國标志的黑色羽織。
“你也不是看重穿着的人，怎麽想到給我弄這麽一身衣服。”上杉真司有些奇怪的問道。
凜聞言立刻便白了他一眼，沒好氣的說道：“好歹你也是鳥之國的将軍，總得換一套符合身份的衣服吧。出席一些重要的場合，如果你還是穿着以前那套破爛，别人會認爲你很失禮的。”
“破爛？”
雖然上杉真司認爲凜說的的确有些道理，但是自己之前傳的那套武士服也稱不上破爛吧？不過和對方争論這個顯然沒什麽意義，他便也閉口不言任由凜繼續倒騰了。
片刻之後，看着眼前面貌煥然一新的上杉真司，凜十分滿意的點了點頭：“不錯不錯，不愧是本小姐親自挑選的款式！”
雖然隻是換了一套衣服，但是此時的上杉真司氣質卻是發生了不小的變化。比起以往少了幾分身爲武者的淩厲，但是更多出了幾分上位者的威嚴。
“時間不早，我們就快點出發吧，想必這個時候半藏也快要到了。”上杉真司緩緩道。
凜聞言則是擺了擺手：“急什麽，到了就讓他等一會呗。反正這家夥來者不善，給他一個下馬威也好。”
說話的同時凜便拎着一個包裹向着内室走去，上杉真司見狀也有些摸不着頭腦。
“你又要幹什麽去？”
“你以爲隻有你要換正裝嗎，真是大驚小怪！”
内室中傳來了凜的回答，緊接着便是一陣窸窸窣窣的聲音，顯然她也在裏面換起了衣服。
等到凜從内室出來的時候，上杉真司見她竟然也換了一套和自己身上款式極爲相似的衣服。不過有些不同的是，凜所穿的武士服和羽織都是短裝，看起來更爲靈巧的同時，也凸顯了她完美的身材。
注意到上杉真司古怪的目光，凜面色微紅輕哼一聲道：“你可不要多想，隻不過恰巧我覺得這款風格也很合适我而已。”
上杉真司搖了搖頭道：“我可什麽都沒想。”
“你......”
凜狠狠瞪了上杉真司一眼，正要發作卻見對方已經大步向着廳外走去。她也知道現在不是閑聊的時候，隻得快步跟了上去。
......
鳥之國首都的城外，此時青鶴大名已經布置好了一場盛大的酒宴。
他所要宴請的客人，是前來‘勸說’他放棄建立武裝力量的雨、岩和砂三村使者，其中領頭的也正是雨忍村的首領半藏。
将會面的地點放在城外，這在忍界其實并不少見。
這樣訪者便可以避免深陷敵巢，從而減少被埋伏和暗算的風險。而被訪者也能避免在自己的大本營發生戰鬥，造成不必要的經濟損失。
（備注：中國古代、尤其是春秋戰國時期這樣的談判方式也極爲常見，沒有哪一國國君會心大到去别國做客，很多時候雙方國君會見都是在邊境城下）
在一片寬闊而又平坦的高地上，奢華的露天酒席早已就緒，而青鶴大名和鳥之國的重臣們也都已經早早來到了現場等候。
坐在下首位置的大臣們都顯得坐立不安，很多大臣都在交頭接耳竊竊私語，其中不少人都隐晦的表示對青鶴大名籌建忍宗府計劃的不滿。
對于這些不滿的大臣來說，他們關注的是富饒的鳥之國能夠給他們帶來榮華富貴。至于青鶴大名想要振興鳥之國擺脫周邊三國的挾制，他們對此是不以爲然的。
現在半藏作爲三國的代表前來向青鶴大名施壓，這些大臣實際上都希望自家大名能夠識時務，以免真的引發戰争從而波及到他們。
另外，曾經常常會參與鳥之國政務的高僧孟宗也沒有來到現場。自從上杉真司來了之後，他便對外宣稱自己重病卧床，已經許久都沒有出現在外人面前了。
坐在上首的青鶴大名此刻雖然表現得還算鎮定，但實際上他的内心同樣局促不安。
掃了一眼身側空蕩蕩的兩張座位，青鶴大名低聲向身邊的侍者問道：“将軍閣下還沒到嗎？”
侍者站向高處勾着頭望了望四周，也沒有看到上杉真司的身影，隻得對着青鶴大名搖頭示意。
青鶴大名心中暗歎一聲，一口氣将手中的美酒飲盡。現在緊張也無濟于事，他隻能依靠酒精來穩定自己的情緒。
他早就知道這一天一定會來臨，然而真到了這個時候才發現自己的定力遠不如想象的那麽強。
就在青鶴大名越來越焦急的時候，耳邊突然響起了一個平靜的聲音。
“大名閣下似乎心神不定？”
聽到這個聲音的青鶴大名心中一驚，但是很快就由驚轉喜。他轉眼看向一旁剛剛還空着的座位，此時上杉真司和凜已經不知何時坐在了這裏。
見到一臉淡然的上杉真司，青鶴大名頓時心中安定了不少，剛剛的焦躁不安也幾乎一掃而空。
擡起袖子擦去額頭的汗珠，他的臉上露出了一抹笑容：“有将軍閣下在，我自然就放心了！”
這時上杉真司和凜似乎察覺到了什麽，兩人的目光不約而同轉向了宴席的入口處。隻聽得一陣嗖嗖嗖的聲音，衆人隻看到黑影不斷閃爍，一眨眼面前就突然多出了二十幾個忍者。
這一支忍者隊伍中絕大部分都隸屬于雨忍村，唯二的例外便是來自岩隐村的文牙和來自砂隐村的馬基。
至于站在最前方一名身材高大的忍者，正是傳說中的「半神」——山椒魚半藏！