馬良提出的離間計再一次改變了曆史的發展軌迹，曆史上耶律大石騷擾漠北期間，金兵雖然也曾計劃出兵讨伐，然而因爲漠北部落不肯出兵出糧給金兵幫忙的緣故，當時主力深陷中原戰場的金兵受限于人力和兵力，思量再三後隻能是忍氣吞聲，被迫主動放棄了這次軍事行動，讓耶律大石很是風光得意了一把。
被馬良改變的這個曆史位面不同，雖然漠北的蒙古部落還是不肯耗費大量兵力和牛羊物資幫助金兵發起西征，可是因爲趙宋朝廷的挑撥離間，金廷對殘遼可能造成的威脅更加警惕，加之西夏又死活不肯交出耶律南仙母子，更不肯讓金廷間接控制至關重要的河套馬場，還有宋金之間提前達成了和議，不必擔心大規模兩線作戰的金廷最終還是拿定了主意，決定不惜一切代價發起西征，徹底鏟除殘遼這個隐患，還有争取吃掉西夏，徹底控制北方産馬區。
面對金廷的一意孤行，目前實力還十分孱弱的漠北各部雖然心裏還是一萬個不樂意，可是在金兵強大的武力威脅下，蒙古各部還是硬着頭皮配合金兵發起了這次西征，結果金兵與殘遼的戰鬥也毫無懸念，不管殘遼的元氣再是如何有所恢複，還是無法與鼎盛時期的金兵主力相提并論，漠北一戰，好不容易重建起來的殘遼軍隊被金兵抽得滿地找牙，死傷過半，殘敗後的耶律大石連臨時國都可敦城都不敢回，帶着殘部直接一溜煙逃到了葉密立，這才僥幸擺脫了金兵鐵騎的追殺。
再緊接着，面對着殺氣騰騰的金兵主力，心驚膽裂的殘遼使者和逃亡到西夏境内的殘遼士卒向金兵求和，同時賭咒發誓說耶律南仙母子真的已經斷了氣，金兵當然不信，堅持還是向西夏發起了進攻，西夏軍隊被迫迎戰，結果卻在金兵鐵騎面前屢戰屢敗，不得不改變策略，一邊堅守主要的城池要塞，一邊不惜代價的向金兵再次求和，期間嵬名乾順還主動獻出了好幾名西夏宗室女，用于讨好完顔宗翰和金兀術等金兵主要将領。
西夏軍隊的表現遠比北宋軍隊争氣，雖然在野戰中不是金兵的對手，然而在城池攻防戰中，西夏軍隊卻和金兵打得有來有回，并沒有讓金兵占到太多的便宜，而完顔宗翰等人通過多次攻城大戰發現了這點後，也開始明白迅速滅夏是個不可能完成的任務，再加上西夏貧窮，糧草難以就地劫掠補給，所以在經過了一番讨論後，完顔宗翰等人還是勉強接受了西夏的求和，同意結束這場已經很難取得全面勝利的戰事。
當然，西夏朝廷和嵬名乾順爲了求得金兵這群豺狼野獸的讓步，自然也付出了極其慘重的代價，除了被迫獻出了大量錢糧和兩萬頭牛馬駱駝外，還被迫同意讓金廷派遣官員參與管理河套馬場，監督西夏的馬匹貿易，同時還允許金兵派人調查耶律南仙母子的詐死案，承諾允許金兵任意處置‘潛藏’在民間的耶律南仙母子，同時還答應斷絕與宋廷、殘遼的一切經貿外交聯系，在金兵需要時還得出兵幫着攻打宋軍或者殘遼。
也正因爲逼着西夏朝廷做出了這麽大的讓步，完顔宗翰和金兀術等人當然是得意洋洋的率領金兵凱旋歸國，還難得違背完顔阿骨打不許金兵高層鋪張浪費的要求，在回到上京後舉行了一次規模相當宏大的慶功宴會，一邊享受美酒美食，一邊逼迫劫掠而來的北宋、西夏和遼國貴婦公主爲他們獻歌獻舞。
好不容易結束了慶功宴會，喝得半醉的完顔宗翰回到自己的住處時天色已然全黑，極有興緻的完顔宗翰順口吩咐一名趙宋宗室女爲他洗腳順便侍寝，不曾想宗室女剛把洗腳水端到他的面前，門外就有親兵來報，說是深得完顔宗翰喜愛的秦桧求見，還說秦桧有很重要的事要向完顔宗翰當面禀報。
完顔宗翰确實十分欣賞秦桧的才幹，即便天色已然全黑，完顔宗翰還是毫不猶豫的就下令召見了秦桧，然後很快的，已經很長時間沒和完顔宗翰見面的秦桧就被領到了他的面前，行禮後看到侍女正在給完顔宗翰洗腳，秦桧還趕緊上前一步自告奮勇道：“元帥，請讓小人來伺候你浴足吧，也順便向你禀報一些重要情況。”
“那怎麽好？你可是宋人朝廷的進士，怎麽能讓你做這麽粗鄙的事？”
完顔宗翰笑着推讓，秦桧卻堅持推開了侍女取而得之，完顔宗翰也沒堅持拒絕，心安理得的享受秦桧伺候，秦桧也這才向完顔宗翰說道：“元帥，小人首先得恭喜你這次西征旗開得勝，大破殘遼和西夏，再次取得赫赫戰功。但是小人卻又說什麽都沒想到，你的這次西征，竟然爲耗時這麽漫長，前前後後足足在漠北和西夏征戰了差不多一年時間。”
“沒辦法，誰叫道路那麽遠？”完顔宗翰打着酒嗝随口說道：“其實真正的大戰沒打幾場，關鍵就是道路太過遙遠，耶律大石那條遼狗太能逃，居然能一口氣逃出幾千裏遠，還有西夏那幫馬匪太不要臉，一邊耍賴一邊拼命守城，所以才耗費了這麽長時間。”
“元帥恕罪，容小人直言。”秦桧一邊給完顔宗翰捏着腳，一邊面帶擔憂的說道：“小人是發自内心的擔憂，擔心元帥你這次西征雖然取得了全勝，可是對我們大金朝廷而言，卻極有可能是得不償失啊。”
“得不償失？什麽意思？”完顔宗翰奇怪的問道。
“我們給了宋人太多的時間休養生息。”秦桧開門見山的說道：“之前陛下爲了全力吞并河北與河東等地，開恩接受了趙構的求和，已然是養虎遺患錯失戰機，這次元帥你西征漠北又前前後後耽擱了近一年時間，人馬疲憊錢糧消耗，短時間内肯定更難發起南征，所以小人不得不擔心，趙構那邊會乘着這段寶貴的時間拼命備戰，對我們大金形成嚴重威脅啊。”
“對我們大金形成嚴重威脅？”完顔宗翰直接笑出了聲音，說道：“就憑那幫隻會讀書耕田的宋蠻子，也能對我們大金形成嚴重威脅。”
“元帥，請容小人直言，在這一點上你恐怕就過于輕敵了。”秦桧的滿臉嚴肅，說道：“趙構篡位登基之前，我們大金軍隊與蠻子軍隊交戰上百次，吃到的敗仗全部加起來還不到十次，其中除了糧盡北渡和汴梁夜戰兩場戰鬥損失慘重外，其他都隻是偶然小挫，即便吃了敗仗也是損失遠比宋人軍隊爲小，甚至就連銀術可将軍陣亡的應天之戰，宋人軍隊的傷亡損失也都在我們之上。”
說到這，秦桧頓了一頓，又說道：“可是元帥你知道嗎？在你西征的将近一年時間裏，我們大金軍隊與宋人軍隊在河北、河東等地打了多少仗？其中我們大金軍隊吃了多少敗仗？”
“多少？”完顔宗翰好奇的問道。
“百人以上規模的戰鬥，共計打了兩百八十二戰，我們大金軍隊輸了其中的一百二十九戰。”秦桧沉聲答道：“我們大金軍隊輸的這一百二十九戰中，其中規模在五百人以上的戰鬥達到了三十一戰，千人規模以上的戰鬥，我們大金輸了十三戰！”
“什麽？！”
完顔宗翰大吃一驚，連酒意都立即消退了許多，脫口驚叫道：“不可能！就算河北、河東的大金軍隊基本上都是二線輔兵，戰鬥力遠遠不及我們大金主力，也不可能在蠻子面前輸這麽多場仗，蠻子軍隊沒有這樣的戰鬥力！”
“元帥恕罪，非常抱歉，這是事實。”秦桧沉聲答道：“小人統計這些數字，全部都是來源于我們大金的地方州府奏報，全都有案可查。另外小人還必須禀報元帥的是，在這将近一年的時間裏，宋人還靠着正面強攻，先後拿下了三座縣城，另外靠着宋人百姓的裏應外合，宋人軍隊還另外又先後打下過八座城池。”
“正面強攻？也能我們大金軍隊的手裏拿下三座城池？”完顔宗翰徹底的目瞪口呆，做夢都不敢相信戰鬥力曾經孱弱得連戰五渣都不如的宋軍隊伍，竟然能在金兵面前強行攻城得手。
“回禀元帥，這些都是我們大金地方官員奏報上來的實情。”秦桧嚴肅答道：“小人若有半點誇大，情願請死！”
完顔宗翰徹底不吭聲了，足足沉默了半晌，然後才咬牙切齒的獰笑說道：“沒想到，真是沒想到，乘着我們稍微打盹的機會，蠻子軍隊能夠通過無數的實戰鍛煉出這麽多精兵勁卒，不但有了和我們大金二線軍隊正面一戰的能力，居然連他們最不擅長的攻堅戰也逐漸學着會打了。還真是士别三日，就必須得刮目相看啊。”
“元帥，這也正是小人這麽晚了還來打擾你休息的原因。”秦桧的語氣更加嚴肅，說道：“我們大金兩次南征期間，右副元帥（完顔宗望）他們之所以能夠迅速掃蕩河北，一路勢如破竹的攻殺到汴梁城下，關鍵原因是河北宋軍已經上百年沒有打過仗，戰鬥力孱弱，所以才在右副元帥他們面前不堪一擊。元帥你當時的對手因爲是宋人常年與西夏交戰的西軍，所以才足足用了八個多月時間才拿下太原，打開南下道路。”
“由此可以證明，宋人的軍隊并非不能打，隻是缺少實戰鍛煉，才出現了河北宋軍與陝西宋軍戰鬥力懸殊巨大的情況。”秦桧又接着說道：“而現在的河北宋人軍隊戰鬥力飛快提高，擺明了就是他們乘着我們大金主力稍微打盹的機會，在戰鬥力相對較差的大金地方駐軍身上得到了鍛煉，積累了經驗，所以才有了脫胎換骨的變化。我們如果不加以重視的話，在江南充足的錢糧支撐之下，中原河北的宋人軍隊必然會成爲我們大金的心腹大患！”
完顔宗翰陰沉着臉盤算，片刻後才說道：“明天我就奏請陛下召開勃極烈會議，無論如何都要說服他們同意在秋後出兵，大舉攻打宋人，一舉攻滅趙宋朝廷。”
“元帥聖明。”秦桧恭維了一句，又說道：“元帥，現在是四月下旬，距離秋後出兵還有四五個月時間，小人建議，在這個期間，元帥不妨說服我們大金朝廷先行遣使南下，出示宋人開封正副留守宗澤和李綱暗中協助河北蠻子殺害我們大金将士的罪證，以全面開戰爲威脅，逼迫趙構處死宗澤和李綱，換取我們大金與宋人朝廷延續和約。”
“如果一來，趙構如果同意處死宗澤和李綱當然最好。”秦桧陰陰的說道：“趙構殺了他們，河北與中原宋人軍隊必然人心離散，對趙構大失所望，不會再死心塌地的給宋人朝廷賣命。如此我們隻需要另外再找一個借口出兵讨伐趙構，必然不會再遭到河北與中原宋人蠻子軍隊的拼死抵抗，可以收到事半功倍的效果。”
“趙構如果斷然拒絕，對我們大金也有利無害。”秦桧又冷笑着說道：“首先是我們大金出兵可以名正言順，我們大金将士也必然同仇敵忾，與宋人軍隊死戰到底。其次是宋人朝廷裏的主和派與主戰派必然會因此鬥得你死我活，互相牽制掣肘，有利于我們大金軍隊南下攻宋分而爲之，各個擊破！”
“妙計，就這麽辦！”完顔宗翰一聽大爲滿意，馬上就獰笑說道：“宗澤和李綱這兩個狗蠻子，本元帥早就看他們的偷雞摸狗不順眼了，這一次不管是逼着趙構蠻子自己動手，還是我們親自動手，本元帥都一定要取下他們的首級！”
猙獰說完，完顔宗翰還不顧秦桧就在面前，一把就将侍侯在旁的趙宋宗室女拽了過來，二話不說就直接撕扯宗室女的衣服，又把她按在床上瘋狂啃咬，其實認識這個趙宋宗室女的秦桧則是心安理得，神色如常的轉身離開，全然不顧身後響起的女子凄厲慘叫聲和哭喊聲。
完顔宗翰這次的攻宋提議終于沒有遭到其他四大勃極烈的反對和阻撓，原因一是經過了幾年時間的消化吸收後，金廷已經成功的在河北和山西境内控制了大量的土地城池，獲得了數量衆多的人力和物力壯大實力，具備了大舉南下的國力基礎。其次就是宗澤和李綱統領的中原宋軍，也早就變成了金廷的眼中釘肉中刺，不僅爲河北的抗金隊伍提供各種庇護和支持，還多次改打旗幟渡河北上，直接加入抗金戰事，金廷對此火冒三丈，無數次發誓必然報複。
最後，再加上金廷決策層狂熱的侵略本性，對富庶江南的垂涎眼紅，所以完顔宗翰的提議當天就在勃極烈會議上得到了通過，在金兵剛剛才西征歸來的情況下，五大勃極烈依然還是一緻決定在今年的深秋季節大舉南下，全力争取一舉攻滅趙宋朝廷——至少也得奪取長江以北的所有土地城池。
秦桧的計策也得到了金兵決策層的一緻叫好，讓金廷第二天就派遣了使者南下與趙宋朝廷聯絡交涉，出示河北金兵收集的宗澤和李綱暗中支持河北義師抗擊金兵的罪證，逼迫趙九妹自毀長城處死這兩個宋軍主戰派的頭面人物，以此分化趙宋朝廷，同時也争取迫使趙九妹就範，讓宋廷人心離散，河北與中原的宋軍将士不再全力抗金。
(本章完)