耳聽爲虛，眼見爲實，還是在真正加入了禁軍隊伍後，馬良才瞠目結舌的親眼看到，東京汴梁的禁軍究竟素質低下到了什麽地步，軍備松弛得究竟有多麽誇張——相比之下，曾經在大澤和赤旗軍幹過一場的南京禁軍，都已經可以算是精銳強軍了。
光是剛開始行軍就讓馬良和赤旗軍大開眼界，鑒于軍情緊急，剛出發上面就下達了命令，要求大軍以日行六十裏的速度北上，結果還沒有走出十裏路，禁軍士卒就已經開始了出現掉隊情況，開始是三個五個，然後是十個八個，幾十上百，亂糟糟的走在道路兩旁磨蹭前行，還即便中基層将領揮鞭抽打都作用不大，始終無法恢複隊列的整齊。
那些騎着馬的将領也好不到那裏，即便騎的都是個頭矮小的川馬滇馬，還隻是以小跑姿态前進，許多禁軍将領都狼狽不堪的死死抱住馬脖子，甚至還出現掉落戰馬的情況，騎術稀爛得簡直就是慘不忍睹。
禁軍隊伍中還不斷響起哭泣聲音，經常可見士兵坐在地上哭得死去活來，說什麽都不敢到前線去玩命，最後有不少士卒幹脆是被捆着押往前線。
這還不算，到了吃飯休息的時候，禁軍隊伍又毫不客氣的分成了三六九等，将領聚集在一起喝酒吃肉，士兵吃饅頭就鹹菜，赤旗軍等義軍士卒則每人僅分到一個巴掌大的死面餅子，還烙得還半生不熟，讓人難以下咽。
見此情景，赤旗軍将士當然大爲不滿，馬良也隻好趕緊站出來安慰士卒，保證晚飯一定讓小弟們吃上好的，結果好不容易安撫住小弟們的情緒後，張榮又說道：“馬大哥，情況你也看到了，這汴梁的禁軍簡直比烏合之衆還象烏合之衆，想指望跟着這種隊伍打勝仗，我們毫無希望。”
“别擔心。”馬良很是樂觀的說道：“我們是去守黃河渡口，隻要站在岸上對着金兵的船放箭就行，就算最後真的守不住，擋住金兵幾次渡河肯定沒有多大問題，我們隻要在這個期間發揮我們的水戰長處，身份就可以乘機洗白了。”
馬良或許太過樂觀了，因爲馬良并不知道的是，當天晚上他雖然通過賄賂手段成功讓小弟們吃上了一頓飽飯，然而到了夜裏時，竟然有四五百名禁軍士卒借着夜色掩護，悄悄溜出了臨時營地當了逃兵，情況報告到了何灌面前後，何灌也無可奈何，隻能是頒布嚴令，要求基層将領盯緊麾下士卒，士卒再有逃亡着上司一律問罪。
第二天的行軍過程更加不堪入目，忍受不了行軍的辛苦跋涉，又害怕到前線拼命，更多的禁軍士卒賴在了地上，嚎啕大哭着不肯前進，甚至還在大白天裏都出現了禁軍士卒沖出隊伍逃跑的情況，同時掉隊的現象也更加嚴重，逼得何灌隻能是行軍法宰了幾個當衆逃跑的士卒，這才逼着軍隊繼續前進。
在這個期間，禁軍隊伍裏還謠言滿天飛，說什麽金兵個個都是三頭六臂青面獠牙，胳膊能有常人的大腿粗細，還能站在飛馳的戰馬上放箭，把許多的禁軍士卒唬得一楞一楞，還沒有見到金兵就已經心頭發憷，同時也不可避免的影響到了赤旗軍的軍心，逼得馬良隻能是站出辟謠，“兄弟們，不要聽那些胡說八道，金兵也是人，同樣是刀砍得死斧劈得翻，到了前線我們隻要照平常那麽打，照樣可以穩操勝算。”
還是在期間，馬良也曾好奇的向禁軍士卒打聽他們的平時訓練情況，結果得到的答案卻讓馬良瞠目結舌，汴梁的禁軍竟然已經至少五年沒有進行過真正的軍事訓練，平時裏主要是就是給将領幹各種雜活，幫将領和上司賺外快，一些新兵甚至入伍後就從來沒有摸過武器。
得知了這一情況，馬良當然少不得又是瞠目結舌和大驚小怪一番，不過馬良卻依然還是沒有對這支禁軍隊伍死心，總覺得不管這支禁軍隊伍再爛，裏面肯定還是有一些精兵可用，同時這次的任務是去守衛黃河渡口，打一兩個小勝仗肯定非常容易，所以馬良還是堅持咬緊牙關統領赤旗軍陪同禁軍北上，去争取提前洗白身份的機會。
第二天晚上，又有好幾百名禁軍士卒乘夜逃亡，何灌大發雷霆的重責了幾個麾下士卒逃跑最嚴重的軍官後，到了第三天晚上，不僅乘夜逃跑的士卒更多，甚至還出現了指揮級别的将領率衆逃跑的情況，何灌也因此徹底慌了手腳，不得不硬着頭皮下令宰殺随軍豬羊犒勞軍隊，試圖以小恩小惠收買士卒，然而效果微乎其微，第四天晚上時，依然還是有好幾百個士卒乘夜逃跑。
見此情景，何灌也毫無辦法，隻能是裝着沒看到一樣的帶着軍隊加緊北上，一心隻想盡快把軍隊拉到白馬津立營，布置防禦，結果也還算好，在逃跑了超過四千士卒之後，臘月三十這天，何灌終于還是帶着餘下的一萬六千來人抵達了滑州，在第一時間趕到了水流平緩的白馬津立營，立即着手修建防禦工事。
在此之前，赤旗軍的老對手梁方平已經統領七千騎兵搶先趕到了白馬津，還按照宋廷的防禦部署，直接駐紮在了黃河北岸立營，與何灌的援軍聯手防範金兵在白馬津渡河，還已經組織民夫在黃河河面上搭建了一道浮橋以便互相增援，而滑州以西的黃河河段，則被交給了宇文虛中統兵守衛。
終于在寒風中看到波濤洶湧的黃河水面後，統兵的何灌松了口氣，帶着小弟們運送軍需辎重的馬良也松了口氣，還向張榮和賈虎笑道：“總算是到了，我還擔心到不了黃河人就得跑光，還好，還有一大半的軍隊在。”
“船怎麽這麽少？”張榮注意到另外一個重要情況，指着渡口僅僅停有數十條船的碼頭說道：“白馬津是天下知名的黃河渡口，兩岸不可能隻有這麽點船，難道先到的官兵沒有收繳北岸船隻，如果是的話，那金兵就有可能在北岸找到渡船了。”
馬良仔細看了看碼頭，又覺得這個重要渡口不可能隻有這麽點船，便找到了一個收過自己賄賂的禁軍将領，把這情況告訴給他，請他向何灌進言立即收繳周邊船隻，增添金兵的渡河難度，然後回到張榮面前說道：“盡力了，何灌聽不聽我們的建議，就看他自己的了。”
阻止金兵在北岸收集到船隻，馬良确實盡到了自己最大的努力，可惜馬良并沒有想到的是，上天甚至都沒有給他這個盡到職責努力的機會，因爲才剛到了第二天的上午，馬良還在帶着赤旗軍将士辛苦修建鹿角拒馬的時候，碼頭那邊就突然傳來了驚恐的吼叫聲音……
“金兵來了——！”
(本章完)