宣和六年臘月十二日，清晨。
雪花紛飛中，在六條打着軍旗的軍用船隻和幾條小船保護下，兩條豪華得相當厲害的官船駛立水關背後的碼頭，大模大樣的越過五丈河水關，趾高氣昂的駛入了波濤萬頃的梁山泺湖面，在普通民船面前兇神惡煞又吃拿卡要的五丈水關守軍上下則全部跪伏在岸邊，大聲高喊，“恭送少保過關！”
與此同時，行駛在最前方懸挂着欽差明黃旗幟的豪華官船上，濟州孔目（秘書）孔令棋也跪伏在冰涼的甲闆上，滿臉谄媚的向被兩個美貌侍女攙着出艙的大宋檢校少保李彥說道：“小吏恭迎少保出艙，敢問少保，昨夜休息可好？”
懶得回答一個小孔目的關心詢問，身體肥胖的李彥隻是長長打了一個呵欠，扯着公鴨嗓子反問道：“這裏距離濟州州城還有多遠？”
“回禀少保，不到三十裏。”孔令棋趕緊答道：“州尹他已經在濟州碼頭做好了周密準備，單等少保莅臨濟州，另外州尹他派來迎接護送少保的官兵船隊也肯定已經在路上，要不了多久就能過來和少保會合。”
“用不着那麽麻煩，本官有禁軍保護，不用你們再派兵了。”有些沒睡夠的李彥又打了一個呵欠，說道：“再說了，這梁山泺裏的水匪強寇，不是已經被東平府給剿光了嗎？”
“這個……。”
孔令棋有些吞吐，不過考慮到自己是濟州官吏，用不着害怕得罪已經上表向朝廷請功的東平知府蔡居厚，便還是說道：“回禀少保，梁山泺的大股水匪是被剿了不假，但是沒有剿幹淨，有一個叫做馬良的賊寇帶着水匪的殘部四處流竄，似乎有些死灰複燃的苗頭。”
“那蔡居厚爲什麽還上表朝廷？說梁山水匪已經被徹底剿幹淨了？”
李彥一聽果然大爲不滿，立即開口質問緣由，孔令棋沒必要往死裏得罪蔡居厚，便含糊答道：“少保恕罪，下吏是濟州下吏，不太清楚東平府的情況。”
李彥有些不悅的哼了一聲，旁邊負責統兵保護李彥的禁軍指揮使蔣凡忙點頭哈腰的說道：“少保放心，賊寇不來便罷，倘若他們吃了熊心豹子膽敢來冒犯少保你的虎威，末将保管把他們殺得片甲不留。”
李彥微微點頭，然後又呼吸了兩口冰冷的新鮮空氣，自言自語道：“在船艙裏悶得緊，到甲闆上冷得慌，早知道是這光景，這趟差事就是請咱家來咱家也不來。”
李彥是在宋徽宗面前自告奮勇來梁山泺巡稅的，事情還和上一支梁山起義軍被東平官府誘殲有關，收到東平知府蔡居厚的請功奏章知道梁山起義軍已經覆滅，覺得梁山泺裏已經沒有了危險，又貪圖梁山泺周邊的肥美土地，還有地方官府的孝敬進貢，李彥便借口親自到梁山泺巡查各項賦稅征收情況，向宋徽宗讨得了這個肥差，領着三百禁軍和衆多仆役走水路來了這梁山泺。
然後也不出李彥所料，因爲都知道他是宋徽宗面前大紅人的緣故，沿途的地方官員果然是乖乖的拿出大把金銀珠寶請李彥笑納，讓李彥人還沒到梁山泺，在路上就已經聚斂了三萬多貫财物，也讓李彥早早就摩拳擦掌，準備在梁山泺好生撈上一把。
也正因爲如此，聽說梁山起義軍又有死灰複燃的苗頭後，李彥還忍不住生出了這樣的心思，暗道：“其實也算是好事，起碼可以用這事好生敲打一下蔡居厚和金文皓，讓他們多吐一點金銀珠寶出來。”
“蔣将軍，東北方好象有船來了。”
旁邊的運兵船上傳來瞭望手的喊叫聲，正在李彥旁邊點頭哈腰的蔣凡也趕緊把頭扭向東北方，可惜風雪太大又沒有望遠鏡，蔣凡并沒能看清楚情況，隻能是大聲問道：“看清楚是什麽船沒有？是不是濟州來接我們的官船？”
“雪太大，看不太清楚。”了望手大聲回答，又說道：“不過好象大部分都是小船，不象是官船。哦，對了，看清楚了，有一條船上插着一面赤紅大旗！”
“赤紅大旗？！”
了望手的話才剛說完，同樣在李彥身邊點頭哈腰的孔令棋就已經臉色大變了，還脫口說道：“難道是赤旗賊？不可能這麽巧吧？”
“什麽赤旗賊？”蔣凡疑惑問道。
“回禀将軍，就是下吏剛剛說的那個梁山賊寇的餘孽馬良。”孔令棋趕緊答道：“下吏聽說那個賊寇的船隊以一面旗幟爲指引，在梁山泺到處打家劫舍，甚至襲擊官府的船隻，而且馬良那個賊寇還喜歡自稱馬爸爸，兇悍異常。”
“兇悍異常？山中無老虎，猴子稱霸王。”蔣凡不屑的冷哼了一聲，但還是轉向李彥拱手說道：“少保，雖然還不肯定是不是水匪，但是謹慎起見，爲了你的安全，末将得回到旗艦上去發号司令，指揮軍隊保護你的座船。”
“去吧，小心點。”李彥随意點頭，又不放心的叮囑道：“記住了，如果來的是水匪，無論如何不能讓他們靠近本官的座船，本官船上的女眷多，别吓着她們。”
蔣凡唱諾，趕緊命令自己的旗艦靠近，然後直接跳回了自己的旗艦甲闆上，結果就在這個時候，在一條打着赤紅色旗幟的中型貨船引領下，由一群破舊小船組成的船隊也已經出現在了風雪中，還每條船上都打着數量不一的火把，筆直向着官兵的船隊沖了過來，早早就告訴以蔣凡爲首的禁軍将士他們是來意不善。
“大概有二十條小船，可以輕松對付。”
迅速清點了來船多少後，蔣凡的心中大定，趕緊大聲喝令道：“打旗号，向少保的船靠攏，小船注意保護少保坐船的近舷，大船弓弩準備！”
旗号立即打出，在開封金明池接受過水軍訓練的三百禁軍士卒依令行事，馬上盡可能向懸挂着欽差旗幟的李彥坐船靠攏，期間輕便靈活的擺渡小船前後左右四面保護李彥坐船的近舷，大船上禁軍士卒則紛紛張開宋軍的看家法寶神臂弓，将雪亮尖銳的箭頭對準了即将進入射程範圍内的赤旗軍船隊，随時可以扣動扳機，将射程達到二百四十步以上的強勁弩箭射向那些敢在太歲頭上動土的水匪。
還真是在太歲頭上動土，即将進入神臂弓射程時，赤旗水匪的船隊不僅沒有減速，相反還使出了吃奶的力氣搖橹劃槳，拼命加快速度，蔣凡見了忍不住大聲冷笑，說道：“叫花子端碗進茅廁，找死！這麽一點人，也敢來搶我們的船？”
大聲冷笑過後，又耐心等到水匪船隊進入了兩百步内，蔣凡這才提高了聲音，大吼道：“旗号準備，瞄準！放箭！”
旗号打出，各船船長先後下令放箭，弓弩手占比高達六成的禁軍士卒也紛紛扣動了神臂弓的扳機，将一百多支鋒利的弩箭先後射向水匪船隊，甲闆上也頓時響徹了弓弦振動聲。
自信的微笑出現在了蔣凡的臉上，讓蔣凡仿佛看到了這麽一幅畫面，在連西夏兵和遼兵都懼怕的神臂弓弩箭覆蓋下，小漁船上毫無遮蔽的水匪紛紛慘叫落水，飛濺的鮮血，還瞬間就染紅了大片的湖面……
(本章完)