客船沿着長江一路東進。
随着越來越靠近長江三角洲地區，沿途可以看到越來越多的蒸汽船，或者冒着煙霧的蒸汽起重機之類。
就在距離客船大約80公裏的上遊，也有一支船隊順流而下，這是來自李唐的使者團隊。
爲了表示李唐的強大，李淵也是想盡辦法，三艘仿造隋朝的五牙大艦，上面還安裝了不少青銅火炮。
沒有錯，就是青銅火炮。
顯然人革聯的火器技術，對于各方勢力的壓迫感太強了，同時也在逼迫他們研發火器。
通過少量流出的步槍，李唐組織了龐大的人力物力，在拼盡全力的研究下，終于研發出前裝青銅火炮。
不過他們的技術相對落後，也沒有辦法生産安全的高性能炸藥，隻能使用煉丹師研發的黑火藥。
但是這個技術也非常可怕了，因爲有模仿物，李唐的火炮發展路線，直接進入膛線、定裝發射藥、開花彈的程度。
甚至由于沒有合格的子彈和炮彈生産技術，他們采用了子筒技術，就是類似于藥彈一體炮彈，但又有相對簡單原始的技術。
這個技術的出現，讓李唐迅速取得一定的戰略威懾力，特别是對于沒有火器的吐谷渾、北方割據的梁師都、劉武周，乃至草原霸主東鐵勒，都産生了強大的威懾力。
當然，青銅火炮不是那麽容易玩的，因爲青銅火炮耗銅量太了，哪怕是李唐拿出大量庫存的銅錢，加上慈航靜齋的支持，也沒有辦法大規模生産。
根據黑衣衛的情報，李唐目前一共就生産了67門青銅火炮，這一次使者團隊的五牙大艦上，就配備了12門。
同時還是24門火炮安裝在巴東郡的三峽水道兩側，組成了巴東防線。
剩下的火炮，全部投入北伐之中，由李世民親自帶着天策軍，讨伐占據了晉陽的劉周武。
顯然李唐上下都非常清楚，一旦人革聯消化完成新地盤，那統一天下的戰争，很快就會到來。
不趁這個空閑，将一直威脅關中平原的劉周武、梁師道鏟除，同時打疼窺探中原的鐵勒人，李唐根本沒有辦法全力應對人革聯。
李唐使團的旗艦上，英姿飒爽的李秀甯，還有名義上的驸馬柴紹，以及喬裝打扮爲李秀甯貼身護衛的師妃暄，正站在船樓上，眺望滾滾長江。
李秀甯手上拿着一個單筒望遠鏡，上面的鏡片是有透明水晶磨制的，她觀看着江面來來往往的船隻。
“那蒸汽船上的技術，不知是何原理。”
化名爲秦川的師妃暄，微笑着說道：“據我沙門弟子的探查，蒸汽船上的奇技，乃是一種燃燒石炭，煮沸水爐，利用蒸汽推動機械的技術。”
“聽起來這技術不難呀！”李秀甯有些驚訝的說道。
而接觸過過很多技術仿制項目的柴紹，卻苦笑起來：“大娘子，原理是很簡單，問題是材料。”
“……”李秀甯頓時反應過來了。
材料問題确實是關鍵，他們雖然仿制了火炮，可人革聯的火炮既輕便又耐用，威力還非常強大。
他們仿制的青銅火炮，單單是重量，就是達到了三千多斤，隻能安裝在大戰船，或者城牆上。
而蒸汽機技術涉及的技術，除了機械加工精度、機械設計技術，就是材料問題了。
高強度的合金鋼，密封使用的密封膠圈，絕對是讓人頭皮發麻的難度。
特别是對于沒有完成技術積累的古典時代，沒有幾十年的苦心鑽研，加上龐大的人力物力支持，想獲得實用性的蒸汽機，簡直是在癡心妄想。
而成功解放了整個長江中下遊後，龍莎就迅速組織勘探人員，将大别山、武陵山脈、秦嶺東側等地的野生杜仲樹圈起來。
一方面組織當地民衆采集杜仲的樹皮、樹葉、種子，因爲這些都可以煉膠。
另一方面，又在武陵山建立大型杜仲林場。
目前人革聯可以做到年産杜仲膠150噸左右，加上流求州的蒲公英農場，可以年産60～80噸蒲公英膠。
同時在齊魯州，也開辟了幾萬畝蒲公英農場，明年蒲公英膠可以再增産200～250噸。
随着武陵山的杜仲林場擴大生産，人革聯在天然橡膠的生産量上，會迅速增長。
龍莎也在研究通過煤焦油，制造人造橡膠和塑料，不過對于這兩個東西，就算是研發出來了，也不會投入民用領域。
畢竟人造橡膠和塑料很難降解，而且很容易通過生活垃圾，進入生态循環之中。
按照鄭森和龍莎的規劃，人造橡膠和塑料，隻會使用在工業設備制造、特種行業、軍用領域。
而民用領域，能使用天然橡膠，就盡可能使用天然橡膠。
杜仲和蒲公英産膠量低下？
大不了加強品種改良，後世一部分優良杜仲樹，配合化肥和農業技術後，可以達到年畝産40公斤生膠。
而良種蒲公英膠，在化肥和農業技術的加持下，生膠可以畝産12～15公斤，一年可以種植兩到三茬年産量在24～45公斤左右。
後世鼎鼎大名的三葉橡膠樹，要6～8年才可以達到割膠期，生膠年畝産在100～150公斤左右。
看起來也并非無法超越，特别是蒲公英膠，品種改良的潛力非常大，還具備大規模機械化生産的優勢。
畢竟改良喬本植物的難度，可比改良草本植物的難度高很多，既然後世都有高産的雜交水稻、雜交小麥，爲什麽不能有雜交蒲公英？
至于蒲公英膠耐熱性、耐磨性、耐紫外線性比較差的問題，還有杜仲膠作爲補償，以後還可以在東南亞種植三葉橡膠樹。
形成溫帶—蒲公英、亞熱帶—杜仲、熱帶—三葉橡膠樹的産業布局。
後世爲什麽杜仲膠、蒲公英膠産業發展不起來？
其實并不完全是膠質差别大問題。
而是涉及到各方勢力的戰略博弈，後世的東南亞、南美洲是基本就是阿美莉卡的勢力範圍，自然不希望天然橡膠這種戰略物資的被其他勢力掌握。
産量太低、成本太高，膠質又難以和三葉橡膠樹競争，加上自由貿易帶來的沖擊，東亞的杜仲産業、中亞的蒲公英産業，都迅速衰敗下去。
現在人革聯又沒有發展自由貿易的想法，畝産和生産成本的問題，有時候是可以通過制度優勢抵消的。
因此人革聯會不斷投資杜仲林場、蒲公英農場，展開品種改良計劃。
盡可能讓民衆可以使用安全的天然橡膠制品，而不是難以降解的人造橡膠和塑料。
長江航道上，李唐使團還在随波逐流向揚州城而去。
目前揚州城就是人革聯的臨時都城。
(本章完)