在三月早春的寒風當中，艾格隆在自己新婚妻子的陪伴下，站在自己位于邁索尼港口的寓所的屋頂天台上，眺望着遠處的海面。
就在去年，他就是在這裏登陸，來到希臘的土地上的，而如今，他新的征途又将從這個地方開始。
回首這一年的經曆，他禁不住有些心潮澎湃。
他逃離幽閉他十幾年的維也納，輾轉來到了基督山島，盜取了寶藏，最後依靠這些寶藏招攬了波拿巴家族的支持者們，然後依靠他們進軍希臘。
雖然其中多有波折，但是在他精心切入的時間點當中，他把握住了機會，創下了偌大的威名，也在複雜的渾水摸魚，最終建立了一個小小的公國。
雖然這個公國名義上的主人并不是他，也承載不了他的野心和宏願，但是它足以成爲他和他的支持者們的臨時落腳點。
他們獲得了一片可以自由支配的地盤，訓練軍官，儲備理政的人才，爲日後接管一個更龐大、更富有的國家做好準備。
當然，那個龐大富有的國家不會自己飛到艾格隆的手中，想要達到目的他還有很長的一段路要走。
——他現在就準備走上新的征途。
而現在，他也不再是孤身一人，他的身邊已經有了一群人随侍——有衛兵，有秘書，有照顧他起居的女仆，無形當中他已經具有了一方領主的排場。
當然，最重要的是他有一個美麗的妻子相伴。
艾格隆的目光微微移動，然後落到了特蕾莎的身上。
新婚三個月以來，他們都品嘗到了新婚夫婦那種蜜裏調油的甜膩感覺，盡管每天朝夕相處，但是仍舊對彼此百看不厭，到了夜深人靜之時，更是互相敞開心扉、盡享魚水之歡。
此時的特蕾莎，臉上依舊蕩漾着幸福的痕迹——正是因爲生活和諧美滿，所以特蕾莎雖不改往常的機敏和才情，但是卻又有了些許小婦人的嬌媚，她的臉上時不時蕩漾着幸福的痕迹，總是會不自覺地露出笑容。
雖說這個姑娘心高氣傲，但是她看上去滿足于已經夙願得償之後的新婚生活。
艾格隆也同樣滿足。
他對妻子的一切要求，特蕾莎都完全具備甚至還超過了，所以他還有什麽不滿意的呢？
然而，在内心深處，他那種吞噬一切、擁有一切的貪欲卻沒有熄滅，這個明明已經足夠幸福卻不知餍足的少年人，究竟會在什麽時候再度躁動起來呢？
艾格隆不知道這個問題的答案，他也沒必要尋求一個答案。
這次他們的目的地不是什麽偏遠地方，而是歐洲最有名的城市，也是承載着光輝曆史的聖地——羅馬城。
這三個月當中，他們先是在雅典享受新年慶典，慶祝和平的到來；而後又去了約阿尼納，同自己的部下們一起慶賀，順便管理了這個小小的公國；而現在，他們将要從邁索尼開始動身，前往偉大而光輝的羅馬城，觐見上帝在人間的代言人。
這是艾格隆預先就計劃好的一步，而且他也通過他的舅公約瑟夫-費什紅衣主教疏通了關系。
而現在，教皇的心腹埃斯波西托紅衣主教的“侄子”也投奔到了艾格隆的麾下充任私人秘書，他和他的盟友關系更加親密，因此疏通關系也變得更加簡單。
現在，萬事齊備，他将攜同自己的妻子一起訪問羅馬了。
當然，也有一點小小的遺憾——因爲拿破侖皇帝當年和教會鬧到決裂并且一度拘禁教皇，羅馬教會内部有非常強大的反波拿巴派系，哪怕教皇陛下也不能忽視他們的意見，因此艾格隆和特蕾莎隻能以私人名義拜訪。
不過對艾格隆來說，這倒不是什麽大問題，反正他不求一口氣到位，隻要能步步爲營就是勝利。
以他們的身份，當然是不用自己來收拾行李的，在得到命令之後，夏奈爾早已經把一切都料理好了，萬事俱備隻待動身——夏奈爾本人，也會一路跟随這對新婚夫婦，随侍身旁。
而他們這一次的引路人，就是艾格隆的私人秘書萊昂-埃斯波西托。
他作爲紅衣主教的私生子，在羅馬教會高層們内部應該也是公開的秘密，艾格隆覺得有他在身邊的話，埃斯波西托紅衣主教會更加盡心盡力——至少會保全他們夫婦的人身安全。
有紅衣主教作保，羅馬教會内部就算有什麽勢力想要折騰，也會掂量掂量。
就這樣，經過了一段時間的秘密商談，再加上艾格隆處理好了内部事務，如今就是他們出發前往羅馬的時候了。
一想起羅馬，兩個人都有些感慨。
上次他們兩個月不約而同地去了羅馬，雖然借機重逢，并且定下了終身大事，羅馬成爲了他們命中的福地；但是從另外一個方面來說，當時艾格隆還是半個“逃犯”的身份，也不敢公開露于人前，所以總體上來去匆匆，也無暇遊覽這座充滿了光輝曆史的城市——隻是在古代羅馬皇帝的郊外别墅逛了逛，事後兩個人回味起來的時候，總感覺有些不盡興。
而這一次，是彌補的時候了。
“陛下——”
正在他沉思的時候，他的秘書萊昂-埃斯波西托走到了他的身邊。“船已經準備好了，就等您登船出發。”
“很好。”艾格隆輕輕地點了點頭。
接着，他走到了特蕾莎的身旁，然後溫柔地向她伸出了手，“特蕾莎，我們要出發了。”
“嗯。”特蕾莎點了點頭，然後非常自然地挽住了丈夫的手。
她的眼中充滿了深情，也許此刻哪怕艾格隆說要去任何一個天涯海角，她也願意傾心跟随。
看到這眼神之後，如同往常一樣，艾格隆再一次被俘獲了——
正因爲如此，他順手就把少女摟在懷中，然後溫柔地親吻了一下，而特蕾莎也毫不猶豫地回應了他。
于是，萊昂-埃斯波西托隻得尴尬地站在了一邊，低頭盡量不看自己主君夫婦的親密舉動——這對少年夫婦可以任性地盡享恩愛，但自己如果多看，那可是大大地失敬。
好在他的尴尬并沒有持續多久，特蕾莎先離開了天台，去跟夏奈爾做最後的準備了，隻剩下了艾格隆和自己的私人秘書停留在了原地。
因爲最近幾個月的相處，艾格隆已經結束了對方的‘考察期’，接受了對方成爲自己的圈子成員。
萊昂-埃斯波西托很珍惜自己得到的這份榮譽，他下定決心，一定要奉獻自己的全部智謀和學識報效這位年輕的主君，以此來換取自己夢想的實現。
在他看來，這個少年人雖然此刻還力量薄弱，但是他和他的團體已經走上正軌，能夠在隐隐約約中看到未來的光明了。
考慮到他迄今爲止已經實現了那麽多奇迹，再實現更大的奇迹又有什麽可奇怪的呢？
“萊昂。”艾格隆一邊眺望出現在海港港口的船隻，一邊輕聲呼喚。“羅馬那邊的消息怎麽樣？”
“就我伯父的反饋來說，一切尚且安穩，雖然有不少人因爲教皇陛下對您的态度過于友善而頗有微詞，但是這種不滿情緒并未出現在公開的質疑當中，教皇陛下認爲，雖說您父親當年曾經和教會鬧得有些不愉快，但是您的祖母與叔父這些年來的虔誠，足以洗清波拿巴家族當年的污點，更何況當時您身爲幼童根本不需要爲這些不愉快負責，所以本着基督教仁慈寬容的教義，教會應該與您和解——”
對于後面的那些套話，艾格隆并沒有多麽在意，他在意的是其中一個關鍵詞。
“我的叔父？”
“對，您的叔父，呂西安-波拿巴。”萊昂-埃斯波西托回答。
艾格隆略微有些驚愕。
看來，在羅馬城裏爲他說話的親人，不隻是祖母和舅公而已
呂西安-波拿巴是拿破侖皇帝的三弟，在大革命風起雲湧的時代，也成爲了拿破侖的政治助手，并且協助他發動了霧月政變，然後在政變後擔任内政部長，和哥哥一起穩固波拿巴家族的統治。
然而，沒過多久，因爲兄弟兩個在呂西安的婚姻問題上争吵得非常激烈，或者說呂西安越來越受不了哥哥對自己頤指氣使的态度，于是他選擇和拿破侖皇帝決裂，放棄了他賜予的恩寵，并且全家搬到了羅馬。
帝國極盛時期，拿破侖家族的成員們一個個雞犬升天，頭上戴滿了王冠，而呂西安卻依舊留在羅馬，幾乎被世人遺忘；而在1815年，拿破侖皇帝返回法國準備殊死一搏的時候，呂西安卻趕回到了法國，準備和皇帝戰鬥到底，重拾家族的皇冠。
隻可惜，這一次兄弟兩個運氣不再，随着拿破侖的大軍在滑鐵盧戰役中失敗，帝國複興的希望又一次淪爲了泡影，呂西安原本還想再勸說哥哥掙紮一番，但是眼見大勢已去，他也無計可施，隻能再度逃離法國，回到了羅馬。
回到羅馬之後，他又過上了隐居生活，幾乎被世人遺忘，不過他和哥哥拿破侖不一樣，他跟教會的關系很不錯，所以1814年他被庇護七世教皇封爲卡尼諾親王，1824年他被利奧十二世封爲穆西格納諾親王，總之受到了極大的尊重。
艾格隆當然知道叔叔一家就住在羅馬城，但是之前因爲搞不準這位叔叔的态度，所以他沒有主動跟呂西安親王聯系——結果卻沒有想到，他的叔叔居然也在羅馬教會内部爲他說好話。
看來，不管有多少内部紛争，家族親情終究還是把他們聯系起來的紐帶。
“陛下，您想要見見您叔叔嗎？”萊昂-埃斯波西托一直在察言觀色，看到艾格隆神态複雜，他低聲問。
“如果可以的話，倒是可以見見——”艾格隆猶豫了片刻回答，“不過，這首先要得到他的首肯，他畢竟是我叔叔，如果他不樂意我也不會強行去打攪他。”
“對于這個問題，您完全不用擔心。”萊昂-埃斯波西托笑了笑，“親王殿下一直在暗中爲您奔走，可見他對您寄托了深情厚誼，如果您願意見他，他應該會很樂意才對——而且我的伯父認爲，如果有親王殿下參與其中的話，我們的麻煩也會減少一些。”
“你是指什麽？”艾格隆疑惑地問。
萊昂-埃斯波西托完全沒有在主君面前賣關子的習慣，所以他馬上回答，“其實我的伯父一直都在爲如何安排您和教皇的會面而犯難，畢竟您兩位都相當……注重禮節。”
萊昂的話不自覺地帶上了一絲委屈。
作爲一個政治人物、尤其是作爲一個王位觊觎者，艾格隆當然希望得到教皇的欣賞，但是他也不願意對教皇卑躬屈膝，至于跪拜之類的大禮更是想都不會想。
而教皇那邊也認爲，既然萊希施泰特公爵自稱是虔誠的信徒，而且一直拿教會刷名望，那麽在見到教皇之後就應該拿出足夠的“誠意”——尤其是他父親還有曆史污點的情況下，不然如何服衆？
正因爲兩邊都堅持立場，所以這三個月來，兩方爲這個禮節問題争執了幾次，還是沒有結果。
在所有人看來，艾格隆過于執拗，不像往常那麽身段柔軟，可是艾格隆卻不想讓自己在教會面前矮人一頭——如果現在就給人留下了這種印象，以後想要扭轉過來可就難了。
他隻想拿教會當工具，可沒想過真的成爲一個虔誠的教徒。
所以他必須堅持禮節，因爲禮節有時候完全不重要，但有時候禮節就是全部。
“所以這個問題跟我的叔叔又有什麽關系呢？”艾格隆反問。
“我的伯父認爲，如果有親王殿下參與其中的話，倒是可以給您和教皇兩邊一個機會。”萊昂-埃斯波西托連忙解釋，“如果您得到了教皇的公開召見，那麽您和他的每一個動作都落在了衆人的眼裏，您的一舉一動都會惹人關注；而如果是在親王殿下家裏相見的話，很多問題也許就沒那麽重要了——”
艾格隆終于明白了。
“我私人拜訪我的叔叔，恰好教皇陛下也駕幸我叔叔家，然後我們偶遇，并且親切友好地交流一番——”他總結出了對方的意思。
“如果您不介意這種方式不夠盛大的話……”
“不，我不介意。”艾格隆拍了拍自己秘書的肩膀，以此來表示自己的滿意。“所以我們就這麽辦吧。”
“好的，陛下。”萊昂-埃斯波西不動聲色地點了點頭。