“伯爵先生，很高興見到您。”
馮-根茨大使，以非常謙遜和藹的态度，面對着這位他明知不是世襲貴族的“伯爵先生”。
他知道，既然能夠被萊希施泰特公爵派來執行如此重大的任務，那麽這家夥一定是公爵的心腹，也就是說也許未來自己還會繼續和他打交道，因此結下善緣也是必要之舉。
埃德蒙-唐泰斯依舊非常平靜，沒有半點受寵若驚或者驚慌失措的表現，但是也給了對方足夠的尊重。
“大使先生，我想我的來意，您的屬下馮-邁爾霍芬先生已經告訴給您了，我沒必要再度贅述。”他鎮定地看着對方，然後從容地說了下去，“我想知道，您個人對此意見如何呢？”
“我個人對殿下的這個主意并無反感。”大使沒有吊人胃口，而是給了對方一個善意的回答，“我個人認爲，約阿尼納地區如果同希臘一樣脫離奧斯曼帝國的控制，對歐洲和平來說未嘗不是一件好事……”
聽到了這個正面積極的表态，埃德蒙-唐泰斯不禁眼睛一亮。
“那您是否能夠幫我們這個忙呢？您知道，我無法出面去跟蘇丹和他的朝臣交涉……”
“沒問題，當然可以。”還沒有等他說完，大使就笑着點了點頭。“既然萊希施泰特公爵幫了我們的忙，那麽作爲回報，我理應爲他幫點忙——您放心吧，我将會出面，然後以我們這邊的名義，想辦法買下那個孤女。”
埃德蒙-唐泰斯頓時喜不自勝，但是出于陛下代表所必須有的矜持，他表面上隻是露出了淡然的笑容。
“我代替陛下感謝您的幫助……他以後絕不會忘記您這次的恩惠的。”
大使也隻是淡然一笑。
在外交界這麽多年，忘恩負義的事情他看過太多太多，自己也做過不少，所謂的“恩惠”又值得什麽價錢呢？
現在兩方隻是利益有重疊之處所以暫時合作，彼此幫點忙也是應有之義，至于殿下會不會“感恩”，他心知肚明。
那個少年人，可是梅特涅首相教出來的孩子……
但不管怎麽說，這一次滿足少年人的心願也未嘗不可。
“考慮到這是我們臨時提交的要求，所以陛下也不希望讓您或者奧地利政府額外破費，他會自行承擔這筆金額。”埃德蒙-唐泰斯繼續說了下去，“我這次攜帶了一筆資金過來，隻要您談妥了以後，我們立刻償付。”
“立刻償付嗎……？”大使咕哝了一句，然後下意識地看了一眼基督山伯爵。
他身上不像是帶了大筆金錢的樣子。
埃德蒙-唐泰斯似乎感受到了對方的疑惑，于是他坦然地笑了起來。
“我對您開誠布公——”
說了這句話之後，他立刻從随身的口袋裏拿出了一個小盒子，然後當着大使的面打開了。
瞬間大使就發現，盒子裏是一大塊的翡翠，其色澤之佳、體積之大幾乎生平所未見。
看着盒子裏閃動着的光澤，大使立刻就明白了過來。
“不錯，看來怎麽都夠了，我想蘇丹一定會滿意的。”
【不要糾結爲什麽交易品是翡翠，原着裏海黛就是基督山伯爵用翡翠從蘇丹那裏換來的……】
看到不用自己使館承擔費用，大使心裏也放松了不少。
不過片刻之後，他又立刻産生了懷疑——這麽貴重的珠寶，那個少年人到底是從哪兒弄來的？
毫無疑問，這種珠寶過于貴重，隻可能是能被那些最有名望和權勢的家族收藏，萊希施泰特公爵一年前才從維也納跑出來，他上哪兒去弄過來？
也許是他從波拿巴家族伯伯叔叔那裏讨要過來的，不過這種可能性不大，他太了解拿破侖那些兄弟們了，他們才不會願意爲侄子破費；所以更有可能是卡爾大公和特蕾莎公主作爲嫁妝送給他的。
……所以歸根結底不還是奧地利人出的錢？！
一想到這裏，大使不由得暗暗惱怒，心裏怒斥卡爾大公和特蕾莎公主毫無家國觀念。
埃德蒙-唐泰斯當然不知道大使在心中一瞬間轉過的這些念頭，他從盒子裏又拿出了一塊鑽石，然後遞到了大使的面前。
“大使先生，這是陛下給您的勞務費用，請您收下吧。”
大使愣了一下，狐疑地看着對方。
“請您不用擔心，這絕不是賄賂，陛下也絕對不會強求您做出有損于奧地利帝國利益的事情——”埃德蒙-唐泰斯迎着對方的目光，鎮定地解釋，“陛下從來都不願意别人平白無故爲自己奔忙，他希望每個人的努力都物有所值……所以他命令我一定要把他的酬謝帶給您，我懇請您收下它吧，否則那就是讓我有辱于我的使命了。”
在埃德蒙-唐泰斯誠懇的視線下，大使眼中的狐疑慢慢消失了，取而代之的是“這小子還挺上道”的笑容。
“既然殿下這麽有誠意，那麽我就卻之不恭了。”于是他收過了這一枚價值不菲的鑽石，然後随手收到了自己的口袋裏。
在這個年代，高級外交官收受他國的禮物（賄賂）簡直是家常便飯，甚至是他們創收的主要方法之一，并沒有什麽出奇的。況且使者已經明說了不要求他去出賣國家利益，他就更加沒有心理負擔了。
收下禮物之後，大使看着埃德蒙-唐泰斯越來越順眼了。
哪怕他隻是一個江洋大盜，那也是一個可愛的江洋大盜。
“伯爵先生，時間已經不早了，我們一起去共進午餐吧，我相信我會很快替您完成使命的。”
“這是我的榮幸。”埃德蒙-唐泰斯溫和地回答。
這是基督山伯爵在歐洲舞台上的初次亮相，埃德蒙-唐泰斯發現，這一切并沒有想象中的那麽困難，他隻需要拿出那種在殺戮場上磨練出來的冷漠和鎮定，就能夠應付得來。
他既沒有卑躬屈膝，也沒有故作傲慢，隻是從容地執行自己的任務，而這就夠了。
當然，這隻是初出茅廬，他知道自己日後需要學習的地方還有太多太多，但是他相信隻要肯用心努力，他也可以同樣在這個舞台上縱橫捭阖。
在大使的邀請下，基督山伯爵同他一起吃了一頓豐盛的午餐，彼此相談甚歡，不過都有意避開了兩方合作的問題，而是談起了埃德蒙-唐泰斯在這場戰争當中的經曆。
埃德蒙-唐泰斯有意淡化了自己的功勳，不過當聽到了基督山伯爵的英勇事迹之後，大使仍舊瞠目結舌，對伯爵的勇敢大加贊賞。
這時候他已經不在意對方的伯爵稱号是真是假了，因爲一個英雄人物擁有如此頭銜是實至名歸的。
就這樣，基督山伯爵的名号，也第一次進入到了歐洲上層社會的視野當中。
接下來的幾天裏，大使開始爲完成少年人的心願而奔忙。
不過，他的奔忙卻不顯山露水，隻是和蘇丹以及大維齊爾保持聯系，時不時地給他們打氣出主意。
已經因爲俄羅斯帝國進軍而焦頭爛額的蘇丹君臣們，此時心理上也極其渴望得到列強的幫助，因此對這位看上去親土耳其的“好好先生”自然也禮遇有加。
而就在觥籌交錯的往來當中，在不經意之間，大使向大維齊爾透露出自己的一位富商好友有不可告人的興趣，打算從蘇丹的後宮當中購買一位年幼的女奴。
“你所說的好友不會是你自己吧……？”這個問題誰也沒有問出來，畢竟誰也不關心真正的答案，隻關心利弊。
有心交好奧地利的蘇丹君臣，很快就答應了大使的條件。
不過，當大使透露出他想要購買前約阿尼納帕夏的孫女兒的時候，馬哈茂德二世蘇丹頓時就有些猶豫。
而這時候，大使不慌不忙地展露出了“富商的價碼”。
當看到這樣一大塊翡翠被獻給自己之後，蘇丹的些許猶豫也就此消失了。
即使在這個帝國岌岌可危的時刻，對珠寶的喜愛仍舊是人的本能。
而且說到底，不過是個罪人的孫女兒而已，而且年紀尚幼并沒有得過他的寵幸，他甚至沒見過幾次面，所以也不在乎。
于是，在幾天的交涉之後，大使完成了這一筆交易，而那個幼小的姑娘，也被梳妝打扮了一番之後，送到了奧地利大使館當中。
而在這幾天當中，埃德蒙-唐泰斯也在惴惴不安地等待着消息。
雖然心裏焦急，但還是一直保持着鎮定，沒有讓使館的人看輕自己。
對他來說，隻要沒有從大使那裏傳來壞消息，那麽就是好消息。
漫長的等待終究達到了終點，就在某一天他吃過午飯之後，他認識的外交官馮-邁爾霍芬過來通知他，他的心願已經達成了。
瞬間的興奮，讓埃德蒙-唐泰斯幾乎忘卻了言語，不過他很快鎮定了下來。
接着，在馮-邁爾霍芬的帶領下，他來到了大使館内的一個房間當中。
而這裏，已經有一個小女孩兒坐在座位上了。
一看到有人進來，這個小女孩兒立刻擡頭看向了門口，猶如是受驚了的兔子一樣，而埃德蒙-唐泰斯也借此看清楚了她。
正如同陛下所說的那樣，這是一個十歲左右的女童，看上去相當瘦弱，長着棕色的頭發、黑色的眼睛，穿着樸素的麻布上衣，寬大的袖口開着衩，露出兩條細嫩白皙的手臂。
雖然眼下這個小丫頭實在不太起眼，但仍舊能夠看得出來是個美人胚子。
而她怯生生地看着自己的眼神，更是讓人禁不住心生憐憫。
埃德蒙-唐泰斯知道這個孩子經曆了什麽——她在四歲的時候，祖父和父親以及伯叔都被人殺了，首級被送到了蘇丹面前，而她本人也和母親一起被帶到了這裏充作奴隸，不久之後母親也死了，隻留下了她以罪人的身份活在托普卡帕皇宮當中。
事實上埃德蒙-唐泰斯都有些疑惑，她爲什麽居然能夠在這樣惡劣的生存環境下頑強地活下來。
不過不管怎麽樣，她還活着，而且足以成爲陛下需要的道具。
是的……這個小姑娘是他用陛下的錢買下來的，是陛下的财産。
帶着些許的憐憫，他走到了小姑娘的面前，然後下意識撫摸了一下他的臉頰。
“可憐的孩子——”他用希臘語說，“你能夠聽懂我說的話嗎？”
這個小女孩兒昂着頭，用疑惑和驚慌的眼神看着他，但是也不敢反抗，隻能輕輕地點了點頭。
“小姑娘，就是這位基督山伯爵先生——”馮-邁爾霍芬故意開了一個玩笑，也用希臘語指着埃德蒙-唐泰斯對海黛說，“花錢買下了你。”
也許是感受到了埃德蒙表情和視線當中的溫暖，這個小女孩從最初的驚恐當中恢複了過來。
她站起身來，然後讨好地向埃德蒙-唐泰斯行禮緻敬。
“伯爵大人……”
“是的，是我花了錢買下了你，但是真正買了你的另有其人。”埃德蒙-唐泰斯笑了起來，盡量讓自己顯得溫柔，“海黛小姐，我知道你在害怕什麽，不過我跟你保證，從今往後你已經脫離苦海了，你會過上安全而且舒适的日子……我跟你保證。”
埃德蒙-唐泰斯并不認爲自己在說謊，他承諾了“安全和舒适”，但沒有承諾“自由”，畢竟從今往後她就是陛下間接統治約阿尼納的工具了——不過，對于海黛這種已經習慣了奴隸身份的孩子來說，恐怕她也想不到什麽叫自由。
至少她不會再面臨饑餓和死亡的恐懼，可以正常長大成人，接受正規的教育，這對比下來，難道不就是幸福嗎？
海黛有些不知所措，她疑惑地看着埃德蒙-唐泰斯，不明白這到底是怎麽回事。
看樣子，這個善良的人不是自己的主人。
“那我……我的主人是誰？”
“你的主人是一位當代的偉人。”埃德蒙-唐泰斯毫不猶豫地回答，“我奉命帶你去見他，而且我們很快就要動身。”
海黛睜大了眼睛，完全不知道應該怎麽回答。
不過對她來說，這一切都無從選擇，她隻能輕輕點了點頭。
“以你現在的年紀，也許你還不明白發生了什麽，不過這不要緊。”埃德蒙-唐泰斯又滿懷憐憫地撫摸了一下她的頭發，猶如是面對自己的孩子一樣，“從今往後，你将會擁有自己夢想中的一切了，甚至比你原本應有的還要多——而這一切的代價，隻不過是遵從你主人的命令而已……這對你來說很簡單，因爲他是一個非常和藹的人，你隻需要聽從他的一切安排就行了。”