随着親王的宣告，大廳裏的氣氛陡然變得緊張了起來。
人們紛紛靠到了牆邊，自動地在中心讓出了一大塊空地，給艾格妮絲小姐讓出了表演的場地。
眼看着效果如此鮮明，親王心裏也暗暗樂開了花——他和埃德加的計劃，順利地執行到位了。
他能夠感受到旁邊特蕾莎公主那刻意壓抑着憤怒的視線，但是他不在乎，他早就看不慣這個妄自尊大的奧地利小娘們了，眼下有個機會讓她吃癟，他的心裏反倒是充滿了報複的愉悅感。
帶着複仇的暢快，他擡起頭來，看向了房間的某個角落。
“那位小姐，請出場吧！我們都等着看您的表演呢！”
而刹那間，所有人的視線都順着他的視線，往那個角落看了過去。
原本衣着簡樸、不惹人注意的艾格妮絲，也瞬間就成爲了所有人注視的焦點。
艾格妮絲頓時就感覺有點不自在，不過在表面上她還是保持着應有的鎮定。
因爲出身的緣故，她見慣了大場面，所以盡管事出突然，但是她也不至于慌亂。
接着，在衆人的注視下，艾格妮絲一步步地走到了房間中央的空地當中，昂然而立。
因爲她已經進入了臨戰的狀态，所以她的步伐輕捷有力，視線更是猶如鷹隼一般尖銳，明明隻是一個少女，此刻卻猶如正在蓄勢準備撲向獵物的母豹一樣，瞬間就給人帶來了一種壓迫感。
盡管在場的人大多數都不知道艾格妮絲的真實身份，但是此刻他們都爲少女的凜然姿态而大爲傾倒。
他們要麽鼓掌、要麽吹口哨，爲這位不知名的少女而歡呼，頃刻之間，口哨聲就響徹到了整個房間當中。
僅僅隻是走了幾步路，艾格妮絲就出盡了風頭——盡管這完全不是她想要的結果。
在不絕于耳的歡呼聲當中，艾格妮絲慢慢調勻着呼吸，用清澈而又冷冽的視線靜靜地看着前方，仿佛整個世界都已經被隔離于迷霧之外一般。
她等待着自己對手的出現——無論是誰，她都有信心輕松将他踩在腳下。
嗯，除了那個可惡的家夥以外！
一想到這個念頭，她驟然就感覺自己原本止水一般的心湖泛濫起了痛苦的漣漪。
盡管嘴上從來不肯落下風，但是在交過手之後，她内心不得不承認自己很難赢下那個可惡的少年人。
對于心高氣傲的她來說，這本來就已經是讓她苦惱的事情了，而他的所作所爲更加增添了她内心中的憤恨——世上沒有什麽比那種明明得罪了你、卻沒有辦法制裁的人更可惡的了。
于是，她陡然視線漂移，落到了滿面笑容的少年人身上，然後惡狠狠地向他瞪了一眼，仿佛是在跟他挑戰一樣。
艾格隆感受到了她的視線，他當然能夠猜測得到少女此時的心中所想，但是他并不在意，反而饒有興緻地向她點了點頭，像是在鼓勵她接下來好好表現、爲大家助興一樣。
他的笑容更是讓艾格妮絲惱怒不已，她的眼神幾乎能夠刺穿他的身體一樣，如果不是顧忌這是少年人的主場的話，恐怕她已經直接開口挑戰了吧……
艾格隆心裏喜不自勝，他很享受逗弄她的快樂，猶如像是在挑逗一隻撓人的小貓一樣。
“殿下。”就在這時候，特蕾莎輕輕一句話，打斷了兩個人的對視。
艾格隆終于反應了過來，暗叫不好，于是立刻轉頭看向了特蕾莎。“怎麽了，特蕾莎？”
“這是你安排的節目嗎——？”特蕾莎平靜地問，“如果是的話，那我承認确實給了我足夠的意外。”
她雖然表情平靜，但是語氣當中卻明顯得透着一股怨艾。
很明顯，她是被這個突然襲擊給整蒙了，隻是礙于教養，所以不肯公然質問自己的未婚夫而已。
——如果不是殿下刻意的安排，他的堂兄怎麽會有這麽大的膽子，敢于在自己和殿下的面前突然來一個“餘興節目”？
艾格隆心裏知道自己這下不能再置身事外了，連忙向艾格妮絲解釋。
“不，特蕾莎，我跟你一樣對此毫不知情，剛剛我的堂兄提起這個的時候我也很意外……我想，他大概是想要讓我們找點樂子，所以才這麽提議了吧。”
特蕾莎一直都注視着少年人，從他的反應來看，好像沒有說話。
可是，自從兩個人認識以後，殿下已經騙了她這麽多次了，眼下哪怕他表現得毫不做作，特蕾莎心底裏還是有點懷疑。
“是真的嗎？不許騙我啊……”
正因爲患得患失，所以她一瞬間出現了些許的軟弱，以至于像是撒嬌一樣對少年人說。
“真的！在這件事上，我絕沒有騙你，我是真的不知道他們還有這種安排。”艾格隆連忙向特蕾莎保證。
至于其他的事情有沒有騙她，那就是另外一回事了……
眼見特蕾莎臉色稍微緩和，艾格隆又向她提議，“如果你覺得這樣的安排不好，那我可以取消。”
“不，怎麽能取消呢？”特蕾莎立刻就搖頭否定了他的提議，“我也很期待看到艾格妮絲小姐的表演呢——”
雖然心情很不好，但是特蕾莎還是維持着應有的鎮定。
現在，艾格妮絲已經在衆人的歡呼下走到了她的眼皮子底下，如果自己求助殿下把她斥退，那像什麽話？簡直丢盡了自己和家族的臉面。
艾格妮絲小姐确實光彩照人，但是自己又何曾遜色？無論是家世還是容貌，抑或是能耐，自己根本就無懼于她。
如果面對挑戰就自亂陣腳，那她根本就不會走到今天這一步。
再加上殿下親口保證這一切絕不是他的安排，也就證明了并非他刻意鼓勵艾格妮絲來挑戰自己，所以特蕾莎重新恢複了之前的從容。
她偏過視線，然後靜靜地打量着艾格妮絲。
面前的少女盡管隻穿着簡樸的衣服，但是那凜然的姿态，還有那淩厲的眼神，是那樣光彩奪目。
盡管她并不喜歡胡亂猜疑對方，可是親眼見到的此情此景，讓她不得不在心裏産生了些許的懷疑——
很明顯，這是有人故意在給艾格妮絲造聲勢，讓她搶走自己的風頭。
但是艾格妮絲是怎麽想的呢？她是根本不在意，還是在主動配合？
從她目前的表現來說，她就是在主動配合。
所以……這到底是爲什麽？
難道，那麽驕傲的艾格妮絲，那麽孤高自賞的艾格妮絲，居然會沉迷于他人的追捧，以至于甘願爲了這種追捧而堕落？
特蕾莎感覺有些難以置信，但是眼前所發生的一切又讓她不得不去相信。
就在她暗自沉思的時候，艾格妮絲也發現了特蕾莎公主在看着自己，所以她微微颔首，向特蕾莎緻意，然後在特蕾莎看來，這似乎又是在向自己挑釁，仿佛在這裏她才是理所當然的主角一樣。
很明顯，一個人如果先入爲主了，看什麽都覺得不對勁。
特蕾莎忍耐住了内心當中的焦躁和不安，然後平靜地向對方點了點頭，預祝她接下來大放異彩，讓這場宴會的所有賓客盡興。
她想要把艾格妮絲請過來，可不是爲了眼下這一幕，可是既然戲已經演到了這裏，她也隻能默默旁觀，讓這一出戲演完。
無論艾格妮絲接下來如何表現，無論心裏有多少疑惑和憤怒，她絕不能讓自己丢人現眼，因爲她是特蕾莎，是殿下的未婚妻，是卡爾大公的女兒，更是哈布斯堡家族的公主，她自有她的驕傲。
就在特蕾莎的注視下，一個青年軍官從人群當中走了出來，然後走到了艾格妮絲的面前，然後向艾格妮絲躬身行禮。
“尊敬的小姐，我可以詢問您的芳名嗎？”
“恕我不方便透露。”艾格妮絲不客氣的回答，“今晚我隻是要堂堂正正和您以及其他挑戰者交手，給各位先生們酒後助興而已，并不需要留名于世。”
青年軍官有些意外，不過還是苦笑着點了點頭，“好的，既然這樣，那我也不報我的名字了，我們就以匿名者的身份爲大家表演吧——”
接着，他又看向了艾格隆，然後恭敬地向他開口了，“陛下，請允許我暫且失禮，在您的面前舞刀弄劍。”
“沒關系。”艾格隆笑着搖了搖頭，“放心吧，我的身手也不錯，哪怕你們暫時失手，我也不會跟可憐的亨利二世一樣遭逢意外。”
——法蘭西的亨利二世國王，他在爲慶祝女兒和妹妹的結婚慶典而舉行的比武中，被蘇格蘭衛隊長蒙哥馬利的短矛刺穿頭部，受重傷之後在，纏綿病榻十天後去世。終年40歲。
他的話立刻就惹起了一陣哄堂大笑，不過立刻就有衛兵攔在了他的面前，免得接下來發生什麽意外。
接着，就有人拿着兩把佩劍走到了兩個人的面前，讓他們挑選。
“您先請。”青年軍官友好地說。
艾格妮絲沒有推辭，直接随手拿了一把劍，然後握着劍柄輕輕地揮動了一下，以便适應劍身的重心和手感。
青年軍官拿了了剩下的那把佩劍，然後又打量了艾格妮絲，面前嬌俏可人的少女，實在讓他無法與“危險”聯系起來。
“小姐，刀劍無眼，您一定要小心啊……”他忍不住又勸了一聲。
“您還是多擔心一下自己吧。”艾格妮絲自信滿滿地回答，“如果您輸了，我希望你能夠暢快點認輸，别礙于面子死撐，這樣我也能夠控制一下不傷到人。今天這樣慶賀的日子如果見血就太不吉利了。”
聽到了少女如此傲慢的回答，青年人又是尴尬又是好笑，不過他也不好再說什麽，隻能點了點頭，“我希望您也同樣如此。”
接着，兩個人拿起了劍，然後隔着幾米的距離開始對峙。
青年人如臨大敵，畢竟他不願意在衆人面前輸給一位少女；而艾格妮絲卻有點漫不經心，因爲她知道自己面前的對手不過爾爾。
在幾個呼吸之間，青年軍官猛然向前，然後揮劍向着少女的肩膀刺了過去，他眼看着自己和少女的距離越來越接近——而就在這一瞬間，原本看上去漫不經心的少女，陡然往旁邊側身走了一步，接着是如同閃電一般的弧光。
刺目的弧光讓青年人稍微有點目眩，而等他清醒過來之後，他愕然發現，一把劍已經放到了他的咽喉前，隻剩下了最後些微的距離——毫無疑問，隻要少女想，她可以輕松再用劍往前再刺幾厘米，就此結束青年人的生命。
我……就這麽輸了？
青年人的腦海當中泛起了一個難以置信的念頭，原本對劍術頗有自信的他，卻沒有想到自己在這個不知名的少女面前，居然僅僅一個少女在一個回合就擊敗了。
一股羞憤，讓青年人漲紅了臉，他深吸了一口氣，似乎想要再掙紮一番。
“記得剛才我說過的話。”艾格妮絲小聲提醒。
這時候青年軍官終于清醒了過來。
輸了是技不如人，輸了之後如果還死纏爛打，那就等于自己在同僚和陛下面前丢人現眼，絕不能這麽做。
于是，哪怕再怎麽心不甘情不願，他也隻能紅着臉往後退了一步，然後向艾格妮絲躬身緻敬，承認了自己的失敗，然後轉身退入到了人群當中。
就在這時候，人群當中發出了震耳欲聾的喝彩，爲少女在一瞬間的風姿而倍感傾倒。
可是如此短暫的表演，已經不足以滿足這些群情激昂的青年軍官們了。
“再來，再來！”他們齊聲發出了歡呼。
“還有誰呢？來吧！”來了興緻的艾格妮絲，提着劍，像是挑釁地看着衆人。
她凜然看着面前所有人，仿佛哪怕他們一擁而上也依然無懼。
如此風姿，更是讓在場的人們躍躍欲試，在查理親王的安排下，一個個挑戰者走上了前來，拿起劍跟艾格妮絲挑戰，卻很快就敗下陣來，能堅持過幾個回合的都寥寥無幾。
随着艾格妮絲一次次的勝利，喝彩聲連綿不斷。
最初，那些失敗者還羞憤欲絕，不過随着輸的人越來越多，反而沒有人再在意這種失敗了，他們紛紛爲少女歡呼，期盼着她更多的表演。
艾格妮絲也是越戰越勇，她也被激發出了對勝負的渴望，仿佛血液都在爲之燃燒，驅使着她一次次地揮劍——所幸她還保持着最後的理智，沒有讓場中血濺五步。
在此起彼伏的歡呼聲當中，艾格妮絲冷冷地注視着自己新的對手。
她發現這個人她認識。
“基督山伯爵……？”
“小姐，晚上好。”埃德蒙-唐泰斯嚴肅地向她躬身行禮。
礙于艾格妮絲的身份，他不能在衆人面前叫出她的名字，但是他的态度，足以展示出對她的尊重了。
“我知道我不是您的對手，但我很高興能夠和您切磋……能夠親身體會您的風姿，是我們莫大的榮幸。”
今天他原本對這事毫不知情，可是看到艾格妮絲的風采之後，他又想起了之前的事情，因此也來了興緻，主動向艾格妮絲挑戰。
“好呀！”已經完全入戲了的艾格妮絲，忍不住咧嘴笑了，她眼中也随之流光溢彩，“我倒是很好奇您有多少長進呢！”