就在艾格隆爲自己軍隊所遭遇的挫折而煩躁不已的時候，他的寵臣埃德蒙-唐泰斯，同樣也在爲主上而憂心如焚。</p>
不同的是，艾格隆還可以用自己身邊的女仆調節身心，而埃德蒙-唐泰斯，卻一腔熱血無處發洩，隻能催逼着自己以更加急迫的狀态投入到自己的工作當中。</p>
由于全軍對邁索隆吉翁要塞發動的第一次沖擊以失利而告終，他能夠明顯感受到，軍中原本高漲的士氣正在慢慢地變得低落下來，而且他也看出來了，正面想要強行突破要塞的防線，可能性已經微乎其微。</p>
他看到的東西其他人自然也能夠看得到，所以現在，在所有知情的高級軍官眼裏，能夠奪取勝利的指望，全看他接下來的行動了——當然，他自己也是這麽想的。</p>
也就是說，基督山伯爵大人，眼下已經肩負了陛下和全軍的期望。</p>
重任在肩，這既是一種榮耀，也是巨大的壓力，他不得不爲接下來的行動投入自己的一切，無法得到片刻喘息。</p>
這些天來，他一直在艾格隆的軍隊和帕諾斯送過來的增援部隊當中暗中尋訪，尋找那些曾經在邁索隆吉翁及其周邊地區呆過的人，想要在這些人當中找到一些能夠幫助他完成任務的幫手。</p>
幾天當中，他已經暗中走訪了上百人之多，和他們互相聊天，聽他們傾訴自己的心事和悲慘的遭遇。</p>
他有時候自嘲自己不愧是一個神父的義子，現在居然已經幹上了神父的活計了。</p>
在這些人當中，他篩選了一些合适的人選，打算把他們作爲預備隊員，吸納都他接下來的行動部隊當中。</p>
由于艾格隆早早就下達了命令，要求全軍的軍官都必須配合基督山伯爵的需求，所以他的要求很快就得到了完全的配合，一時間他的手下突然多了二三十号人，不再是之前的孤家寡人了。</p>
不過，雖然手下隊伍在膨脹，但是埃德蒙-唐泰斯還是不太滿意——因爲，他覺得自己還沒有找到自己最爲中意的幫手，一個能夠解決他最棘手問題的關鍵人物。</p>
于是，他繼續馬不停蹄地在軍中走訪。</p>
今天下午，他已經和差不多十個人交談過了，精神早已經疲憊不堪，但是他顧不得休息，繼續找人前來和自己攀談。</p>
很快，下一個士兵又被帶到了他的面前。</p>
這是一個大概三十歲左右的男子，留着濃密的黑色胡須——與其說是爲了美觀，倒不如說是無心打理的結果，他灰黑色的頭發有些淩亂地擺在腦袋上，上面還沾染了不少塵土；雖然身形算是壯健，但是他的額頭上卻出現了一些不屬于這個年紀的皺紋。</p>
至于他的眼睛，黑漆漆地深不見底，能夠讀到的隻有絕望，當和他對上視線的時候，任何人都會不自覺地打了一個寒噤。</p>
這是一個飽經風霜的倒黴鬼。</p>
這個士兵是從帕諾斯派過來的增援部隊當中找出來的，僅僅隻看着這張臉，埃德蒙-唐泰斯就足以斷定，這個人遭遇了太多命運的劫難。</p>
就跟自己一樣。</p>
所幸的是，自己遇到了命中的貴人，把自己從深不見底的淤泥當中給拉了出來，而這個可憐人，他的救贖又在何方呢？</p>
這個士兵走到了他的面前，然後機械式地向他敬禮。</p>
“你叫什麽名字？”埃德蒙-唐泰斯一邊看着對方，一邊詢問。</p>
“希洛斯-安東尼奧斯。”士兵面無表情地念出了這個名字。</p>
埃德蒙-唐泰斯點了點頭，然後再問，“你是邁索隆吉翁人？”</p>
“是的，大人。”士兵輕輕地點頭。</p>
然後，他驟然擡起頭來，眺望了一下遠處的邁索隆吉翁，接着發出了一聲長長地歎息。“之前我的家就在那裏。”</p>
雖然他語氣平淡，但聽到這聲歎息，埃德蒙-唐泰斯感受到了一股悲涼，不過在悲涼之外，他的心裏突然又有了一聲隐隐的期待。</p>
“你之前住在這裏？那你有沒有參加過守衛它的戰鬥？”他小聲問。</p>
士兵點了點頭。“是的，我參加過它直到陷落之後的所有戰鬥，直到災難降臨的那一天爲止。”</p>
果然！埃德蒙-唐泰斯心頭猛地一跳。</p>
他終于找到了！</p>
“也就是說，你是那些要塞陷落時逃出來的幸存者之一？然後你跑到了伯羅奔尼撒，然後加入帕諾斯他們的軍隊？”他忍耐住心中的興奮，然後鎮定地詢問對方。</p>
“您說得對，大人。”士兵又點了點頭。</p>
“所以，你知道要塞内的情況嗎？”埃德蒙-唐泰斯繼續追問，“我的意思是，詳細的情況。”</p>
“我不知道您想要多麽詳細，不過我可以告訴您，我知道要塞内所有建築的位置，無論是裏面的教堂，還是兵營，或者是倉庫，我都知道，因爲我在那裏生活了太多年了……”希洛斯-安東尼奧斯小聲回答。</p>
埃德蒙-唐泰斯輕輕點了點頭。</p>
“那，你的家人們呢？也曾經在這裏生活嗎？”他接着問。</p>
雖然他的語氣非常平和，但是這句話卻又如同一記重錘一樣，讓希洛斯-安東尼奧斯原本面如死灰的臉，瞬間因爲悲痛和仇恨而抽搐了起來。</p>
“我的兄弟已經戰死，我甚至不知道他的埋骨之處在哪兒，而我母親和妹妹……”說到這裏的時候，希洛斯-安東尼奧斯突然捂住了自己的臉，“我不知道她們在哪兒，也許死了，也許被賣做了奴隸……無論如何，我永遠也見不到她們了。”</p>
他捂住了自己的臉，然而埃德蒙-唐泰斯可以看到他的肩膀在不斷地抽動，所以知道對方肯定是在抽泣。</p>
即使沒有親眼見證他的經曆，但是從這肢體動作當中，也足以感受到那種無言的悲痛。</p>
雖然這時候說話很不合适，但是埃德蒙-唐泰斯如今職責在身，所以隻能硬起心腸繼續問了下去。</p>
“你恨土耳其人嗎？”他故意問了一句廢話。</p>
“我不恨他們，我隻是想要殺死每一個出現在我面前的土耳其人，這已經無關仇恨了，這是我的天職，大人。”希洛斯-安東尼奧斯慢慢地平靜了下來，然後以一種令人毛骨悚然的語氣回答。</p>
這種語氣，旁人聽了會汗毛倒豎，但是埃德蒙-唐泰斯卻突然感受到了一股共鳴——在談起他那些不共戴天的仇敵時，他也會有同樣的平靜。</p>
我想要殺死你們，甚至都不是爲了仇恨，而是我接下來活下去的唯一動力。</p>
這股感覺，讓埃德蒙-唐泰斯甚至感受到了一股親切。</p>
“你打過魚嗎，在這附近。”他突然問了一個奇怪的問題。</p>
士兵被這個問題弄得有些懵了，不過他很快就恢複了鎮定。“在不打仗的時候我和我的兄弟都是漁民，我們就是以此爲生的。”</p>
對，這就是我所需要的人選！幾乎就在這一刻，埃德蒙-唐泰斯做出了判斷。</p>
“你，熟悉要塞東邊海岸的沙洲嗎？”不自覺當中，他的聲音突然有些顫抖。“我的意思是，駕船在沙洲之間的海面穿行——”</p>
“這很難，我很少這麽試過。”士兵立刻搖了搖頭。</p>
片刻之後，他突然又察覺到了什麽，難以置信地看着埃德蒙-唐泰斯。</p>
埃德蒙并不想要對他保密，因爲他冥冥中覺得，這個人有資格在現在就知道自己的意圖。</p>
所以，他直接擡起手來，指向了遠處的海面。“沒錯，我奉陛下的命令，要我組織一群人突擊邁索隆吉翁，而我能想到的路線，就是那些沙洲之間的水域——而我需要你的幫助。”</p>
“這太難了，大人。”士兵遲疑着回答，“水道太狹窄，而且水流紊亂，裏面礁石也很多，如果在其中行船很容易就會擱淺……”</p>
“就因爲很難，所以我找到了你！”埃德蒙-唐泰斯大聲打斷了他的話，“沒錯，我并不是不懂你說的這些——我曾是一個非常優秀的水手，我當然知道！但是那又怎麽樣呢？再怎麽困難我們也必須做到！”</p>
接着，他又指向了遠處的邁索隆吉翁，“昨天我們試圖對它發動正面進攻，你看到了結果，我們失敗了；而且作爲曾經的守軍，你肯定知道，如果我們繼續像昨天那樣發動進攻，那麽我們根本沒有把握赢下來，你知道赢不下來的後果是什麽嗎？”</p>
一邊問，埃德蒙-唐泰斯一邊走到了他的面前，然後睜大了眼睛，氣勢洶洶地看着對方，“後果就是我們必須撤退，放棄這次進攻。對陛下和我來說，撤退雖然面子難看，但我們依舊可以過我們的日子，而對你……那完全不一樣，因爲你永遠地失去了一個爲親人們複仇的機會！你因爲他們而失去了一切，而當現在，有一個複仇的機會擺在你的面前，你難道想要告訴我，你會因爲害怕什麽困難而退縮？你是想告訴我，你就是這樣一個可悲的孬種嗎？！”</p>
埃德蒙-唐泰斯的大聲質問，瞬間點燃了希洛斯-安東尼奧斯眼睛裏憤怒和仇恨的烈火。</p>
“不！我不是孬種！”他忘卻了兩個人之間的地位差距，大聲向伯爵大人吼叫着回應，“自從逃出來之後，每一天每一秒我都在想着複仇，複仇！我不怕死亡，甚至盼望着和他們同歸于盡！可是……我不能給您虛假的保證，坑害您和我的戰友們！”</p>
“陛下的願望，就是我要去完成的使命。”埃德蒙-唐泰斯的表情，突然變得肅穆了起來，“眼下他殷切地期待我爲他分憂，所以無論有多麽大的困難擺在我的面前，我都必須做到！”</p>
接着，他又看向了希洛斯-安東尼奧斯，“而你，就是那個協助我完成這個計劃的人——我們會幫助你複仇，隻要你做到這一點就行了！現在告訴我，你能夠解決這些困難嗎？人生永遠隻有一次機會，你摸着自己的胸口，然後回答我，能嗎？！”</p>
希洛斯-安東尼奧斯看着伯爵猶如是燃燒着火焰一般的視線，慢慢地，他下意識地按照對方說的那樣捂住了胸口。</p>
心髒在劇烈跳動，發出砰砰的聲響，仿佛這顆心正在試圖替他做出回答。</p>
沒有什麽可猶豫的了，這是他必須完成的義務，無論是爲了祖國還是爲了家人。</p>
“我能！”他大聲回答。</p>
埃德蒙-唐泰斯滿意地點了點頭。</p>
看到對方此刻的表情，他就知道，他已經點燃了這個陷入絕望的男人。</p>
接下來他能夠做到什麽程度，就可以期待一下了。</p>
“那好，我正式吸收你，加入到我的臨時行動隊當中，你将是我的副手。”他臉上露出了微笑，然後拍了拍對方的肩膀，“如果我們成功了，陛下會給你豐厚的賞賜，無論是金錢和勳章都應有盡有，所以，請爲我們而努力吧。”</p>
他沒有想到，希洛斯-安東尼奧斯突然執拗地搖了搖頭。</p>
“不，我不在乎什麽賞賜。我是爲了殺敵而來，而且早已經做出了送命的準備。”他低垂下了視線，然後回答，“如果我戰死了，請爲我在邁索隆吉翁樹立一塊墓碑，讓後人們知道我爲祖國獻出了什麽……這就是我唯一的要求了。”</p>
這下輪到埃德蒙-唐泰斯愣住了。</p>
他當然聽得出來，對方這些話都完全是認真的。</p>
一個已經下定了如此決心的人，必然将會是一個勇士，因爲他已經将自己的生死置之度外。</p>
“無論你是生是死，你都會得到自己想要的一切。”片刻之後，他嘶聲回答。</p>
而這時候，希洛斯-安東尼奧斯隻是一笑置之。</p>
兩個人的談話就此結束，埃德蒙-唐泰斯将對方送回到了原屬部隊當中，然後直接跟軍官說明，征調了這名士兵——而軍官在艾格隆的嚴令下，當然完全配合了他的要求。</p>
此刻，除了高興之外，埃德蒙心中還有一點點感慨。</p>
陛下帶着自己這些人，加入到了這場戰鬥當中，無論最初抱着什麽目的，至少在希臘人看來，他确實是一個英雄。</p>
他一次次地擊敗土耳其人，也正是在爲這個已經頹喪的民族注入強心劑，讓他們又恢複了對自由的熱情。</p>
所以，人心在自己這邊，隻要陛下發出召喚，有許多人願意爲陛下去慷慨赴死。</p>
但是陛下終究不會屬于這片土地，他注定将會在更加廣闊的天地當中翺翔，而到了那一天，又将會有多少犧牲呢？</p>
他不知道答案，但是他不介意成爲其中的一份子，因爲這也是他的義務。</p>
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