夏露帶着妹妹芙蘭，在家中優哉遊哉地過了好幾天度假生活，也讓特雷維爾侯爵盡享了天倫之樂。
然而，僅僅隻過了幾天，在新年到來之前，愛麗絲就要帶着女兒們離家回宮了。
這并不是因爲她故意要跟公公賭氣，而是每年的新年元旦，皇室都會舉辦盛大的新年慶典，作爲楓丹白露宮實際管事的女官之一，她不能在那裏缺席。
不光是皇家的新年活動需要她來負責組織，她更不願意讓女兒缺席宮廷中那些盛大的慶典活動，因爲她不肯放過任何讓女兒可以大放異彩的機會。
尤其是，現在夏露已經接近成年了，她需要讓所有人都知道，女兒依舊是宮廷的寵兒。
這一點特雷維爾侯爵也非常理解（實際上兩個人考慮問題的方式經常都差不多），所以，他也抛下了心中的不舍，允許兒媳和孫女兒們離開——當然，作爲陛下親封的元帥，今年新年的活動他也會出席，所以到時候在宮中他還是可以見到夏露。
就這樣，夏露告别了爺爺，和母親一起返回宮中。
在家裏度假幾天之後，夏露心裏原本積累的郁悶，已經一掃而空，精神上的創傷也逐漸“愈合”了，現在的她，又恢複了之前那種自信滿滿的樣子，隻等着新年假期結束之後，再去巴黎大展身手順便“一雪前恥”。
不過，不管怎麽樣，現在對她來說最重要的是應付好即将到來的新年慶典。
多年來，每逢佳節，疼愛夏露的陛下，經常會讓夏露當衆表演，雖然這是任何少女都豔羨不已的“榮幸”，但是這同樣也是一個辛苦的活計，而好勝心切的夏露又不願意出醜，所以她不得不花費大量的時間來準備。
當然，比起母親愛麗絲來說，夏露的辛苦就隻能說是小巫見大巫了。
一回到楓丹白露，在宮廷中絕大多數人還在享受假期的同時，愛麗絲卻已經投入到了繁忙的工作當中，畢竟新年慶典至關重要不容有失，因此事無巨細都必須她來操心，各種物資的調配和使用、乃至于賓客們的名單和各自的排位座次，她都要耗費巨大心力來管。
好在，多年來，因爲深受兩位陛下信賴，所以她已經積攢了大量的經驗，操作起來倒也算是輕車熟路，不至于被這麽龐大的工作量所壓垮。
正因爲位高權重，所以愛麗絲身邊自然也有一堆助手和女官來輔佐，不過今天的她卻有意支開了這些人，清空了自己的辦公室，等待着一位貴客到來。
就在她伏案工作了兩三個小時之後，她辦公室的門終于被敲響了。
聲音不大，但是卻又似乎顯得急促。
“夫人，公主殿下來了。”接着，她秘書在門外小聲提醒。
“請進！”愛麗絲立刻就做出了回應。
接着，門被輕輕地打開了，然後一個穿着厚厚的白色貂皮大衣的貴婦人，一步步地走了進來。
她看上去已經并不年輕，眼角略微有了些皺紋，但是面孔依舊姣好，并且顧盼當中流露出些許傲慢的貴氣。
她的手裏捧着一隻寵物貓，這隻精心育種後的母貓，此時乖巧地躺在她的手心裏，慵懶地看着愛麗絲，幾乎可以稱得上“媚眼如絲”，一看就知道價格昂貴。
在她進來之後，事先得到了吩咐的秘書把門關好，于是整個辦公室就空蕩蕩地隻剩下了兩個女人。
貴婦人面無表情，一步步地向着愛麗絲湊近，直到最後才在她對面的沙發上，悠然自得地坐了下來，然後輕松惬意地撸着貓，似乎在等着什麽。
自從她進來之後，愛麗絲就一直在深深地注視她，沒有立刻做出反應。
這不是她故意怠慢失禮，而是她需要一點點時間，來分辨這到底是哪一個。
但是，随着女人坐下，她終于心裏得出了答案，然後她站了起來，恭恭敬敬地向對方行禮，“新年快樂，瑪麗亞殿下。”
沒錯，來者正是瑪麗亞公主。
從正式訪問楓丹白露開始，她旅居巴黎已經超過十年了，這十年期間，雖然鬧出過許多滿城風雨的大事，雖然被許多人在暗中咒罵和譏笑，但是她一直都站在了巴黎奢靡時尚的最前沿，滿不在乎地揮金如土，貴婦人們絕大多數都恨她，但卻又在暗中把她當成了時尚的“風向标”，這種令人又愛又恨的氣度，大概也算是她最經典的标簽吧。
當然，所有人都知道，她能夠“屹立不倒”的最根本原因，是她和陛下之間持久的“密切關系”，不可否認她确實是個大美人，但随着時間流逝，她畢竟也已經漸漸地韶華不再，但是即使如此，陛下似乎還是對她聖眷不衰，百般縱容，爲她支付一張張賬單，這自然又讓許許多多想要“上位”的後輩們更加嫉恨——當然，愛麗絲知道其中的奧妙。
因爲和特蕾莎私下達成了默契的緣故，這個咄咄逼人外國公主，極少出現在楓丹白露宮當中，基本不參加任何宮廷活動，唯一例外的就是新年慶典，在這一天她會帶着她的幾個孩子一起進入宮中，參加新年慶典。
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今天她來到宮中的時間，比往常更加早了一些，不過也沒有人在意這種小小區别，誰也不會想到，她是收到了愛麗絲的信件之後，才特意臨時改變行程的。
愛麗絲這麽做，當然也不是因爲她沒事找事，而是她真的有一件要事需要和瑪麗亞商量。
在兩個人短暫的寒暄之後，瑪麗亞就直奔主題了，“所以，愛麗絲，你偷偷地把我請過來，是爲了什麽？”
“爲了一件非常重要的事，事關我女兒。”愛麗絲鎮定地回答。
“你的女兒？怎麽回事？”瑪麗亞更加疑惑了。
“您還記得那位斯塔克堡公爵嗎？”愛麗絲放低了音量，用隻有兩個人才聽得到的聲音對瑪麗亞提問。“就是您介紹給我的那位先生。”
沒錯，愛麗絲是經過瑪麗亞的介紹，才認識那位公爵的。
一貫行事謹慎的她，輕易不會去相信别人，也隻有經過瑪麗亞的引薦，她才會接見公爵，并且逐步信任到他。
然而這一次，夏露提供的情報，卻讓她内心當中産生了些許不安穩的感覺。
出于對母親的信任（或者說盲目的愛），夏露并沒有窮根究底，這倒是省了愛麗絲許多功夫，她不必費勁去編什麽謊言了。