1851年5月16日
距離倫敦世界博覽會的開幕，已經過去半個月了，但是這一場盛會所帶來的喧嚣，卻遠遠沒有結束。
恰恰相反，随着有關于它的傳聞從倫敦向整個世界擴散，這一場盛會越發受到世人的矚目，倫敦周圍的鄉民們、沿途各個城市的市民們、乃至歐洲各國的遊客，正向着倫敦紛至沓來，想要親眼目睹一下它所展現出來的神奇世界。
舉辦這一場盛會的地點，是專門爲此修建的龐大建築——水晶宮，雖然在未來兩百年當中，這種大型建築已經在全世界屢見不鮮，甚至讓人有點審美疲勞，但是在1851年這個時間點上，一座由鋼鐵框架和玻璃闆構成的、長560多米寬120多米高度30多米的巨型建築，就是地球上聞所未聞的奇迹，如果幾百年前的先民們能夠能夠一睹其真容，恐怕會立刻跪倒在它面前，拜服在“神的偉力”腳下。
放眼望去，它不光華美又壯麗，更帶有毫不吝惜揮霍财富的“豪氣”——畢竟，無論是鋼鐵還是玻璃，在過去的幾百年當中，都是匠人們手裏寶貴的手工産品，如果按照過去的價格來計算，這樣一座單憑鋼鐵框架和玻璃闆構建造的建築，簡直難以計算它的價值。
更恐怖的是，這樣一座在古代可能需要耗費多年人工的建築，在英國人的手中，僅僅隻花費一年就建造完成了。
而這，就是它真正的“偉力”之所在了。
工業時代，以其恐怖的生産力進步，把過去人們珍視的材料，變成了随處可見的耗材，在這一場天翻地覆的革新浪潮當中，大不列颠以其科學和技術上的成就，傲然站立在了工業時代的最頂峰，并且牢牢地控制着地球上的海洋和重要的貿易線路。
也隻有它，才能夠在1851年，以毫不吝啬地态度完成這樣一場盛會。
世界博覽會，既是讓英國人看到全世界各地的珍奇異物，但更重要的是，在全世界面前展示如今英國的國威和财富。
它做到了。
當置身于水晶宮當中，看着各處來自于全世界各地的展覽品，同時看着陽光照耀在玻璃闆上所折射出的光芒時，又有誰敢于否認這一點呢？
這就是“萬國來朝”的氣象，這就是帝國最偉大的榮耀，也難怪年輕的維多利亞女王，會志得意滿地在這場開幕式上，喊出“無盡的榮光”。
此時此刻，站在水晶宮當中，幾乎每一個人（無論是英國人還是外國人），都不由自主地相信，日不落帝國的太陽，似乎永遠沒有下山的那一天。
但凡事總有例外，作爲觀衆的一員，艾格隆卻沒有其他人那種興奮和敬畏，他的心情要複雜得多。
無疑，他讨厭不列颠帝國，他嫉妒這個國家現在所擁有的地位。
但是除了嫉妒之外，他的心裏，更多的反而是感傷。
是的，即使是如此輝煌的時刻，卻隐隐當中還是能夠聽得到喪鍾的回響，他知道，自己正在見證一個帝國最輝煌的時刻，但是這同樣也意味着，他正在見證這個帝國慢慢地走向自己的終結。
爲了走到今天，從伊麗莎白女王算起，這個國家付出了300年十幾代人的心血，在曆次戰争中付出難以計數的生命，征服了難以計數的土地，然而，它最終還是會走向衰敗和滅亡。
在新大陸的迷霧陰影當中，一個新的生氣勃勃的國家，将會以超乎想象的速度崛起，并且最終取代不列颠的王座。
而它，又能坐在王座上多久呢？
他在感傷曆史，感傷帝國，更是感傷自己——
物猶如此，人何以堪？
無論我踏足過多少地方，無論我寫下何等篇章，終究我會化作一抔黃土，然後消失得無影無蹤。
他原本就是一個詩人，而随着年紀的增長，變得更加多愁善感了一些。
今年他40歲了，是時候面對自己的中年危機了。
他茫然的看着四周，看着熙熙攘攘的人群和那些璀璨奪目的展覽品，心裏的感傷越發濃重。
而當他的視線落到身旁的妻子身上時，那種感傷，突然消失了。
隻比艾格隆小幾個月的艾格妮絲，此時自然也是人到中年了，但是她的身上卻看不到多少蒼老的痕迹。
雖然時光不可避免地在她臉上劃上幾道優雅的刻痕，但是她的目光依舊靈動，身體依舊靈活矯健——更重要的是，她對這個世界的好奇心和熱愛，還和少女時代一樣熾烈。
此刻，她正認真地看着周圍的這些展品，時不時還跑過去摸一摸，用各種并不熟練的語言詢問展覽方，樂此不疲地開着玩笑。
她穿着一身簡樸的淡黃色裙子，頭上還“入鄉随俗”，戴着一頂時髦的圓頂小帽，帽子上還有一朵絹花作爲裝飾，手裏則拿着一把小陽傘。
即使已經人到中年，并且已經是好幾個孩子的母親了，但是她依舊活力四射，精力充沛到好像用不完一樣。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
看到妻子如此年輕，艾格隆一瞬間感覺自己好像也年輕了不少。
從他們在瑞士初遇算起，已經過去了24年了，時間已經漫長到艾格隆幾乎都已經忘記了之前那些沒有她相伴的日子。
在見到她的第一晚，看着她在月下提着劍凜然面對自己的樣子，艾格隆就沉醉于其中了。
接着，在百般糾結當中，他下定了決心，今後要與這個少女共度一生。
至于那些對皇位的野心，對權力的渴望，在這份沖動面前，統統幾乎化作了青煙。
少年人一向是敢想敢做的，在下定決心之後，他就開始對艾格妮絲展開了熱烈的追求，在幾年的磕磕絆絆的交往，以及說不清多少次的交手之後，那個驕傲的少女似乎終于被這份熱情給感動了，并且答應了少年人的求婚。
直到這時候，她才知道這個少年人真正的身份，不過這時候，已經沒有人在乎這些了。
對艾格隆來說，婚後的生活，幾乎是每一個少年人的夢境和童話，他帶着自己的妻子，從此化身爲了放蕩不羁的冒險家，他們乘坐自己的商船，在接下來的20年當中，體驗了無數國家的風情，見證了世界各地的壯美奇觀，甚至還曾經到過極南的那片大陸，捕獵過毛茸茸的帝企鵝作爲玩具和紀念品。
而在這20年裏，他們的家庭也一再擴容，波拿巴家族的血脈，悄悄地開枝散葉。