雖然隻是微微一瞥，但是愛麗絲卻心裏凜然。
剛才和妹妹的交談，讓她确信瑪麗亞和陛下關系“非同一般”，既然非同一般，那麽她背後就有陛下作爲靠山，絕不是可以輕易撼動的。所以自己哪怕注定不可能站在她那一邊，但至少也不能在大庭廣衆之下給她臉色看。
就算不能讨好她，至少也不能成爲她心目中的“頭号敵人”。
好在，瑪麗亞似乎也沒有和愛麗絲争執的想法，她隻是對愛麗絲微微一笑，然後又重新轉開了視線，然後愛麗絲心裏也暗暗松了口氣。
以後的事情，她當然不可能預測得到，不過爲了自己、爲了兩個女兒的前途，她已經下定決心要拼盡全力。
就這樣，一行人又乘坐返程的列車，在傍晚回到了楓丹白露。
對其他人來說，這隻是一次短暫的出遊而已，但是對愛麗絲來說，這簡直是恍若隔世。
距離自己被趕出宮廷已經時隔一年，如今回來，一切都好像已經變得陌生。
但是她很快又抛下了這些雜念，以最快的速度返回到自己曾經的辦公室當中。
當打開房間之前，她原以爲自己被“黜落”将近一年之後，這裏會非常淩亂，或者布滿灰塵（甚至還有可能早已經被人挪用），但非常出乎她預料的是，當她推開門之後，她發現裏面非常幹淨，所以的文件歸檔和她臨走的那天幾乎一模一樣，而且陳設幾乎沒有任何變化，顯然這裏時常有人打掃過。
難道已經有人占用了這裏嗎？她禁不住懷疑。
“恭喜您回來，愛麗絲夫人。”這時候，她聽到了背後的一聲招呼。
她猛然回頭，發現穿着一身簡樸的女仆裝束的夏奈爾，正笑意盈盈地看着自己。
“夏奈爾小姐，您……”愛麗絲先是疑惑，但很快又回過了神來，“是您……打理了這裏嗎？”
“是的。”夏奈爾輕輕地點了點頭，然後跟着愛麗絲一起走進了房間，還貼心地關好了門。“在您之前離開的時候，我相信您一定能夠很快回來的，所以就把這裏暫時封存了，一直不讓人接近，從結果上來看，雖然比預想的時間長一點，但您終究還是回來了……看來我的想法并沒有錯。”
“謝謝……太謝謝您了。”
愛麗絲一下子感動得幾乎差點落下眼淚來，然後連連向夏奈爾緻謝。
确實，在得勢的時候，有的是人願意過來錦上添花；但在落魄的時候，想要找到一個願意雪中送炭的，或者哪怕隻是稍微留點情面的，都是那麽不容易。
而且，以夏奈爾的特殊身份，她根本就沒有必要想辦法來讨好自己，她之所以這麽做，恐怕也隻是出于一片好心。
滿口的阿谀奉承，也比不上這種默默的幫助和善意珍貴。
落魄過一次之後，愛麗絲更能夠體會到其中的珍貴，所以她才會如此感動。
“不必如此鄭重，不然我都不好意思啦，畢竟我也隻是舉手之勞罷了。”面對愛麗絲如此激動的樣子，夏奈爾倒是有點慚愧了，連忙擺手。
接着，她又提醒愛麗絲，“雖然我一直都很小心，但是您最好清點一下吧，看看有沒有少什麽重要的東西……”
“沒事的，一切都很好，現在這樣就可以了。”愛麗絲輕輕搖了搖頭，“我會記住這份情的，來日必定報答。”
“您如果真記情的話，就不妨以更勤勉的态度爲兩位陛下效力吧，這樣就算回報我了。”夏奈爾還是微笑着。
接着，她又話鋒一轉，“不過其實，今天我特意來單獨見您，也是有事情要托付給您。”
“請您盡管說吧——”愛麗絲立刻打起了精神。
“您恐怕不知道，再過不久，我就要前往奧地利出使了。”
“什麽？”盡管已經做了心理準備，但這下愛麗絲仍舊驚訝得說不出話來。
畢竟，在這個年代，讓一個女性去肩負外交使命擔任使節，屬實有點超出想象了。
“您别想差了，陛下和首相閣下準備派一個外交使團去奧地利，但是陛下又念及自己曾經在美泉宮長大，而我又曾經在那裏當過差，所以他就讓我做他的私人代表，去看看宮裏的故舊們。”看到愛麗絲的神色，夏奈爾就知道對方的想法，于是她馬上就解釋了起來。“畢竟，在名義上，我也是吉維尼女侯爵，也足以作爲陛下的非官方代表了……”
原來如此。
聽到了夏奈爾的解釋之後，愛麗絲總算恍然大悟。
如果是私人代表而非正式的外交官，那就沒什麽可奇怪的了，陛下隻是順帶想要看看故人而已。
但是很快，她又聯想到了另外一個問題——所謂的“故人”，而且是讓夏奈爾見的故人，到底是何許人也？
總不至于是皇帝和梅特涅這兩個糟老頭子吧？
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稍微一想，答案就昭然若揭了。
“陛下，果然是念舊呢……”接着，她略帶苦笑地發出了一語雙關的感慨，“這倒不像是陛下的一貫作風了。”
“人總是忘不掉自己最初的美好嘛……畢竟他就是在那兒長大的，哪怕現在跑到異國他鄉當了皇帝，有些東西也總是無法忘卻的。”夏奈爾淡然回答。
她的語氣很奇怪，既有點感慨又像是抱怨，甚至還有一點點隐藏着的嫉妒。
但是很快，她又重新恢複了正常，然後又繼續說了下去，“好啦，其實我想讓您幫忙的事情也挺簡單，我這麽一來一回，至少要花費一個月以上，然而這段時間我手頭上的事情可不能停下來，仔細想來，也隻有您最能夠信任和倚靠了，所以我就希望這段時間，您能夠頂替我，接管這些事務。”
“那當然可以，您盡管交給我吧……包括貼身伺候陛下的工作嗎？”愛麗絲笑着打趣。
話出口的一瞬間，她立刻就呆住了。
雖然在婦人之間，從來少不了用葷段子來開玩笑的情況，但是一向内斂的愛麗絲，之前是從不拿這種事開玩笑的，她也沒想到自己居然脫口而出這種話，瞬間就尴尬得幾乎無地自容。
而夏奈爾也有些呆愣。
她定定地看了愛麗絲一眼，但是最終，她什麽都沒有問，也沒有繼續深究這個話題，隻不過笑着岔開了話題，“哎呀，您說到哪兒去了！陛下身邊怎麽可能缺了伺候的人呢？我隻是承蒙陛下所托，負責了皇室基金的賬目審理，這樣的工作雖然難度不大，但需要高度的責任心和注意力，所以我才覺得您是最合适的人選……”