在皇太後的命令下，奧地利外交部正式通過駐法大使館，向路易·波拿巴總統遞上了邀請函，而總統也如同之前商定的那樣，欣然接受了這份邀請，并且派出了一支友好代表團，前往奧地利進行訪問。
這次訪問，明面上是加強兩國關系，實際上是爲了路易·波拿巴總統接下來的稱帝大業做準備。
很明顯，總統已經完成了國内的政治勢力整合，現在準備争取最後的國際支持了——或者說，哪怕得不到國際支持，隻要各大國表現出冷眼旁觀的姿态，那也足夠了。
經過了兩個首都之間的一番公文來往，再經過法國代表團的長途跋涉，等到這支代表團來到維也納的時候，已經是一個多月之後的六月中旬了。
雖然此時正值夏天，不過維也納也并不炎熱，相反在這個勃勃生機的時節，美泉宮水木繁盛，綠地芳草茵茵，精心修建和維護的植物園内，各種花卉争奇鬥豔，正是一年當中招待賓客的最好時間。
就在這怡人的暖風吹拂當中，法蘭西代表團一行車駕，悄然來到了美泉宮。
盛大的歡迎儀式也随之召開，皇太後陛下雖然不喜歡路易·波拿巴，也不喜歡圍繞在他身邊的那群野心家和革命黨，但是她畢竟是個掌權已久的政治任務，在執行自己外交政策的時候，自然可以排除掉所有情緒，以最親切友好的态度接待這一批尊貴的客人。
就在禮炮的轟鳴聲當中，穿着繡金制服的禁衛騎兵們，排着整齊的隊列，歡迎代表團的成員們走下馬車，然後踏着鋪好的紅地毯，走入到了宮殿裏，然後來到了寬闊的大廳當中。
大廳的地闆上鋪着地毯，兩端的牆壁上有兩排亮晶晶的玻璃長窗，窗與窗間的牆上都鑲着玲珑的金色壁燈，在天花闆上還描繪着一幅油畫，衆神或騰雲，或騎馬，或赤膊執戟，或揮刀砍劈，格鬥搏殺的場面，逼真而又慘烈。
哈布斯堡家族幾百年的富貴奢華，此刻正濃縮于這一個大廳當中。
然而，具有諷刺意味的是，此刻主導哈布斯堡帝國的兩個人，卻是哈布斯堡皇室的兩個姻親……
就在大廳的中央，宮廷的主人，弗朗茨·約瑟夫一世皇帝端坐在了皇座上。他穿着一身軍禮服，佩戴着最高等級的大十字勳章，親自接待這支法國代表團。
年輕的皇帝現在已經接近20歲了，他年輕俊俏，舉止文雅，因爲從小受過嚴格的教育，所以精通多門語言，而且還具有相當豐富的學識。
不過，雖然才智過人，但因爲從小由母後攝政的緣故，所以他接觸的具體政務并不多，他也深知自己經驗不足，因而極少幹涉母後和首相的決定，大多數情況下，他還和年幼時一樣，對母親送來的文件直接禦準，不多過問。
但是，年輕的皇帝終究還是皇帝，既然頭戴皇冠，那麽權力的欲望就會自然而然地滋長，随着年齡的日漸增長，皇帝開始不滿于母後的強勢，對各項政務的質問也越來越多。
雖然現在，皇帝和母後的相處還算是融洽，宮廷還能夠作爲一個權力主體來運轉，但又有誰能夠保證，随着時光的流逝，年輕的皇帝不會跟法蘭西國王路易十三和路易十四一樣，在成年之後不滿于母後的專橫統治，決心自己搶過帝國的權柄呢？
對于這種現狀，首相閣下自然也是心知肚明，爲了不讓事情往最壞的方向發展，這幾年來，他除了悉心教導皇帝各種知識之外，還開始漸漸地讓皇帝參與到了決策當中，逐步讓渡了決策權。
他盡職盡責地充當了母親和兒子之間的緩沖帶，并且竭盡自己的才智來維護這個老邁的帝國，試圖讓它重新煥發新生。
對于首相的良苦用心，年輕的皇帝陛下也看在眼裏，所以他也沒有表現出急迫心理，而是心照不宣和首相以及母親達成了“逐步過渡權力”的默契，反正他自忖自己現在尚且年輕，等過幾年之後大婚再考慮親政也不遲——況且，母親和首相這些年的治理功績有目共睹，皇帝陛下也不想貿然改變現狀，自己給自己制造麻煩。
至于民間傳言當中，皇帝和首相大人并非明面上的表兄弟，而是有着“特殊”的親緣關系，咳咳，那終究隻是傳言而已，要是造謠傳謠被官府抓到，那是要吃很久牢飯的……
不管奧地利權力中樞未來怎樣運作，總之，現在還是蘇菲皇太後和公爵兩個人說了算，除了皇帝之外，皇太後陛下和首相閣下，早已經等候在了這裏，他們一左一右地坐在皇帝陛下身邊，和陛下一起接待這一支代表團。
在皇宮侍從的引領下，代表團成員們來到三個人的面前。
所有人都知道，這是一個曆史性的時刻。
這個時刻，不光代表着大革命爆發之後，法國和奧地利持續半個世紀之久的敵對時期的結束；同樣也代表着波拿巴家族正式複興，又一次成爲了歐洲舞台上舉足輕重的頭号玩家。
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堂兄弟兩人，分别在奧地利和法國掌權，此刻，他們正以家族的名義“合流”，準備共同去面對接下來的驚濤駭浪。
就在衆人的注視下，代表團成員們，紛紛以最恭敬的禮節，向奧地利的皇帝陛下和皇太後陛下行禮緻敬。
皇帝陛下和皇太後陛下也同樣向他們緻意，不過這種禮節性的寒暄沒有人在意，所有人都等待着接下來的一幕。
沒有讓大家久等，公爵在所有人的注視下，一步步地走到了衆人的面前。
站在代表團隊列最前的，自然就是這次代表團的團長，前威斯特伐利亞國王熱羅姆·波拿巴了。
當初的他，以年輕放蕩着稱，而如今的他，早已經年過六旬，兩鬓斑白臉上也布滿了皺紋，但是舉手投足之間，仍舊充滿了快活的氣息。
他一向是個樂天派，比起承擔責任更喜歡享樂，年輕時招蜂引蝶年老了之後也不老實，而随着兩個侄子分别在兩個大國掌握大權，波拿巴家族東山再起，他也因此“水漲船高”，又有了以皇族身份享受生活的資本，因而就更加快活惬意了。
“艾格隆，我可總算看到你了……你果然如同傳言般俊俏。”看到艾格隆之後，這位飽經沉浮的老親王，心裏自然也充滿了感慨，“感謝萬能的上帝，讓你可以健康平安地長大，也讓你可以在這個偉大的國家發揮自己的才能……”