1850年4月29日
春天的維也納比往常更加令人着迷，伴随着暖風的掃蕩，在城市的公園、花壇和街頭巷尾，到處都可以看到盛開的繁花，這些花卉點綴着這座曆史悠久的城市，川流不息的多瑙河，也倒映着河岸邊的茵茵綠草，氣氛溫暖、舒适而又遲緩，整個城市都好像沉醉在了一首舒緩的樂曲當中。
不過，在這座中歐的帝都之外，一切就沒有如此安穩了。
在剛剛過去的整個1848和1849年，法蘭西乃至整個歐洲發生了一系列瞠目結舌的戲劇性事件。
首先，在法蘭西，巴黎人民又一次發揮了自己的傳統藝能，革命群衆沖上街頭構築街壘圍攻王宮，然後在幾天之内掀翻了統治這個國家已經18年的奧爾良家族的路易·菲利普一世國王（在1830年，也正是這位奧爾良公爵，借助着革命的東風篡奪了波旁王家的王位，這也算是一種‘天道好還’吧）。
不久之後，法蘭西成立了共和國，仿佛那一場大革命又重現江湖。
而随着法蘭西革命的成功，一場革命風暴也迅速蔓延開來，由西向東席卷整個歐洲大陸，慕尼黑、柏林、華沙，一個個城市都陷入到了動亂當中，就連維也納也有不少激進分子走上了街頭，号召要把法蘭西發生的事情複制一遍，趕走對人民敲骨吸髓的哈布斯堡帝國皇室，尤其是那兩個不得人心、穢亂宮廷的妖後和奸臣。
好在，帝國政府似乎對此早有預備，在攝政皇太後最信任的大臣、萊希施泰特公爵夏爾·波拿巴的指揮之下，維也納周邊部署的軍隊和警察迅速按照計劃就位，然後以極快的速度沖入到了維也納城内，接着在兩三天之内平息了市内的所有騷亂。
接着，帝國政府又頒布了戒嚴令，帝國境内的所有城市都實施宵禁，任何膽敢違抗禁令的騷亂分子都将被格殺勿論。
随着數萬名士兵經過極小規模的開火之後進入匈牙利首府布達佩斯，帝國最後一處動亂的火苗也被鎮壓了下去。
經過事前的精密計劃、以及事後的鐵腕鎮壓，這一場從法國起源的大動亂，終究沒有傷及到奧地利帝國的根基，帝國和哈布斯堡皇室，總算有驚無險地逃過了這一劫。攝政皇太後蘇菲，靠着她最寵信的公爵牢牢地控制住了這個龐大廣袤的帝國，一如1838年所做到的那樣。
在讓哈布斯堡皇室的統治繼續“安如磐石”之後，皇太後和公爵又采取了按兵不動、隔岸觀火的策略，冷眼旁觀歐洲各地的局勢變化。
而最吸引他們眼球的，自然就是曆史上一直反複無常的法蘭西了。
如果說革命是一個驚天霹靂的話，那麽接下來法蘭西可謂還是“大戲連台”，一幕一幕的驚人反轉，讓人看得瞠目結舌。
首先，是革命隊伍的“内讧”，巴黎的資産階級政府和無産階級發生了劇烈内讧，最終以政府調集軍隊炮轟巴黎，血腥鎮壓了無産階級的第二次起義而告終，國王雖然被趕跑了，但是革命卻還是死去了。
而後，在混亂的政局當中，艾格隆的堂兄，一直流亡在外的前荷蘭王子路易·波拿巴，居然返回到了法國境内，然後堂而皇之地打着拿破侖皇帝的旗号競選總統。
剛剛聽到這個消息的時候，蘇菲自然大怒，在她看來這是分家僭越本家，是對自己愛人的“大不敬”，然而公爵卻對此不以爲忤，甯可繼續冷眼旁觀局勢的發展。
于是，在1848年底，艾格隆的堂兄成功競選了總統，讓法蘭西在時隔三十多年後，重新出現了一個姓波拿巴的最高統治者——
在當選總統的第一時間，路易·波拿巴就向維也納的公爵發去了報喜的信件，同時還在信中“盛情邀請”公爵前往巴黎共襄盛舉，讓家族重返皇位，他還信誓旦旦地表示一旦自己以總統之身篡位成功，一定把皇位讓給弟弟坐。
“呸！如果他真的打算讓你坐，那爲什麽不先邀請你去選總統，而是等自己搶到大位了再來賣好？我看他就是想要利用你，等成事了再把你一腳踢飛！”收到這封信之後，蘇菲一眼就看出了對方的險惡用心，然後力勸公爵不要聽信這種謊言，貿然踏入到險地當中。
當然，在内心深處，她也極度不願意自己心愛的人離開自己前去巴黎——哪怕是去當皇帝。
而公爵也深知其中的利害關系，他寫回信給自己的堂兄，先是恭維一番，祝賀他的勝利，然後表示自己已經在奧地利成家并且開枝散葉，絕無去法國蹚渾水的想法，家族在法蘭西的事業可以全部交給堂兄自己處理，并且在信的最後，他還祝願堂兄往後“步步高升”。
這種明确無比的暗示，精明狡詐的堂兄當然完全能夠聽懂。
仿佛是爲了響應公爵的号召一樣，在接下來的一年多裏，波拿巴總統又利用一系列權術操作，許諾、欺詐、籠絡、分化，軟硬兼施，硬是在他的反對派占議會多數的情況下，不斷擴張總統的權力，先是獲得了數百萬法郎的年俸，然後又獲得了巴黎城防的控制權，接着又拉攏到了軍隊的支持，眼看波拿巴家族的支持者愈發壯大，逐漸控制了法蘭西的軍政大權。
很明顯，到了1850年，歐洲的所有明眼人都看得出來，路易·波拿巴總統已經控制了整個局勢，就差一場政變，然後搖身一變，成爲帝國皇帝了——而大多數對共和國不感冒的法國人，反而會對此歡呼。
不管喜歡不喜歡這個結果，歐洲各國的政府，也開始以這個前提做相應的準備。
而攝政皇太後和萊希施泰特公爵這對“搭檔”，現在也自然要對此未雨綢缪了。
這其中，公爵的處境最爲微妙：他明明是波拿巴家族的正牌繼承者，然而現在卻成爲了奧地利帝國的首相，而他精明強幹的堂兄，現在統領着波拿巴家族在法蘭西的勢力。
他到底是應該爲家族的複興而高興呢？還是應該爲這一切和自己無關而沮喪呢？
也許兼而有之吧。
不過，對現在的公爵來說，心情的問題還在其次，他必須爲自己、爲自己的愛人和孩子考慮将來，這個“将來”，在維也納而不在巴黎。
他的祖國，現在是哈布斯堡帝國了，他的所有資源、所有雄心都隻能在這裏實現。
一個科西嘉人可以把法蘭西當祖國，一個在美泉宮長大的王子把奧地利當祖國，又有什麽不行的呢？
而現在，就需要他來爲這個帝國的将來而殚精竭慮了。