艾格隆一反常态，以非常溫和、客氣的語氣，對埃德蒙說出了自己的心中所想。
雖然他沒有明确表示自己支持這一項聯姻提議，但是他話裏話外已經明顯透露出這個意思了，而以伯爵的智力，自然也能夠聽得出來。
對于艾格隆來說，眼下他的基業剛剛草創，可謂百廢待興，最重要的就是要維持整個帝國核心領導層的穩固和團結。
維爾福檢察官雖然能力極強，但對艾格隆來說并不是什麽必需品，就算死了也就死了，反正法律界有的願意爲了前途而替他充當工具的專家。
但諾瓦蒂埃侯爵和基督山伯爵不一樣，一個元老，一個新生代，都是他非常信賴和倚重的手下，而且他們的功勞都十分卓着，幾乎都沒有替代品，于情于理，艾格隆自然不希望他們互相之間大動幹戈。
埃德蒙知道，陛下說的都是對的，從理智上來看，一個擁有無可争議的貴族血統、擁有大筆遺産作爲嫁妝的瓦朗蒂娜·德·諾瓦蒂埃小姐，絕對是他最有利的婚姻對象，她可以帶給自己太多太多的資源了，甚至足以幫助自己走上帝國的權力之巅，成爲塔列朗親王那樣的大人物。
而且陛下的出發點都是站在他的利益上考慮，以陛下的性格和往常的行事作風來說，他能夠這樣設身處地爲自己着想，絕對是極爲罕見的殊榮了。
但是，理智上知道是一回事，但是情感上能不能接受就是另外一回事了。
自從狠狠地報複了唐格拉爾和費爾南之後，他心中淤積的仇恨已經發洩了大半，他也不再如同過去那樣近乎瘋狂地想要血債血償了，但即使如此，他還是有點難以接受自己和維爾福相逢一笑泯恩仇，甚至讓對方成爲自己的嶽父。
結果，理智和感情又在他心中産生了劇烈的沖撞，讓他心神不定。
他的煩惱非但沒有解決，現在随着陛下的暗示表态，反倒是越發讓他頭疼了。
“陛下，我……我不知道應該怎樣做。”
最後，他誠實地給了艾格隆一個回答，“我不知道應不應該讓這一切就此結束，我也不知道應不應該把瓦朗蒂娜小姐也牽扯進來，我甚至不知道自己還有沒有能力做一個丈夫和父親……”
“最後一點，難道你沒跟愛米麗試過嗎？我看你們兩個不是關系很親密的嗎？”艾格隆反問。
“陛下，我指的不是那個能力！”被艾格隆這麽一打岔，伯爵頓時差點繃不住了，連忙爲自己辯解，“我的意思是，我……我的人生已經因爲那一場災難而支離破碎，我失去了我的至親，我的愛人，我的一切……而且被迫忍受了漫長的黑牢，我的精神崩潰過好幾次，經曆了這一切之後，我已經不再是完整的人了，誰嫁給這樣的我，都隻會是受苦。”
其實，艾格隆當然是明白埃德蒙所指的意思，他隻是想要在這個緊繃的氛圍下開個玩笑，舒緩一下氣氛而已。
“對這一點，你更不用擔心或者自卑了，埃德蒙。”艾格隆輕輕搖了搖頭，然後悠然回答，“我，比你更加家庭破碎，你20歲才失去父親，我卻才剛剛10歲，而且我還失去了母愛和幾乎所有一切，難道我因此就不适合成爲一家之主了嗎？
不，這都是借口，你害怕你的過去，你也因此執迷于自己的過去，你否定自己，是因爲你内心還在自卑，你還不敢相信，自己不再是那個不值一提的小水手了！
但事實上，一切都已經變了，你已經是我的心腹寵臣，是帝國的功臣，哪怕抛開這些不談，僅僅對個人特質而言，你也熱忱而且忠誠，你會比99%的男人更像一個丈夫和父親。這一點我不允許你跟我争辯，因爲我看人從來沒有走眼過！”
面對艾格隆霸道的誇獎，埃德蒙頓時無話可說了。
不僅僅是因爲艾格隆不許他争辯，更是因爲艾格隆一直以來的表現，陛下在他心中，确實就是“永遠正确”的。
既然陛下都這麽說了，那難道真的就是如此？
在兩個人相對無言地沉默了片刻之後，艾格隆又重新開口了。
“正如我剛才所說，埃德蒙，你已經今非昔比了，你是帝國正牌的伯爵，名門貴族之後，你不比任何人卑微，你的道德甚至優于絕大多數人！瓦朗蒂娜就算是個侯爵小姐又怎樣？能夠有機會嫁給你是她的榮幸，她的餘生都應該爲此慶幸！
基督山伯爵這個頭銜是我封給你的，誰也無法撼動，更無法質疑。我希望這個頭銜能夠在你的子孫當中一直流傳下去，與帝國同休，你配得上這份榮典！”
面對陛下的誇獎，埃德蒙聽得又是感動，又是有點哭笑不得，他發現不知不覺當中，好像話題已經從“你要不要接受條件娶了瓦朗蒂娜”，變成了“你娶瓦朗蒂娜到底是誰屈就誰”，好像這門婚事已經成了默認的事實了一樣。
陛下确實有着令人驚歎的雄辯啊，不知不覺就被他掌控了……伯爵暗想。
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他發現不能再繼續和陛下讨論下去了，不然的話恐怕再過十分鍾就得商量婚期什麽時候定了……而他在心理上還沒有準備好接受這一切。
“陛下，您的意思我都明白了……我非常感謝您對我如此的看重。”埃德蒙躬身向艾格隆鄭重地行禮，“我會記住您說得每一句話，并且鄭重地考慮，但是，我請您稍稍再給我一點餘裕，讓我冷靜地思考我到底應該做出何種選擇，您看可以嗎？”
面對埃德蒙的哀求，艾格隆也不再繼續自己的說服工作了。
他非常清楚，如果現在自己下命令讓伯爵必須答應諾瓦蒂埃侯爵的提議娶了瓦朗蒂娜，埃德蒙一定會毫不猶豫地接受命令，無論有萬般的不滿他也會接受下來，并且會盡自己的努力讓這樁婚事變得美滿——
但不到萬不得已，他不想下命令，因爲他不願意憑借自己的意志強行扭曲對方的人生。
雖然從客觀角度來說，他已經改變了埃德蒙的人生，但至少他沒有讓埃德蒙扭曲過自己的底線，兩個人是向着同樣的目标一起前行。
而現在，兩個人已經是君臣，但艾格隆還是希望讓伯爵成爲自己的朋友，而不是自己可以随便發号施令的奴仆。
這不光是爲了埃德蒙好，也是爲了他自己好，當皇帝注定孤獨，如果能夠有一個兩個“朋友”的話，至少日子不會那麽乏味。