面對着“一片盛情”的瓦朗蒂娜，埃德蒙當然不會感到高興，他隻覺得一陣頭疼。
面前的孩子，似乎已經陷入到了一種自我執念當中，她認爲隻有犧牲她嫁給自己，那麽就可以消弭往日的仇恨，至少讓自己不再對她的父親維爾福尋仇。
她甚至把這當成了自己的義務，以一種崇高的使命感來試圖完成這一項義務。
這簡直是在發瘋。
可是，正因爲是發瘋，所以才可怕，因爲他好像說什麽都難以動搖這個小女孩兒的決心。
上一代人的恩怨，真的需要一個孩子做出如此犧牲嗎？她做錯了什麽，需要以自己的一生來補償？
埃德蒙扪心自問，他絕不仇恨瓦朗蒂娜，更加也不希望坑害她的一生。
“孩子，你還太小了，你根本不知道這意味着什麽。”他從剛才的震驚和慌亂當中恢複了鎮定，然後又發出了一聲歎息，“好了，别再爲這件事糾結了，這不是你應該承受的苦難，我也不需要拿你來報複你父親，你會有一個很美好的家庭……但肯定不是和我。”
“我雖然确實年紀小，但我覺得我懂的事情也不少了，我看過的書、我學到的知識和文法，可能比許多人一輩子都多，您不要小看我！”瓦朗蒂娜一聽又急了，瞪着眼睛爲自己辯白。
仿佛是覺得自己光是說，沒有說服力，她跑到了旁邊的桌子上，拿出了自己厚厚的筆記，“您看……這都是我看書留下的筆記，我都積累了這麽多了！難道您還認爲我沒見識嗎？”
因爲筆記本被遞了過來，所以埃德蒙随便掃了一眼，雖然沒有看清楚到底寫的什麽，但是他可以确認的是，瓦朗蒂娜字迹清晰娟秀，比他要強。
這也不奇怪，身爲檢察官和貴族的女兒，瓦朗蒂娜從小所受到的教育是肯定強過自己的，甚至遠超絕大多數平民百姓，别忘了在這個年代并沒有國家補貼的義務教育，普通人文盲率非常高，她說自己“知識”比許多成年人多，絕不算盲目自誇。
“除了看書之外，我還看過許多爸爸寫下的文書和參考書，我還能夠背下許多法條和片段……所以您看，我絕不是一個懵懂無知的小孩兒，我懂得很多東西，而且我還可以學到更多東西，隻要給我時間，我就可以像爸爸那樣給您出主意，和您一起共患難，幫助您操持家庭……難道這樣不好嗎？難道您不相信我能夠做到嗎？我求求您了，給我機會吧，我隻需要一次機會，隻要您點頭就好了……”
瓦朗蒂娜的聲音凄涼而又婉轉，越說越是急促，仿佛是一個瀕臨破産絕境的小販，在賣力地推銷自己滞銷的商品一樣。
此情此景，讓埃德蒙隻感到一陣悲哀。
我怎麽能把一個孩子逼迫到這個地步？
這個孩子，确實如同她所說的那樣優秀，以她的家世和所受到的教育，以及品格，她的未來何等不可限量？她隻要坐在那裏，可以最頂尖的青年才俊們慕名而來，在她面前争風吃醋博取她的芳心；等到組成家庭，她可以讓自己的才能充分發揮，同時讓那個男人享受家庭和事業的雙重幸福……這些都是她可以輕易得到的。
然而，命運卻逼得她放下了應有的驕傲和自尊，在自己面前苦苦哀求，隻求一個成爲自己妻子的機會……太卑微了，也太可憐了。
這不該是她的命運。
他的心中并沒有絲毫竊喜，反而在爲之憐憫和絞痛。
雖然他的雙手已經沾上了鮮血，但在本質上，他确實心地慈悲的人，更何況在面對一個如此聰慧可愛的孩子呢？
于是，他輕輕地伸出手來，點在了瓦朗蒂娜的額頭上。
瓦朗蒂娜的自我推銷也随之戛然而止。
“好了，别說了，瓦朗蒂娜小姐，我相信你的話，你今天的表現讓我非常吃驚，甚至有點敬佩，因爲我在你這麽大的時候，絕對做不到你今天這個程度。隻要你繼續努力，我确信你在未來肯定能成爲一個令人敬仰的女子。
正是因爲如此，你才更是配得上更好的未來，你的父親讓惡毒和污穢橫行于世，而你能讓善意和光明播撒人間！我是千瘡百孔的人，我的前半生被冤屈和牢獄毀掉了，雖然我在命運的幫助下擺脫了牢獄之災并且有機會複仇，但我失去的青春、失去的人性卻再也不可能找回來了，我是個殘缺的人，我配不上你的善意和光明。正因爲見識過光明有多麽高貴，多麽容易被污穢所吞噬，所以我才越發珍惜光明，我不能毀掉你，所以我必須拒絕這個提議……”
雖然的語氣柔和，但是他沙啞的聲音當中卻自有一股感染力，再配合上此刻傷感的眼神，足以表現出讓人敬服的氣質。
“好了，到此爲止吧。我不得不承認，這是一個讓人驚訝的下午，但我很高興能夠和你談這麽多。”
所以，失敗了嗎……
瓦朗蒂娜的心頓時落到了谷底。
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她精心準備了這麽久，還用心裝扮了自己，結果卻沒有換來一點效果，伯爵根本就沒有考慮自己的提議，甚至都沒有爲此猶豫過。
是因爲自己太年幼嗎？肯定是的，這也是在意料之中。
但是，除了這個原因之外，肯定還有别的願意，而瓦朗蒂娜從伯爵的憂郁和傷感當中，敏銳地察覺到了。
“所以，其實您是在自卑嗎？”她不顧一切地大聲質問了出來，“您認爲馬賽的小水手配不上巴黎的大小姐，您認爲一個飽經創傷的囚犯，沒有資格去得到光明幸福的人生，對嗎？”
還沒有等伯爵回應，她又大聲地喊了出來，“但您錯了，大錯特錯！您是基督山伯爵大人，是陛下的心腹，是這個國家現在最有前途的青年人！您不是什麽被污泥吞噬的腐屍，也不是什麽人性殘缺的怪物！您怎麽需要自卑呢……？
沒錯，您确實有着難以直視的過去，但是這個世界上誰沒有呢？哪怕身處牢獄的污泥當中，您也比很多人高潔得多，至少比我的父親要強，不是嗎？”
這話其實埃德蒙自己也知道，他迄今爲止，已經見過太多太多位高權重的大人物了，固然其中确實有令他肅然起敬的厲害角色，但平庸無能之輩卻也比比皆是，表面上道貌岸然私下裏無惡不作的壞種更是不乏其例。
比起他們來，當年那個馬賽的小水手，反倒是可以爲自己的品德自豪一下了。