艾格隆在自己的衛兵們的簇擁之下,也緩緩地跟在了後面,和衆人們一起見證着這一場盛大的儀式。
相比于上次的“熱鬧”,這一次要更加激情洋溢得多。
原本諾曼底地區的宗教氛圍就非常濃厚,而因爲貞德在魯昂殉難,所以魯昂幾百年來有關于她的傳奇故事也流傳甚廣,當人們真心認可艾格妮絲有資格去成爲那位聖女的影子時,他們的宗教熱情就被徹底激發了出來,而正是這種熱情,促使人們不顧一切地聚攏在了艾格妮絲的旁邊和身後,追随者往昔的聖女一起向前進發,還有人甚至熱淚盈眶,跟随着唱詩班的孩子們一起詠唱聖歌。
唱聖歌的越來越多,整個遊行隊伍很快就被高昂而又統一的歌聲所籠罩,氣氛莊嚴肅穆。
雖然自己被艾格妮絲搶了風頭,但是艾格隆倒也不介意,畢竟對艾格隆來說,隻要這裏的人們被打動、轉而支持自己,理由根本不重要——況且他把艾格妮絲特意捧出來,也正是爲了彌補自己的不足,想要用她幫助自己來拉攏保守派民衆的選票。
從效果上來看,這一招真的很不賴。
所以他滿心歡喜地充當着艾格妮絲的配角,跟随着她一起向着聖女的殉難之地走去。
而對艾格妮絲來說,情況則要複雜很多。
她本性羞怯,一向不喜歡在衆人們面前表現自己,雖說這段時間以來,她已經逐漸習慣了被萬衆矚目,但是此刻這種莊嚴肅穆、被人崇拜的場面,還是讓她感到忐忑不安。
因爲她打心底裏認爲自己配不上這些。
我隻是一個微不足道的凡人,甚至是一個不道德的人,我怎麽有資格被當成聖女的化身,又怎麽有資格得到這樣的關注?她内心當中一直都是在這樣拷問自己。
正因爲心虛和尴尬,所以她不敢直視他人的眼睛,隻能一邊忍受着良心的煎熬一邊策馬前行,而這在旁人看來卻覺得她不爲外物所動,越發顯得莊嚴。
而在這種“心無旁骛”的引領之下,他們經過了并不漫長的街道,來到了魯昂城内的廣場當中。
幾百年前,也正是在這個靠近集市的廣場上,真正的貞德被押送到了木柴堆上然後後當成女巫活活燒死,成爲了百年戰争當中最着名的犧牲者,也成爲了爲了拯救國家而付出生命的殉道者。
而在幾百年後,她曾經的污名早已經被洗滌幹淨,沒有人會再去嘲笑她詛咒她,成千上萬人在她的後輩、她的扮演者的引領下,以最虔誠的神态,來到了她殉難的地方,吟誦着她的名字,紀念着她的光輝事迹。
艾格妮絲走到了廣場的中央,曾經這裏被堆滿了柴火以及油脂,火光沖天死氣彌漫,然而現在這裏卻被鮮花所堆滿,花香四溢,看不到任何一點血腥味。
唯一不變的,隻有矗立在其中的十字架,以及它代表着的信仰。
艾格妮絲停住了馬,然後在身後民衆們的注視下,将手中一直持起的三色鷹旗幟,插到了十字架旁邊,任由它在微風當中招展飄蕩。
此時的艾格妮絲也被這莊嚴的氣氛所感染,她的眼神也有些恍惚,仿佛在鮮花當中看到了那駭人的火堆,看到了那個正在火光當中傲然矗立的少女。
此時她該用什麽表情看着我呢?艾格妮絲心想。
她會責備我身爲貴族卻屈膝于逆賊的腳下,背叛了卡佩王家的餘脈,背叛了忠誠的義務,轉而爲篡位者效忠嗎?
不,不會!艾格妮絲在心中斬釘截鐵地回答。
雖然我手上扛起的不再是象征王權的鸢尾花旗幟,而是象征着平等的三色旗,但這其中區别真的很大嗎?
在國破家亡、生靈塗炭的年頭,她并非是爲了保衛一家一姓之私産而奮起從戎,而是爲了她的祖國,以及生存在這片土地上、正在戰火當中哀鳴的人民而戰,正因爲有她的努力,她所保衛的一切都幸存了下來,即使瓦盧瓦和波旁家族都已經消失不見,但後人們依舊在緬懷她紀念她,這一切不就夠了嗎?
相信即使她在天有靈,看到這一幕也不會生氣而是會感到欣慰吧。
因爲整個國家的領土得以保全,民族在戰火當中幸存,而且又在一面新的旗幟上團結到了一起……這不就是您想要的一切嗎?
相比于所謂的“個人效忠”,難道不是整個民族更有分量嗎?
艾格妮絲不斷在内心當中自問自答,漸漸地,她終于擺脫了那種畏縮感,而敢于擡起頭來正面看着存活于現實與虛幻邊界的那位少女。
雖然相比于您,我簡直卑微如塵埃,雖然我百無一用,不能治國也無法帶兵,雖然我在道德上污穢不堪,也許甚至沒有資格到天堂來見您……但即使如此,我也會追随您的腳步,用我的餘生來履行您的理想,用我的生命來保衛這個國家,我們會恪盡職守,不會再讓您的那些噩夢重演。
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我們現在的陛下,要強過您所效忠的那一位,我們不必懼怕被外敵入侵席卷半壁江山,也不必害怕王室之間的自相殘殺和内戰,我們越過了絕境,可以迎向一個嶄新的時代……這是他承諾給我們的,也是現世當中能夠抵達的終點。
我堅信一定可以做到,這種堅信不僅僅是來自于我的偏愛,也是我在他身邊的所見所聞,他的學識和遠見,他的意志力,以及他一直以來所作所爲……都讓我堅信這一點,所以您在天有靈的話,您一定也可以看到的吧?難道他不比您效忠的任何人都要好嗎?
所以,請您安息吧……因爲這裏有我們在。
也請您繼續保佑我們,爲了這個國家,爲了這片土地!
在心中默默說完了這段話之後,她輕輕擡起頭來,然後赫然發現,沖天的火光已經消失,彼岸的少女輕輕地向自己露出了一個微笑,那是在安慰還是在期許呢?也許兼而有之。
這就是艾格妮絲想要得到的一切了。
盡管她知道這肯定是自己的心理作用,但是她仍舊忍不住熱淚盈眶,這一刻她深信她得到了赦免和祝福,也找到了從此以後自己需要遵循的道路。
她想要得到寬恕和救贖,而現在她得到了,她也絕不吝啬于将它們再轉送給其他任何人。