這條享譽世界的河流，此時正安靜地流淌着，清澈而又寬闊的河面，在廣闊的原野當中劃破了地平線，穿過了一片片森林和村落，波光粼粼的河面再配上兩岸連綿不絕的綠野，景色怡人美不勝收。
就在這個陽光明媚的清晨，艾格隆和自己的衛兵以及當地駐軍的軍官們，一起來到了斯特拉斯堡城郊外，策馬馳騁順便欣賞着萊茵河兩岸的美景。
一群人策馬奔馳，直到來到一片人迹罕至的河灘邊，艾格隆才終于勒住馬頭停了下來，而其他人也紛紛地停了下來。
接着，艾格隆往正東方向看去，此時溫熱的陽光正照耀着河流，緩緩流動的水面閃閃發光，金光燦燦，猶如是一條隔開平原沃野的飄帶一樣。
而對岸邊的景象，看上去和這邊也沒有什麽區别。
然而，隻要越過這條寬闊的河流，那麽就算是進入德意志境内了，不再是艾格隆能夠控制的國土。
而就在這時候，在對岸也有一些巡邏放哨的士兵注意到了艾格隆一行人，他們看上去并不知道艾格隆的身份，但對對岸這些同樣穿着軍服的人們也沒有展現出多少敵意，反而友好地揮了揮手，算是打了個招呼。
沒錯，在這個時候，法蘭西和德意志兩個民族還不是世代爲仇的死敵，民族主義雖然正在聚合和改造兩個古老的國家，但是對大多數人來說，他們的意識、他們的生活習俗、他們的喜怒愛憎都還和過去的時代沒有多少區别，圍繞着法蘭西和德意志之間也沒有阿爾薩斯-洛林的争端，一切都還混沌未知，但一切卻又潛藏着陰影。
艾格隆知道，對岸是屬于巴登大公國的領土。
說起來巴登大公國和艾格隆還算是有點緣分，拿破侖皇帝時期，一大堆德意志王公出于自己的利益投靠了皇帝，在1805年拿破侖皇帝徹底擊敗了第三次反法同盟之後更是如此，在1806年，巴登選侯國的儲君卡爾-路德維希-馮-巴登娶了約瑟芬皇後前夫的侄女、歐仁親王的堂妹斯蒂芬妮-德-博阿爾内，以這種方式徹底投靠了波拿巴家族。
皇帝也沒有虧待他們，在皇帝的默許下，巴登被提升爲了大公國，領土得到了擴張，而且還加入到了萊茵同盟當中。而從那之後，巴登公國一直都充當了拿破侖皇帝忠實的附庸國，爲法蘭西帝國出兵出力，參加了多次帝國的對外戰争。
直到1813年，迫于反法同盟的壓力，以及看到了拿破侖皇帝山窮水盡的現實，已經成爲了巴登大公的卡爾-路德維希才不得不跳船加入了反法同盟。
不過雖然加入了反法同盟，但是這位大公本人對拿破侖、對法國并沒有多少敵意，他隻是随大流地應付了事而已，他全部的興趣就是保留自己在戰争期間擴大的國土，而反法同盟也滿足了他的願望，在1815年的維也納和會當中，巴登大公國的現有領土得到了保障。
艾格隆對當年的事情自然不會耿耿于懷，他知道一個國君面對現實的挑戰不得不按照利益來做決定，如果有機會的話，艾格隆甚至不介意和他見個面叙叙舊——隻可惜，這位“親戚”在1818年就已經英年早逝了。
由于卡爾-路德維希大公和斯蒂芬妮之間沒有兒子成活，所以按照巴登的繼承法，大公家族的旁支繼承了大公頭銜，現在的統治者已經和艾格隆沒有什麽關系了。
沒有關系，但也沒有太大的敵意，對眼下的巴登人來說，他們也隻想過好自己的日子而已。
艾格隆遠目眺望着對岸廣袤的平原，德意志的腹地正向着他敞開着懷抱，盡管他現在還不能踏足這片土地，但是以後的事情又有誰知道呢？
駐足良久之後，艾格隆擡起手來，用馬鞭指着對岸，然後看向了身旁的人們，“先生們，你們在那裏看到了什麽？”
這個沒頭沒腦的問題，讓人們面面相觑，不懂陛下又大發了什麽豪興。
他的衛隊長安德烈-達武因爲常年跟着他，最受親信，因此也膽子最大，所以出聲回答了他。“我看到了原野，村莊還有軍人，陛下……雖然那裏是外國，但和我們這裏沒有什麽不同。”
“是啊，雖然那裏是外國，但那裏和我們這裏也并沒有什麽不一樣。”艾格隆點了點頭，然後又轉過頭去看向東方，“所以，那裏也有我們的安全和利益，不是嗎？”
雖然他說得雲淡風輕，但是此言一出，衆人紛紛有些失色。
因爲艾格隆的話，聽上去似乎蘊含着某種威脅性。
“你們不必如此大驚小怪。”看到衆人突然嚴肅了起來，艾格隆倒是忍不住失笑了，“我隻是說，我們的安全，是需要在德意志獲得保證而已。”
因爲衆人還是懵裏懵懂的樣子，艾格隆就開始仔細解釋了起來。
“世人都說先皇不懂外交隻懂軍事，這完全是無知的謬論，誠然皇帝确實犯下過不少錯誤，但是在外交總體上也并非門外漢，而是有他的手腕的。他最傑出的一筆就是通過拉攏和分化，把一大群德意志王公貴族拉到了他這一邊，變成了帝國忠實的附庸，尤其是薩克森國王甚至1813年還在跟着皇帝并肩作戰……他甚至還在德意志境内建立了威斯特伐利亞王國，讓波拿巴家族帶上了德意志國家的王冠，試問之前有法國哪個外交家做得更好嗎？”
說到這裏，艾格隆反問自己身邊的人們。
沒有人回答他的問題，當然這并不是因爲他們完全百分百贊同艾格隆的意見，隻是如今誰敢像艾格隆一樣臧否拿破侖皇帝的政策得失呢？這種情況下自然是越少說話越好。
眼見沒有人出聲，艾格隆也不介意，而是話鋒一轉，“當然，他的成功當中也潛藏着陰影，他一方面馴服了這群德意志王公，一方面爲了拉攏他們，又把他們喂飽了，他加速了德意志的整合，巴伐利亞和符騰堡在他幫助下擴張領土成爲王國，在當時這不算什麽問題，但是在現在來看卻未免有些令人憂慮了……”
爲了提醒衆人，艾格隆說到之後特意加大了音量，“現在德意志表面上還有上百的政治實體，但是實際上呢？我們隻要看看地圖，就可以發現德意志絕大多數領土已經被奧地利、普魯士、漢諾威、巴伐利亞、薩克森、符騰堡、黑森和巴登這幾個邦國所占有，而奧地利和普魯士加起來已經占據了接近三分之二的領土……這絕不是個好的預兆。
自從三十年戰争以來，我國能夠在歐洲大陸上縱橫馳騁，靠的就是德意志的四分五裂，也隻有它四分五裂，我們才能夠對各個邦國分化拉攏，各個擊破，讓它無力抵抗我們，而如今它從當初的支離破碎慢慢變成幾個實體，這就是不祥之兆，甚至預示着某種滅頂之災！