雖然并不想要看到這兩位不速之客，但是公爵也隻得打開家門接待了他們。
和上次一樣，他們被帶到了書房當中。
“兩位登門拜訪，有什麽指教嗎？”一見面，公爵就不客氣地問。
“陛下有親筆信要送給您。”埃德蒙也不想和對方來一些虛僞的客套，于是直接進入了正題。
這個消息，确實讓公爵吃了一驚。
自從博旺先生提出了追加保證書的條件之後，他一直都在爲這個事情發愁，還沒有想好怎麽去求，卻沒想到這親筆信居然自己就跑了過來。
這是爲了向自己表示特殊的恩寵嗎？還是另外有什麽隐情？一時間公爵心裏也難以分辨，而且時間也不容許他多做考慮。
他顫抖着手，接過了那一封親筆信。
略過那些禮節性的客套話，公爵直接察覺到了重點的内容。
“閣下，從艾格妮絲小姐的來信當中，我得知您依舊還在面臨的困境，這令人非常遺憾。就我而言，無論出于對好友的關切、還是對一個曆史悠久的名門的珍視，我都不忍心眼睜睜地看着您在痛苦當中煎熬。
因此，我已經知會博旺先生，無論如何，都要優先照顧您的資金需求，不得再設置任何障礙，我想如此明确的表态，足以讓他明白我的心意，祝您今後好運，閣下。”
得救了……雖然這段話非常簡短，但是在公爵的心中卻激起了巨浪，一股如釋重負的解脫感，讓他整個人都差點虛脫了下來。
看來，是艾格妮絲私下裏寫信跟羅馬王求情了……原來，你終究還是放不下我們。
随着羅馬王的這番表态，現在籠罩在他頭上的烏雲也驟然散開了，他深知，隻要博旺願意繼續康慨解囊，那麽自己面臨的财務困境就将立刻解除，愛麗絲也沒有辦法再挾制自己了。
一時間，他又是竊喜又是愧疚，整個人暈暈乎乎的，好不容易才維持着神智。
他現在身體太虛弱了，本來就已經年老，再加上最近厄運連連，精神受到了嚴重刺激，睡眠也嚴重不足，因此現在看上去已經是憔悴不堪。
不過，終究還是邁過這道難關了，這比什麽都重要。
“您還好嗎？”看到父親這暈暈乎乎的樣子，愛麗絲終究還是按捺不住，關切地問了一聲。
“托你的福，暫且還死不了。”公爵苦笑着回應，但還是擺出了拒人千裏之外的态度。
本來他就對女兒擅自選擇結婚對象而憤怒不已，最近女兒趁機要挾他，更是讓他深惡痛絕，現在既然已經擺脫了挾制，那他也懶得再跟愛麗絲擺好臉色了。
某種意義上，在公爵心中，這個女兒甚至已經和那個跑路的銀行家唐格拉爾一樣令人厭惡了。
愛麗絲當然看得出父親的心中所想，雖然這本來就在她的意料之中，但是還是讓她内心抽痛了一下。
好在，她現在也越來越能夠掩飾自己内心中的想法，于是依舊維持着平靜。
反正陛下未來肯定會重用自己，犯不着再跟父親置氣了。
“那也祝您今後一直身體健康。”她以這種平澹的祝福，結束了兩個人之間最後殘存的父女親情。
埃德蒙也無心爲父女決裂的劇情去感慨，他馬上又提出了艾格隆的條件。
“閣下，陛下如此熱忱地幫助您，希望您能夠感受到他對您一家的維護之意，這可是極爲難得的恩典。”
“當然，我會永遠銘記在心的！”公爵連忙回答。“我們一家一定會竭誠效忠于陛下，回報這份恩情。”
不管到底有幾分真心，眼下他也必須這麽表态了。
然而，伯爵卻不打算給他喘息的機會，在他表态之後，立刻就攤開了牌。“那麽，您現在就有回報這一份恩情的機會了——”
“您是指什麽？”公爵驚疑不定地問。
“陛下希望您能夠盡快去面見他，他有要事要與您相商。”
還真是來了……一瞬間，公爵的心情又跌落到了谷底，原本恢複了一點血色的臉，瞬間又再次面如死灰。
不光來了，還來得這麽快。
他本來就知道，這一切“恩惠”絕對不是免費的，波拿巴家族絕對不是什麽良善之輩，想要從他們那裏得到康慨的救助，必然就要付出沉重的代價。
但即使知道這一點，他心裏還存着一些僥幸心理，希望自己不至于這麽快就被卷入到恐怖的漩渦當中。
但是現在，這份僥幸就被無情地打碎了。
公爵心裏自然是大大的不願，但是又不敢表露出來，他隻能苦着臉思索了一番，然後才緩緩開口。“能夠得到這樣的榮幸，自然讓我萬分激動，隻是……陛下如今并非在國境之内，我想要去見他，難免要跋涉太遠，我已經年老了，恐怕承受不起如此勞頓。”<
“這倒無妨。”埃德蒙早就預料到對方會拿出這樣的借口，于是立刻就堵了上去，“我将親自護送您過去，絕不會讓您在路上勞頓，更不會讓您面臨任何危險，請相信我吧。”
公爵當然不敢當面說不相信伯爵，于是他隻能換一個借口。
“我當然相信您，但是您也知道，我在這邊多少也算個公衆人物，俗事纏身，如果我長期消失在公衆視野的話，難免會讓人起疑，這對您恐怕也不是好事。”
這時候，愛麗絲突然插話了，“父親，這個倒是好辦，您就說您最近身體多病，虛弱難當；現在眼看冬天要來了，您覺得忍受不住嚴寒，想要告假去氣候溫暖的南方溫養一下身體，我想，所有人都不會覺得奇怪的——爲了保險起見，您還可以找個醫生來爲您背書。”
這倒也是事實，如今公爵憔悴不堪，看上去就是一副老邁衰朽、随時會倒下的樣子，這樣的人說自己需要去療養，恐怕沒有人會不信吧……
說到底，公爵的庸碌也爲人所共知，雖說憑借門第在宮廷占有一席之地，但并沒有占據什麽顯貴職位，也不曾握有權勢。在社交場上他雖然是個不錯的點綴，但真要消失了，也沒人會覺得遺憾。
看到自己找的理由被女兒毫不留情地揭破，惱羞成怒之下公爵瞪了愛麗絲一眼，但是愛麗絲卻渾然裝作沒有看見，讓公爵更是氣悶。
眼見自己找的兩個理由都被否決掉了，公爵更加感覺到頭疼。
躊躇了片刻之後，他做出了最後的努力，“那麽，幹脆讓我的小女兒代替我去拜訪陛下，如何？我想，艾格妮絲也非常樂意回報陛下的這份恩情的，陛下可以和她好好再叙友情。”