和在元帥那裏一樣，他悄悄地來到了城堡的大門外，然後報上了自己的名号，而他很快就在通報之後，得到了進入的許可。
沒過多久，塔列朗親王走入到了會客室當中，接見了上次來拜訪自己的基督山伯爵。
在埃德蒙的注視下，塔列朗和上次一樣，拄着拐杖、拖着瘸了的腿一步一步地挪了進來，雖然離上次見面僅僅隻過了兩個月不到，但是埃德蒙明顯地能夠感覺得到，這個老人身上的衰朽氣息又濃烈了幾分。
塔列朗親王真的已經太老了。
也許是因爲身上的殘迹，也許是因爲早年花天酒地的生活，他的老态要比從軍多年的蘇爾特元帥明顯太多，即使是僅僅過了兩面，埃德蒙也覺得這個老人恐怕活不了太久了。
對埃德蒙來說，這當然不是什麽值得傷心的事情，可是他也不希望這件事立刻發生，畢竟自家的恩主還需要這個老家夥的扶持，要死最好也得等幾年再死。
塔列朗當然不知道伯爵心裏頭這些惡意的想法，他隻是擡起頭來，用昏暗但是仍舊不失精明的視線看着伯爵。“伯爵先生，很高興又見到您了……我相信，您是來給我帶來好消息的。”
“您沒有猜錯，殿下。”雖然心裏很不喜歡塔列朗，但是伯爵仍舊表示出了應有的尊重，他低着頭回答，“針對您之前的親筆信，陛下也親筆給出了回應，請您過目。”
說完之後，埃德蒙-唐泰斯從自己的口袋裏掏出了艾格隆寫的親筆信，然後畢恭畢敬地交給了親王。
在上次伯爵和諾瓦蒂埃侯爵造訪的時候，塔列朗拜托他們離開的時候帶走自己的親筆信給艾格隆。
在信中，他詢問了艾格隆如何掌權的計劃，以及掌權之後想要執行何種政策——當然，最最關鍵的是，是要給出一份書面答複，承諾到底給塔列朗什麽樣的獎賞。
而艾格隆也不遮遮掩掩，敞亮地給了他統一的答複。
艾格隆詳細地說明了自己想要執行什麽樣的外交路線——正如塔列朗之前所說的那樣，他會靠攏英國，必要時做出重大讓步，在一定時期内執行緩和路線，積蓄國力，然後再伺機尋找擴大勢力範圍的機會。
這種路線，和塔列朗本人的看法相當一緻——塔列朗從來都不熱愛和平，但是他懂得審時度勢，在需要和平的時候，他會是一個堅定的和平愛好者，他從艾格隆的字裏行間，也看出了這種懂得審時度勢的柔軟身段。
“小家夥确實明智，看來沒在奧地利白呆。”看到這裏，塔列朗突然歎了口氣，“唉，要是上一代人能寫出他這段話，我們怎麽會落到這個地步？”
歎息之後，他又繼續看了下去，然後找到了自己最想要的保證。
“塔列朗親王，我以滿腔的尊敬，在此對您保證，既然我們對法蘭西未來外交路線的理解如此契合，那麽假設某一天我執掌了國家大權，我将把帝國的外交職權全部委托于您；而假設您能夠爲我争取到英國的默許甚至支持，那麽爲了表彰您的功績，我将把您所期待的一切都授予您！
請您相信，這是我，弗朗索瓦-約瑟夫-夏爾-波拿巴最莊嚴的承諾，如有違反，我可以承擔一切失信之譏。”
看到這裏，塔列朗親王終于滿意地眨了眨眼睛。
其他的東西他都不爲所動，他真正要的就是這個。
從1816年他被波旁王朝抛棄爲止，到現在，他已經投閑置散十幾年了，幾乎一切國家大事都與他無緣，也沒有人想過要征詢他的意見，對于這個習慣了翻雲覆雨的老家夥來說，這幾乎是一種酷刑。
而現在，他感覺到，命運似乎在賜予他重新走上舞台的機會。
無疑，他現在已經老朽不堪，風燭殘年，不知道還能活多久了，但是隻要還沒有咽氣，他就想要去繼續品嘗權力的滋味，那是他永遠也無法忘懷的感受。
而且他面對的價碼也足夠誘人——他能當外交大臣，而且如果能夠幫助那個少年人搞定英國人的話，他将把首相這個金燦燦的位置拱手送過來。
塔列朗雖然一生都在翻雲覆雨，但是他還從沒有成爲政府的首腦，最初斐揚派當權的時候，掌權的是米拉波、拉法耶特等人，吉倫特派崛起後，掌權的是布裏索和羅蘭夫婦等人；雅各賓上台後，掌權的是羅伯斯庇爾兄弟和聖鞠斯特；熱月黨的督政府裏，五執政沒有他；拿破侖發動政變，搞了三人執政，同樣沒有他的名字……
政局風雲變幻，塔列朗親王卻從沒有走到最高的位階上，這誠然也是這個老人心裏的遺憾。
而現在，這個遺憾似乎有彌補的機會了。
光是想象自己成爲政府首腦的樣子，老朽的塔列朗突然感覺四肢百骸裏多了不少力氣，簡直仿佛像是打了一針嗎啡一樣（當然這個年代并沒有嗎啡）。
看着老人瞬間紅光滿面的樣子，埃德蒙心裏也吓了一跳。
“我非常羅馬王陛下對我個人的擡愛和尊重。”接着，塔列朗以充滿了激情的語氣開口了，“如果可以的話，我也非常樂意拖着我這老邁之軀，盡我所能地回報他的這一份恩情。”
然後，仿佛像是對埃德蒙解釋一樣，他又說出了自己經常說的開脫之辭，“我知道，很多人嘲笑我朝三慕四，背叛自己曾經效忠的人，但是其實我沒有，在我背叛他們之前，他們已經背叛了自己！我隻是不肯讓自己留在一艘注定下沉的船而已，當年對路易十六是如此，對拿破侖皇帝也是如此……”
這種辯解之辭，讓埃德蒙聽起來心裏有些厭惡——你這個老東西在給恩主們效勞的時候，拿了多少好處，看風向不對了轉頭就跳船，還好意思誇耀自己明智？<.
不過現在他也不想得罪塔列朗，于是他隻是澹然回答，“那麽，我但願拿破侖二世陛下是您最後一個效勞的君主。”
“如果他足夠明智，并且願意聽我的忠言，那當然會的。”塔列朗以一種輕松愉快的語氣回答，“而且我已經這麽老了，我也不想跳來跳去，但願這也是我的最後一站吧。”
“這麽說來，您也同意站在陛下一邊了？”埃德蒙連忙問。
“若他能夠控制住首都的局勢，并且組織一個合法政府，我将非常樂意接受他的邀請，成爲這個合法政府的一員。”塔列朗親王回答。