公爵沒有起身相送，隻是輕輕點頭以作告别，愛麗絲知道此時父親心裏還有氣，所以也沒有糾結這個，而是悄然離開了。
正如過來時一樣，艾格妮絲悄悄地将他們帶離了自家，然後沿着原路返回，而她自己在送走姐姐以後，也重新回到了剛才的房間裏。
等她回來以後，發現父親還怔怔地坐在原位上。
原本就已經非常頹喪的他，此刻更是老态畢露，眼睛布滿了血絲，皺紋也更深了，簡直讓人不忍目睹。
爸爸真的老了……艾格妮絲不禁有些心疼。
盡管落到如今的地步是父親咎由自取，但是她看到父親的樣子，卻無法生起一點怨恨，隻有無盡的同情。
“爸爸，您去休息吧，夜已經深了。”于是她走到了父親的身邊，想要攙扶他回去。
然而當她湊近的時候，父親卻勐然驚醒，然後搖了搖頭，盯住了艾格妮絲。
“爸爸？”艾格妮絲有些驚疑。
“艾格妮絲，我承認我不是一個完美的父親，我做錯了很多事，我不光坑害了自己也連累了你們……”公爵嘶聲說，“但是，我以父親的立場，請你們心自問一下，我對你好嗎？不要欺騙我，跟爸爸說實話。”
這個問題簡直把艾格妮絲吓壞了。
“爸爸，您怎麽會問出這種問題？您當然對我很好，我永遠愛您，我永遠感激您的養育之恩。”
“那好，你再回答我，你姐姐逼迫我，讓我不得不跟她妥協，你有沒有串通一氣來和她一起對付父親？”公爵再問。
“這是哪兒的話！”艾格妮絲又羞又氣，“我怎麽可能做出這種事？當時得知姐姐的打算時，我很心酸，也很不理解她，甚至當面質問她爲什麽要這麽做，結果她就是堅持……我說不動她，隻能無奈地看到事情走到這一步，我和您一樣心痛。”
公爵一直注視着女兒，他知道女兒不擅長說謊，這些必定是真話，于是也漸漸地放下了心來。
還好，至少艾格妮絲還值得信任，不至于跟着姐姐一起謀奪家業。
說實話，他直到現在還是對愛麗絲剛才的說辭半信半疑，總有點擔心她是借着“抵押品”的機會篡奪家業——畢竟類似的事情在過去和現在總是屢見不鮮。
既不能拒絕波拿巴家族的幫助，又要提防愛麗絲篡奪家業，這兩個幾乎矛盾的訴求，讓他大感頭疼。
“我的女兒，對不起……我不該懷疑你，你怎麽可能和愛麗絲一樣做出這種事來？是爸爸多心了。”他輕輕抱住了艾格妮絲，然後撫摸着她的頭發，“你終究還是站在我們這一邊的，這樣我就放心了。”
老父的安慰，讓艾格妮絲心裏頗爲感動，差點哭了出來。
“你知道爲什麽我讓你來負責監督你姐姐嗎？”父女溫存了片刻，公爵重新開口了。
“爲什麽？”這個問題艾格妮絲确實不懂。
“首先，我不想讓更多人知道我拿了波拿巴家族的錢——雖然我們是有理由的，但在王家看來這跟反叛沒有區别，若是傳出去了對我們來說将是滅頂之災，所以我不想多增加任何一個知情人，連你哥哥和母親我也不敢相信，既然你是家中唯一的支持者，那隻能是你了。”
“姐姐也是家裏人呀！”艾格妮絲明白了父親的意思，但還是忍不住小聲咕哝。
對女兒的反駁，公爵隻是澹然一笑，不予置評。
有時候隻有家裏人才更可怕。
他年紀已經大了，說不定哪天就會去見上帝，那時候公爵的頭銜還有自己積攢的家業，自然要留給長子繼承——而且也隻能留給長子繼承。
兒子雖然不太成器，但是隻有兒子能夠把這個名門姓氏流傳下去，這在他心中是不可更改的鐵律。
如果讓愛麗絲掌家，家中那些重要資産又抵押了出去，那無異于是刀子架到了脖子上，随時可能一命嗚呼——如果女兒有什麽歹心的話，把這些資産轉移到特雷維爾家名下也是輕輕松松，光是想想這個後果，就讓他痛不欲生。
也許自己在，作爲父親可能還會讓她有所顧忌，但萬一自己不在呢？她還會在意什麽姐弟之情嗎？
正因爲想到這些，所以公爵苦思冥想，想要爲自家兒子的未來找到出路。
“首先，那其次呢？”艾格妮絲追問。
“其次，愛麗絲也喜歡你，她對你的提防也會小很多，你可以從她那裏得到更多的情報。”公爵小聲解釋。
“那您想得到什麽情報？”艾格妮絲有些不以爲然，“我覺得姐姐沒那麽多壞心思，您想知道，直接問她就可以了。”
“話不能這麽說，她和過去的她已經完全不同了，難道你就不能清醒認識這一點嗎？過去的愛麗絲會跑到這裏來，告訴我們她将主宰這個家庭嗎？”公爵反問。
這個反問，讓艾格妮絲頓時啞口無言——其實她自己心裏也知道，但是發自内心不想承認而已。
“……可我還是不相信，她會謀害我們。”片刻之後，艾格妮絲低着頭回答，“姐姐也許是想要奪權，但她又有什麽理由把我們逼入絕境呢？”
“就算是這樣，我們也得小心提防，因爲如今我們沒有再犯錯的機會了——”公爵歎了口氣，“況且，除了你姐姐，那位伯爵也不是省油的燈，他也有秘密，比如他的資金渠道，到底是誰在一手操辦？又是誰給他的底氣，讓他以這麽輕松的方式說可以輕松調集幾百萬資金給我們？”
艾格妮絲終于明白父親的意思了。“您……想知道這些？可是這又有什麽關系呢？無論是誰，隻要能夠讓我們家得救，那就可以了吧？何必刨根問底……”
公爵皺了皺眉頭。
這個寶貝女兒實在太沒有心計了，這本來是優點，但是當和她謀算什麽事情的時候，就會倍感頭疼了——因爲很多人心照不宣的事情，非得說出口才行。
“唉，女兒，你沒想明白啊，我們這次得救了，那之後呢？無非是落入到你姐姐的挾制當中，固然這讓我們逃脫了破産的厄運，可是難道我們能一直仰承愛麗絲的鼻息？”他又歎了口氣，然後跟艾格妮絲解釋，“那個幕後人物，既然他可以同伯爵做朋友、自然也是羅馬王的重要合作夥伴，他不需要害怕愛麗絲，他還能夠輕易調動幾百萬資金還不惹人懷疑，在巴黎這樣的人物屈指可數！那我們也可以成爲他的朋友——如果我們做得足夠好，我們就有希望擺脫愛麗絲的挾制，用金磚來砸開這黃金鐐铐！”