聽到這話，埃德蒙-唐泰斯更加是目瞪口呆。
他倒不是驚訝于愛米麗夫人試圖勾引他，畢竟這事他自己也看得出來，特雷維爾侯爵之前也早就提醒了他。
他真正驚訝的是，愛麗絲居然當面直接跟自己挑明了。
“您……您爲什麽要這麽做？”他忍不住問。
“我說過了，我希望給愛米麗和歐仁妮一個歸宿，而目前來說，你們這麽做就是最好的解決辦法。”
說到這裏，愛麗絲又停頓了一下，看着埃德蒙，“另外，我認爲您……您也需要找到一個家了，也許這裏不是最好的家，但身邊有家人難道不好嗎？”
“家人？”埃德蒙喃喃自語。
盡管他知道愛麗絲夫人肯定還有更加利己的打算，但是這番說辭卻戳中了他的心弦。
小書亭
一開始他收留歐仁妮和愛米麗，隻是因爲于心不忍，但是在不知不覺當中，和她們相處的時候，他也逐漸接受了與她們相伴的事實，甚至在心底裏已經認定自己要一直照顧她們下去——除非她們自己不願意接受。
既然如此，那就按照愛麗絲夫人的建議，真的把她們變成家人，讓她們有個歸宿，不好嗎？難道她們不是這麽期望的嗎？内心當中有個聲音在問自己。
這個問題讓他心馳神蕩，但是馬上，他痛苦地捂住了臉。
他忘不掉梅爾塞苔絲，忘不掉那個差點就和他正式結婚的女人。他們之間有着太多太多的美好回憶，盡管那時候一貧如洗，但是卻有着最真摯的熱情——對他來說，這怎麽可能輕易忘得掉？
可是她還記得你嗎？但是内心當中那個聲音，又冷冷地詢問。
她還記得嗎？也許記得，但是她已經和費爾南結婚十年了，他們還有了孩子，她一定會是個賢妻良母，他們有一個非常幸福的家庭……
腦海中閃動的每一個字，都似乎是用鋸子在他的腦袋當中撕扯。
越是留戀那些美好回憶，現實越是會給他帶來極度的精神痛苦。
“啊……！”他大聲地發出了一聲呻吟，然後捂住了額頭。
“先生？”愛麗絲大驚失色，“您沒事吧？”
愛麗絲的呼喚，總算讓埃德蒙-唐泰斯回到了現實當中。
“我沒事……”他勉強地回答，然後放下了手，無奈地看着愛麗絲，“抱歉夫人，我隻是想到了一些過去的事情而已。”
看到他的樣子愛麗絲也猜到了些許端倪，隻是她也不好去追問，隻能安慰了對方，“先生，您說過您一些過去的事情，我知道您承受了巨大的痛苦。我知道，就您所承受的災難和痛苦而言，輕飄飄的安慰毫無意義，甚至可能像是一種諷刺，但我還是爲您深感遺憾。
但正因爲遺憾，我認爲您更應該試圖走出過去的陰霾。不管怎麽樣，您現在已經和過去截然不同，您已經擁有了過去都不敢想象的一切，也許這不足以補償您對過去的損失，但是卻也給了您過好現在生活的基礎，您應該利用好現有的一切，而不是一直沉溺在過去當中，對吧？”
“向前看嗎？”埃德蒙-唐泰斯喃喃自語。
他心裏知道，無論他做任何事情都已經無法改變過去，哪怕他把費爾南立刻殺死，梅爾塞苔絲依舊已經是爲人妻爲人母，他失去的一切都已經确定失去，再也不複返了。
而且，如果他進行了自己必須進行的複仇，讓費爾南得到應有的報應，那梅爾塞苔絲應該如何看待自己？他們之間又還有可能當做什麽都沒發生，就這樣回到過去嗎？
答桉一目了然。
也許夫人說得對，既然失去了家人，自己又承受了那麽多折磨，那現在也應該去嘗試尋找一下新的家人了。
但是他還有一點遲疑。
“可我不愛她。夫人對我确實溫柔體貼，歐仁妮小姐也很可愛，我願意照顧她們，但是我真的不愛她——”
“先生，您别忘了這是巴黎呢。”愛麗絲淺淺地笑了起來，似乎有點無奈，又有點嘲弄。“在這裏，在那些奢華的廳堂當中，您想找到什麽稀世珍寶很容易，但是想找到真摯的愛情恐怕難如登天。如果能找到，當然是好事，但是幸福從來都不是和愛情挂鈎的，愛米麗和歐仁妮現在也不需要愛情來庇護她們，能庇護她們的，隻有您的身軀和您強有力的手——您就是她們的希望，那給她希望又何妨？愛？她不會在乎這個的。”
埃德蒙-唐泰斯就此無言。
愛麗絲覺得自己說到這裏已經夠了——甚至有點露骨出格了，于是她款款起身，向伯爵告辭。
“先生，我說這些話，都隻是給您建議和參考而已，最終下決定的是您，您若覺得我有幾分道理，盡可以試試看，生活不就是一次次嘗試嗎？也許會更好一點呢？在我看來，無論如何，身邊有互相依賴的家人，總比一個人孤零零地活在這個世界要好。”
“對了，過兩天我就去找我的父親，我希望您到時候與我同行，我覺得是時候跟他攤牌了——到時候再見，先生。”
埃德蒙仍舊在沉思中沒有回話，而愛麗絲稍稍對對方行禮，接着告辭了。
按照原本的計劃，埃德蒙也将要離開，回到自己原本的家裏，可是他一直都在沉思，遲遲沒有走動，其他人也不敢來打攪他，就讓他這樣留到了中午。
既然到了中午，他就幹脆留下了吃午餐，而在餐桌上，歐仁妮和愛米麗看出了伯爵心情不佳，于是主動和他攀談，試圖舒緩他的心情——而母女兩個的所作所爲，更加讓他埃德蒙感受到了家人的存在。
這天下午，埃德蒙也沒有離開，他把自己關在了書房當中，靜靜地思考着問題。
漸漸地，天色入夜，本來就十分安靜的宅邸，現在更是陷入到了死寂當中。
愛米麗夫人靜靜地躺在卧室裏，等待着命運給自己揭曉的答桉。
暗澹的燭光在半空當中搖曳着，如同她此刻的心情。
就當她在患得患失的時候，門悄悄地開了，接着伯爵的臉出現在了門口。
來了！
在愛米麗的注視下，伯爵走了進來，接着輕輕地關上了門。
接着，他一步步地走到了愛米麗的面前。
他的表情很奇怪，看似平靜卻又微妙地扭曲着，說不清是高興還是悲傷。
其實埃德蒙-唐泰斯自己也不知道自己現在是高興還是悲傷。