不知不覺當中埃德蒙-唐泰斯已經來到巴黎三個多月了，随着時間的流逝，越來越熟悉這座他曾經向往并且羨慕過的大都市——畢竟不動聲色地成爲了上層階級的一員。
爲了不暴露自己，他極少出席公衆場合，非必要的情況下甚至不會去拜訪别人，不過即使如此，這位出手闊綽、低調富有的外國貴族，仍舊在巴黎享受到了尊貴的服務。
現在他所過的生活、所享有的财富和頭銜，都是當年那個小水手所不敢想象的，但是當真正擁有這一切的時候，他的想法卻換成了……“不過如此”。
好像也沒有什麽了不起的。
他已經習慣了被人以尊敬的态度面對，甚至開始認爲這是理所當然的，再加上平常刻意沉默寡言，所以他的舉手投足之間也多了幾分威嚴，越發具有爵爺的氣度了。
不過，在内心深處，他還記得他自己是誰，巴黎的榮華富貴沒有腐蝕他的心智磨損他的意識，他鋼鐵般的心髒，隻爲忠誠和複仇而跳動。
這一天，諾瓦蒂埃侯爵特意前來拜訪了他。
對這位黨派内的老前輩，埃德蒙自然不敢怠慢，連忙接待了對方。
盡管已經年過六旬，但是侯爵仍舊風度翩翩，無論是走動還是坐下，都充溢着那種行動派特有的迅捷和精明。
他把自己的人生都押注到了波拿巴家族能夠複辟上面，曾經因爲1815年的失敗而一度一蹶不振，但是過了十幾年之後，從新一代繼承人身上，他又看到了人生的希望，因而曾經頹廢的精神仿佛被充了電一樣，一下子又精力充沛了。
曾經沉寂了好一段時間、不再過問政事的他，這一段時間又重新在暗地裏活動了起來，到處拜訪舊友，試探、說服、欺騙、恐吓，無所不用其極，非要把他在十幾年前中斷的事業再拉起來不可。
諾瓦蒂埃侯爵知道，此時自己年事已高，很可能不會再有十幾年的壽命了，這也許是他人生最後一次邁向高光的機會，他又怎可能願意錯過？
“伯爵先生，陛下對您回信了嗎？”一坐下來，他就直接詢問了埃德蒙。
埃德蒙知道他是什麽意思——侯爵現在最關心的，就是陛下有沒有聽取他的建議，有沒有把這個“老臣”放在心上。
于是，他立刻回答，“陛下最近已經給我寫了一封信，我剛剛收到了，正想要找您呢——”
“找我？這麽說來陛下提到我了？”諾瓦蒂埃侯爵眉頭跳動了一下，但是很快又平靜了下來，努力想要讓自己顯得雲淡風輕。“這可真是我的榮幸。”
“不光提到您了，陛下還對您大加贊賞。”埃德蒙-唐泰斯淡然一笑，“他稱贊您是法蘭西爲數不多的還能跟上時代變化的政治家，您的建議非常好，他願意采納，他甚至認爲有您這樣的賢才不知道招攬，足以證明王家已經腐朽颟顸到了什麽地步。”
“陛下這太言過其實了……我隻不過是稍微有幾年摸爬滾打的經驗而已，算不得什麽政治家。”諾瓦蒂埃侯爵似乎有些不好意思了，但是臉上的笑容卻完全掩飾不住，“另外，我從一開始就沒有考慮過向王家搖尾乞憐，垂死的波旁不配我去爲之服務。隻有代表新生力量、願意傾聽民衆呼聲的波拿巴家族才能夠帶領這個國家前進。”
“您的忠誠足以感動所有人。”經過這一年多的曆練，埃德蒙-唐泰斯應付這種談話已經完全遊刃有餘了，充滿了大人物的從容，說起那些客套話來也絲毫不拖泥帶水。“陛下不光采納您的建議，他還想要更進一步。”
“更進一步？”侯爵有些疑惑，“是指什麽呢？”
在信中，艾格隆用密語向埃德蒙-唐泰斯說明了自己下一步的打算，讓埃德蒙爲此做準備，不過埃德蒙并不打算告訴侯爵所有真相。
一方面，他怕洩密，另一方面，他作爲“欽差”，天然就傾向于壟斷信息，這樣才能維護自己的地位。
每個人隻需要知道他想讓對方知道的事情就夠了，總覽全局的人應該是他。
“陛下打算發布一項宣言，對法蘭西人民公開的宣言。”埃德蒙沉吟了片刻之後，再說出了一部分真相，“在宣言當中，他将公開表示，并且熱烈擁護共和體制，反對現有的專制王權，他希望重新按照1799年的精神，由法國人民來決定自己的未來，用全體公民的投票來解決當前懸而未決的問題……”
“啊？”侯爵大爲驚訝。
驚訝過後則是驚喜，“可以讓我看看宣言全文嗎？”
“當然可以。”埃德蒙點了點頭，然後他鄭重地從保險櫃裏面拿出了自己按照密語翻譯後的宣言草稿，然後遞給了侯爵看。“您是法蘭西地面上，除了我之外第一個看到這份文件的人——”
諾瓦蒂埃侯爵當然知道意義重大，但是他手都沒抖一下。
當年在國民議會裏通過人權宣言，見證過處死國王的投票，見過拿破侖将軍政變，見過皇帝登基，大場面他見多了，這點小事根本撼動不了他的内心。
他仔細閱讀着文稿，斟酌着其中的每一個詞。
在政界混了幾十年的諾瓦蒂埃侯爵，比其他任何人都更加明白政治宣言裏面的微言大義，可以說一個詞語微妙的不同就會導緻意思完全相反。
作爲那二十年政界的親身經曆者，諾瓦蒂埃侯爵清楚地記得，拿破侖共舉行過四場重要公投，分别是1799年12月12日，這場公投拿破侖被選爲擔任第一執政官、1802年的公投，拿破侖得到終身執政的權力、1804年公投，決定是否稱帝，前三場極爲重要，可以說是拿破侖一步一個腳印地把法蘭西變成他的家族産業，而最後一次公投則是在1815年，那時候複辟的帝國猶如風中殘燭，也沒什麽可說的了。
皇帝每一次都是以人民的名義，行個人之大權。
老子如此，小子當然也有樣學樣。
“正統性不足”，這是波拿巴家族的劣勢，但是正因爲如此，所以波拿巴家族就會采用一個新時代的圖騰，“公民投票”，以“平等”作爲武器去進攻所謂的正統。
這固然是一種權術機巧，但是也是一種曆史進步，至少波拿巴家族會承認，國家主權在民，而不在君，更不在神手裏。
在現在，波旁王室正處于風雨飄搖不得民心的時期，而波拿巴家族勢弱力微，在這種情況下，重新拾起公投武器，把自己的野心塗抹上“民意”的脂粉，以此來再次對抗正統，确實是必要之舉。