“老爺，夫人，是時候下去招待客人了。”丹弗斯太太冷冰冰地對文德斯夫婦說，“你們把貴客丢在樓下不管，實在是太失禮了，如果呂蓓卡還活着，絕不會容忍發生這種丢人現眼的事情！”
“丹弗斯, 虧你還好意思說！今晚的舞會搞成這樣一副爛攤子，還不都是因爲你居心不良，試圖挑撥我和達芙妮的感情？”文德斯先生怒斥管家，“陰險的老母狗，我要把你趕出曼陀麗莊園！”
“呵呵……老爺，您最好别這麽沖動。”丹弗斯太太在主人面前有恃無恐, 露骨地威脅道：“别忘了，我手裏握着您謀殺呂蓓卡的證據, 如果您敢解雇我，我這個走投無路的可憐婦人，就隻好去警察局報案了，老爺，您也不想鬧到那種地步吧？”
“别拿我沒有做過的事情威脅我，你這條卑鄙的毒蛇，再敢放肆，我就——”
“您就開槍打死我，就像當初您對呂蓓卡所做的那樣？”
丹弗斯太太打斷文德斯先生的話茬，發出一陣陰冷的笑聲。
“老爺，我已經寫好了遺書，把我知道的一切都寫在裏面，交給一個值得信賴的人保管，如果我也像呂蓓卡那樣不明不白的死了，那個人就會知道, 殺人兇手也是你！”
“沒有人會信你的謊言, 我是清白的！”
文德斯先生的反駁, 聽起來是那樣蒼白, 乏力。
丹弗斯太太冷笑一聲, 淡淡的說：“等我把證據擺出來，看有誰會信你的狡辯。”
文德斯先生如同洩了氣的皮球，揮揮手，有氣無力地說：“滾出去，我不想再看見你！”
丹弗斯太太轉身離開，昂首挺胸，如同德勝歸來的鬥雞。
其後不久，文德斯夫婦也走出畫廊，心事重重的下了樓。
馬斯克和麗莎保持隐形狀态，回到樓下，找了個僻靜的地方解除隐形，裝出若無其事的樣子，混入客廳人群當中。
……
曼陀麗莊園的化裝舞會，最終以一種令人不快的方式草草收場。
馬斯克和麗莎回到家中，對文德斯夫婦的看法取得了共識。
就今晚收集到的線索來看，達芙妮顯然與案情毫無關聯，被動卷入這場風波，令人同情。
邁克西姆·文德斯, 盡管在達芙妮和丹弗斯太太面前矢口否認謀殺前任妻子, 但是他的辯白缺乏說服力, 遮遮掩掩，存在許多自相矛盾之處，洗不脫殺妻的嫌疑。
曼陀麗莊園的管家丹弗斯太太，無疑是此案最關鍵的證人。
從她話裏話外透露的口風來看，似乎曾親臨案發現場，甚至目睹了邁克西姆謀殺呂蓓卡。
但是這個老女人也不單純。
在呂蓓卡出嫁之前，她就是貼身女仆，而當呂蓓卡嫁給邁克西姆，也把她帶進曼陀麗莊園，提拔成了管家，可以說是呂蓓卡身邊最得寵信的下人。
丹弗斯太太的言行充分表現出對呂蓓卡的崇拜，既然如此，她理應第一時間去警察局報案，告發邁克西姆·文德斯謀殺妻子。
可她偏偏沒有這樣做，繼續留在曼陀麗莊園當管家，爲她認定的殺妻兇手服務，還拿自己掌握的證據當把柄，明目張膽的要挾邁克西姆·文德斯，可見她也是一個利欲熏心的人。
在她心中的那杆天平上，比起替呂蓓卡伸張正義，還是維護自身的利益更要緊。
疑雲籠罩的曼陀麗莊園，成爲邁克西姆、達芙妮和丹弗斯三人博弈的舞台，表面上維持着相安無事的狀态，實則這種脆弱的平衡很容易就被打破，使得那些隐藏在奢華面紗之下的肮髒内幕暴露在公衆眼前。
果不其然，曼陀麗莊園舉辦化裝舞會短短一周之後，殺妻案就出現了重大進展。
傑克·費弗爾中校帶着被文德斯先生解雇的曼陀麗莊園前任管家丹弗斯太太，向法院提交了新的證詞。
案發當晚，丹弗斯太太親眼看到文德斯先生拿着獵槍闖進海邊的船塢，與呂蓓卡發生激烈争吵，其後不久，傳來一聲槍響。
在那之後，文德斯先生把妻子的屍體拖進帆船，揚帆出海，深夜裏一個人劃着救生艇回來。
丹弗斯太太在法庭上發誓，自己所說的證詞字字屬實，并且成功通過了包括“引導告解”、“誠實之域”和“辯知謊言”在内的所有測謊考驗。
面對丹弗斯太太的指控，文德斯先生選擇保持沉默，這就意味着他不得不待在看守所，以殺妻嫌犯的身份等待正式開庭。
如果他的律師不能在法庭上做出令陪審團滿意的辯護，等待他的下場将是絞刑架。
就在文德斯先生被警察從曼陀麗莊園帶走的當天下午，馬斯克的事務所迎來一位出乎意料的訪客。
“達芙妮，你現在應該做的事，是替你丈夫聘請一位好律師。”麗莎給面帶淚痕的文德斯夫人倒了一杯咖啡，同情地說：“在當前這種情況下，我和馬斯克恐怕幫不了你。”
“文德斯夫人，我倒是拿到了律師執業證書，然而到目前爲止還沒有出席過一次庭辯，坦率的講，我更擅長在決鬥場上替委托人出頭，然而您丈夫卷入的案子，恕我直言，并不符合司法決鬥的條件。”
隻有在控辯雙方都拿不出過硬證據，案情難以定奪的情況下，法庭才有可能以司法決鬥的方式結案。
就好比那個著名的寓言故事：如何快速解開糾纏成一團的亂麻繩？
故事的主人公，曆史上的一位傳奇皇帝，選擇抽刀斬斷亂麻。
這種做法本質上就是偷換概念，投機取巧。
司法決鬥就好比快刀斬亂麻，用一場披着合法外衣的私人複仇來解決公訴案件。
這種投機取巧的結案方式隻能偶一爲之，萬萬不可濫用，否則法律條文就成了擺設，法庭的權威也将被赤裸裸的暴力所取代。
文德斯先生目前是殺妻嫌犯，人證物證俱在，哪怕法官的腦子進了水，也不會允許他以司法決鬥的方式逃脫公訴。
(本章完)