“你的意思是……關于呂蓓卡之死的案件？”達芙妮壓低嗓音，臉色也變得蒼白。
“沒錯，就在昨天，馬斯克還在跟我爸爸讨論這案子。”麗莎給未婚夫使了個眼色。
馬斯克會意地接過話茬：“文德斯夫人，恕我直言，在呂蓓卡之死的問題上，您丈夫向警方提供的證詞, 與驗屍報告存在矛盾之處，這對他的處境很不利。”
“賈斯蒂斯先生！您聽我說，邁克西姆絕對沒有謀殺呂蓓卡！他幹不出那麽殘忍的事情，況且根本就沒有這樣做的動機啊！”
達芙妮激動地替丈夫辯解。
“賈斯蒂斯先生，您也是男人，想想看，如果你有一位美麗大方、多才多藝、高貴又堅強的妻子，還懷着孩子，有什麽理由非得緻她于死地？”
“文德斯太太，您恐怕還不夠了解男人。”馬斯克淡淡一笑，“首先，呂蓓卡未必就像表面看起來那麽完美無缺，退一步說，就算她真的無可挑剔，也未必能夠讨得所有男人的傾心，畢竟她太完美了，不需要依賴男人就能搞定所有事情，那麽丈夫的價值又體現在哪裏？完全被她的光芒遮掩，心裏恐怕不是滋味。”
“馬斯克說的太對了！”麗莎接過話茬，“女人不應該太強勢，否則男人的壓力就太大了，甯可找一個平庸的情婦，從對方崇拜的眼神裏, 尋回男子漢大丈夫的自尊心！”
“噢！天哪, 麗莎, 你在諷刺我！”馬斯克裝出一臉幽怨, “好吧，我就是那個被強勢女友打壓的可憐的小男人，但我絕對沒有偷腥的念頭！”
“不不不，賈斯蒂斯先生，麗莎諷刺的不是您，而是在提醒我，不要僅僅滿足于做一個平庸的女人，除了滿足丈夫的自尊心，别無長處。”麗莎深有感觸地說。
“喂！你們兩個，都給我差不多一點兒！”麗莎氣急敗壞，“我沒有那個意思！哎！都怪我管不住自己的嘴，真想抽自己倆耳光！”
馬斯克和達芙妮都被她逗樂了，畫廊中的氣氛也變得輕松了許多。
“說到呂蓓卡的案子，賈斯蒂斯先生，您知道有人爲此向我丈夫發起了一場司法決鬥吧？”達芙妮望向馬斯克。
“我聽說了，對方是呂蓓卡的表哥傑克·費弗爾，一位孔武有力的騎兵軍官，我想你丈夫應該不是他的對手。”
“這也正是我擔心的是。”麗莎面露愁容, “賈斯蒂斯先生，聽說您是一位著名的決鬥代理人, 如果法庭要求我丈夫與費弗爾中校決鬥, 您能代表我丈夫接受挑戰嗎？”
“這……”馬斯克面露難色。
“賈斯蒂斯先生，我們誠心聘請您代理此案，花多少錢都行！”達芙妮急切地說，“麗莎，你也說句話啊？10000金鎊夠不夠？”
麗莎和馬斯克面面相觑。
達芙妮顯然不是一個擅長讨價還價的人，要不是麗莎跟她交情很好，真應該趁機宰她一刀。
“達芙妮，這不是錢的問題，我和馬斯克還需要更深入的了解案情，請給我們一些時間，考慮清楚之後再給你答複，好不好？”
麗莎握着她的手，柔聲安撫她不要急躁。
達芙妮還想說些什麽，身後突然傳來腳步聲。
丹弗斯太太闆着一張棺材臉走過來，對女主人說：“夫人，時間不早了，您得跟我去換今天舞會上要穿的衣服。”
達芙妮見到這個老女人，好比老鼠見貓，整個人都變得戰戰兢兢，向馬斯克和麗莎道了聲失陪，跟着丹弗斯太太離開了。
麗莎目送兩人的身影消失在樓梯口，憂心忡忡地對未婚夫說：“達芙妮的性格太軟弱了，名義上是曼陀麗莊園的女主人，卻被管家收拾的服服帖帖，如果她不改變自卑的心态，強硬起來，在下人們面前樹立起女主人的威嚴，往後少不了要受氣遭罪。”
馬斯克也看出達芙妮被丹弗斯太太拿捏地死死的，身爲主人，卻被一個管家擺布，連他這個外人都看不下去，難道達芙妮的新婚丈夫就毫無覺察？
這顯然不合邏輯。
“以達芙妮的性格，被欺軟怕硬的下人欺負并不奇怪，然而就算她本人不敢當面訓斥丹弗斯太太，至少可以找丈夫訴苦，難道文德斯先生這個曼陀麗莊園的男主人也不敢得罪區區一個管家，警告丹弗斯太太對他妻子放尊重一點，擺清自己的位置？”
聽了馬斯克的疑問，麗莎陷入沉思，許久過後才開口。
“親愛的，達芙妮這個人呐，總是把别人往好處想，這誠然是心地善良的體現，而在上流社會勾心鬥角的社交場上，卻是一個緻命的弱點。”
“咱們從旁觀者的角度出發，不難看出丹弗斯太太是一隻狡猾的老狐狸，不斷給女主人施加壓力，以爲達芙妮着想的名義，要求她按照自己制定的條條框框做事，不斷擠壓達芙妮的底線，這實際上就是一種精神霸淩，一種潛移默化的規訓。”
“但是在達芙妮看來，丹弗斯太太好比一位嚴厲的家庭教師，雖然對她的态度不夠恭敬，卻是真心爲她好，教導她上流社會的禮儀，使她能夠更好的勝任曼陀麗莊園女主人的角色，渾然沒有發覺，自己正在一步步的被對方牽着鼻子走，主仆關系完全颠倒過來了。”
“在這種情況下，她又怎麽會向丈夫告管家的狀呢？”
“歸根結底，這是由達芙妮自身軟弱的性格造成的惡果。”
“丹弗斯太太好比一條陰險兇狠的鬣狗，當她發覺獅子的外皮下藏着一隻綿羊，就會毫不猶豫的撲上去撕咬。”
麗莎歎了口氣，悲觀的總結道：“我最擔心的是達芙妮已經在不知不覺中被管家洗了腦，就算我勸她強硬起來，擺出主人的氣勢，在下人面前立規矩，她也聽不進去。”
馬斯克深有同感的點了下頭，思索着說：“也許我們應該找個機會，跟邁克西姆·文德斯談談這件事，讓他主動出面，維護妻子在下人面前的尊嚴。”
(本章完)