康甯漢姆律師眼中流露出失望的神色，似乎已經意識到無法從這個年輕人口中套出更多有價值的東西，轉頭去找旁人搭讪。
第二天一早，馬斯克剛到事務所，麗莎就拿着早報匆匆跑進他的辦公室。
接過未婚妻遞來的報紙看了兩眼，馬斯克的臉色立刻陰沉下來。
“據某位不便公布姓名的律政圈内人士透露，近來名聲鵲起的馬斯克·賈斯蒂斯先生認爲, 邁克西姆·文德斯有很大的嫌疑謀殺妻子……”
“該死的康甯漢姆！我沒有說過這種話！”
馬斯克氣得把報紙扔在桌上。
“親愛的，也許你應該去找爸爸談談，在應付小報記者和訟棍糾纏……呃，我是說在應對同行的經驗上，可以給你一些有益的指點。”
麗莎柔聲安慰未婚夫。
馬斯克點了下頭，匆匆前往法院。
“老師, 在昨天的俱樂部宴會上，您就發現了康甯漢姆不安好心, 對吧？”
“沒錯，我的孩子。”柯爾特法官扶了扶老花鏡，平靜地望着年輕人。
“您爲什麽不及時提醒我提防那個滑頭？”馬斯克費解地問。
“因爲我想讓你嘗嘗苦頭。”柯爾特法官心平氣和地說，“我也年輕過，知道年輕人的心思，有些事情就算我拎着你的耳朵告誡一百遍，你也壓根不會往心裏記，隻有自己栽過跟頭，才知道這一行的水有多深。”
“老師，請原諒我的幼稚，竟然犯了這樣一個愚蠢的錯誤！”馬斯克既自責又内疚。
柯爾特法官拍拍他的肩膀，微笑着說：“吃虧不要緊，吸取教訓就好，馬斯克, 昨天康甯漢姆提出的那個問題，我要再問你一次，如果邁克西姆·文德斯先生請你當他的決鬥代理人, 你會不會接下這樁生意？”
馬斯克認真思索了一下，坦然道出自己的真實想法：“老師，除非邁克西姆·文德斯徹底洗清自己的殺妻嫌疑，否則無論出多少錢請我，我都不想跟他這種人打交道！”
柯爾特法官點了點頭，沒再繼續這個話題。
馬斯克本來以爲，此事就此揭過，萬沒想到，事态卻朝着更富戲劇性的方向發展。
這天下午，麗莎小姐拿着一封信走進他的辦公室，臉色分外古怪。
“麗莎，出了什麽事？”馬斯克問未婚妻。
“親愛的，你知道我對繪畫很感興趣，曾在校外畫室學習過一段時間，當時畫室裏有一位學姐叫達芙妮，不光畫技出衆，人也很好，在繪畫和生活上都很關照我，是我在畫室裏結交的唯一一位知心朋友。”
馬斯克點了點頭，聽她繼續說下去。
“就在剛才, 我收到達芙妮的來信, 邀請我和你周末去她家參加一場化裝舞會。”
“又是化裝舞會……”馬斯克不由回想起“地獄火俱樂部”，臉色變得有些古怪。
“親愛的，你不想陪我一起去探望朋友？”
“那倒不是，麗莎，你的朋友舉行舞會，我們當然得捧場，這位達芙妮小姐，出身于哪戶豪門？”
若非富貴出身的大戶人家，家裏也辦不起化裝舞會。
“達芙妮家裏并不十分富裕，但是她交了好運，嫁給一位英俊潇灑的貴族富豪，如今已經成爲曼陀麗莊園的女主人，當然有資本在社交場上呼風喚雨。”麗莎似笑非笑地說。
“曼陀麗莊園……等一下！”馬斯克驚訝的從椅子上站起來，“你的那位畫室同學，莫不是邁克西姆·文德斯的新婚妻子？”
麗莎輕輕點了一下頭，低聲回答：“直到今天我才知道，年方19歲的達芙妮，嫁給了比她年長20歲，足夠當他爸爸的邁克西姆·文德斯，已經成爲第二任文德斯夫人。”
馬斯克不想評價别人的婚姻，内心深處卻對這對“老少配”頗不以爲然，越發懷疑文德斯先生喜新厭舊，抛棄結發妻子，而達芙妮則是一心想着攀高枝的拜金女郎。
這對夫妻，一個貪戀美色，一個貪圖嫁入豪門，會不會合夥害死了文德斯先生的原配夫人呂蓓卡？
這個念頭，從馬斯克的腦海中冒了出來。
他以比較含蓄的方式，向未婚妻提出自己的懷疑。
麗莎其實也有同樣的猜疑，但是回想從前在畫室與達芙妮相處的那些時光，她覺得達芙妮這樣一個既善良又有些軟弱的人，實在不像是能夠狠起心腸殺人的蛇蠍女。
當然，她也承認人是會變的，嫁入豪門的達芙妮，或許已經不再是從前她所熟悉的那個文藝少女。
馬斯克和麗莎都對呂蓓卡·文德斯的死亡之謎很感興趣，于是決定接受達芙妮的邀請，借着參加化裝舞會的機會造訪曼陀麗莊園，或許可以從達芙妮口中打聽到更多關于此案的隐情。
第二天傍晚，馬斯克和麗莎來到曼陀麗莊園。
夜色籠罩的莊園燈火通明，的确如同傳說中的那樣奢華堂皇，然而今晚前來赴宴的賓客并不多，偌大的宴會廳裏顯得有些冷清。
曼陀麗莊園的新任女主人達芙妮·文德斯夫人穿着華麗的束腰晚禮裙，親自在客廳門口迎接來客，身後跟着一位中年婦人，裝扮像是莊園的管家。
見面後，達芙妮禁不住激動地跑過來與麗莎擁抱，可見她的确是把麗莎當成了知心朋友。
這時，達芙妮身後的女管家重重咳嗽了一聲，似乎在提醒主人不要過分激動，有失風度和體面。
達芙妮聽見她的咳嗽聲，像是被電擊了一下，連忙松開手，與麗莎拉開一步距離，煞有介事地端起貴婦人的架子，例行公事的歡迎她和馬斯克來做客，臉上的笑容顯得有些僵硬。
馬斯克經曆過從社會底層到跻身于精英階層的轉變，相似的人生經曆，使他比麗莎更能夠理解達芙妮“麻雀變鳳凰”的心态。
馬斯克看得出來，達芙妮這隻飛上高枝的麻雀，還沒有适應角色的轉變，不得不按照管家的指導扮演文德斯夫人的角色，就像一位演技拙劣的女演員，骨子裏還是麗莎從前認識的那個柔弱自卑的文藝少女。
(本章完)