網瘾就像彈簧，壓得越緊，反彈力度就越大。
已經整整40個小時沒上線的小馬同學，第二天下午一下課，就給高飛和江楓發信：
“飛哥！楓姐！我來啦！”
高飛正在寫畢業論文，剛選好題，正在查資料。
書桌對面的江楓也在準備畢業設計, 題目起的調門很高，叫做《元宇宙與MMT》。
“元宇宙”就不用多說了，時下很火的一個虛拟經濟風口。
“MMT”就是所謂的現代貨币理論，也是一個很火的話題。
高飛想不通，這兩個風馬牛不相及的概念怎麽能聯系在一起？
然而小江同志指出，經濟學的長處就在于把各種看似無關的事物組合在一起，通過分析相關變量, 尋找其中隐含的經濟學原理。
應用這套研究方法, 經濟學家在任何領域都能插一腳, 強行解釋一波，要不怎麽說“經濟學帝國主義”呢？
高飛覺得，她這種研究方法類似武俠小說裏的“小無相功”，未免有“手裏拿着榔頭，看啥都像釘子”的嫌疑。
當然，他不懂經濟學，自己的論文也是糊弄事兒的玩意，屬于“重新發明輪子”，隻爲混個學位證，實在沒資格批評小江同學。
“首富，現在才下午3點鍾，你就開始打遊戲，作爲大一新生, 會不會太堕落了一點兒？”
“飛哥！我今天的課已經上完了, 作業也寫完了, 預習什麽的通通搞定啦！”
“不是……你哪來那麽多時間？”
“爲了擠出時間打遊戲，我早上5點就起床, 跑到圖書館上自習，中午也沒睡，在教室啃書來着，班上的同學都誇我刻苦！”
“爲了多玩一會兒，你可是真夠拼的。”高飛哭笑不得。
“少廢話！趕緊上線，别浪費寶貴的時間！”
在小馬同學的催促下，高飛和江楓隻得打開星盤，登陸《救世主模拟器》。
兩人接受馬芸的邀請，以盟友的身份進入法師模組《綠野仙蹤》。
遊戲場景已經離開“陶瓷之城”帕特拉堡，來到黃沙漫漫的戈壁灘上。
這裏就是奧茲國的西部邊境，傳說中盛産黃金的溫基鄉。
據說，整個溫基鄉的統治者，西方女巫西奧多拉，就住在沙漠中的一座城堡裏。
出發之前，旅行者們還有兩件事要做。
其一是在小鎮酒館中打聽消息，特别是關于西方女巫的傳聞。
鎮上的溫基人，也就是居住在戈壁灘上的侏儒，非常害怕西奧多拉，甚至不敢公開說出她的名字，而是用“那個巫婆”代替。
在溫基人的描述中，西奧多拉的形象變化莫測。
時而是一個膚色宛如黃沙的醜老太婆。
時而又變成衣着暴露的性感美女。
還有一個侏儒聲稱, 西方女巫并非人類，而是一具砂土構築而成的、具有惡毒智慧的雕塑，随時可以分解成一堆黃沙，融入沙漠，就好比一滴水消失在大海中。
至于這個老巫婆的法力，人們的看法倒是出奇的一緻。
在東南西北四大女巫當中，西方女巫西奧多拉排名第二，僅次于南方女巫格林達。
馬芸已經見過東方女巫和北方女巫，前者是12級夜鬼婆法師，後者是12級半精靈術士。
既然西方女巫公認比她們兩個更強，而這個遊戲模組的封頂級别就是12級，那麽不難推測出西奧多拉應該是一位12級術士。
之所以推定她不是法師，是因爲在人們的描述中，這個老巫婆沒有随身攜帶魔法書的習慣，熱衷于發掘沙漠中的古代遺迹，卻對地下遺迹中的古代書籍不感興趣，隻想搜羅珍寶和魔法物品。
西奧多拉是四大女巫當中最貪财的一個。
這個老巫婆牢牢霸占着沙漠中的金礦，強迫所有成年男性溫基人，每年必須花上六個月的時間，自備幹糧和工具，在她的礦坑裏開采礦石。
因爲這種沉重的徭役，溫基人對西奧多拉恨之入骨，卻又不敢公開反抗她的暴政。
西奧多拉不僅法力高強，手下還有大群幫兇，幫她維護殘酷的統治。
這其中就包括天狗一族。
自從天狗們曾經崇拜的偶像，蛇發女妖帕特拉，被西奧多拉殺死，轉化成屍妖囚禁在“陶瓷之城”，天狗一族就成了老巫婆的奴仆，主要負責在礦場當監工，無情鞭打膽敢偷懶的侏儒勞工。
除了天狗，據說老巫婆手下還有許多更爲兇殘的幫兇。
比如一群會說人話、非常狡猾的黑色惡狼，還有許多長了秃鹫翅膀、半人半鳥的女妖。
至于這些傳聞是否屬實，具體對應的是何種怪物，高飛等人還無法确定。
前往西奧多拉居住的“金砂堡”之前，高飛征得馬芸同意，從她身上竊取了……準确的說應該是“複刻”——好幾個法術。
經過一番取舍，高飛的5級“盜法者”，當前的法術列表如下：
0環-荊棘之鞭，法師之手/自帶；
1環-魔法飛彈；
2環-隐形術，燃油術，灼熱射線。
替換掉的兩個法術，“魔能爆”和“偵測死靈”，前者被同爲力場屬性的“魔法飛彈”取代，後者則暫時找不到适用的場合。
“法師之手”，來自盜法者的職業能力“遠程手法”，不需要占用竊法位置。
還有三個2環魔法，“隐形術”、“燃油術”和“灼熱射線”，都是高飛精挑細選出來的。
“隐形術”+背刺偷襲，就不用說了，盜賊職業必備。
“燃油術”+“灼熱射線”，組合出“火上澆油”這一兼具控場和傷害的戰術，簡單又實用。
其實高飛還想要“脆弱印記”和“屬性強化”，可惜5級盜法者最多隻能保留5個竊取來的魔法，空間有限，隻得忍痛割愛。
馬芸花費一道星盤能量，快速跳過長休，被高飛面對面偷走的魔法自動重置，回到她的已知法術列表當中。
冒險者們在戈壁小鎮上補充了淡水和幹糧，還買了五匹駱駝。
準備妥當過後，除了獅子迪米特裏，每人騎乘一匹駱駝，繼續朝金礦所在的西部沙漠腹地挺進。
(本章完)